地球上目前擁有65億人口，這也是地球上人類最擁擠的時候，許多科學家都在談論“人類時代”給地球帶來的破壞，譬如人類排放的二氧化碳造成全球變暖，人類釋放的化學物污染了海洋和河流，人類的亂砍濫伐造成森林面積急劇減少。
那麼，假如人類在一夜之間突然從地球上全部消失，那麼地球將會變成什麼樣子？美國亞利桑那州大科學家艾倫·威斯曼博士在其新書《沒有我們的世界》中，對沒有人類的地球將會怎樣戲劇性變化進行了大膽的科學狂想。
441個核反應堆將熔化爆炸
美國亞利桑那州大學科學家艾倫·威斯曼博士沒有在書中闡述人類為何突然消失的原因，因為他的新書話題並非關於“世界末日”，而純粹是對於“沒有人類的地球”的科學狂想。
首先在一周之內，全世界441個核反應堆將發生災難，核反應堆冷卻系統的柴油發動機由於失去燃料供應，將會全部罷工，核反應堆將一個接一個由於過熱而燃燒、熔化甚至爆炸，地球上將同時發生數百起切爾諾貝利式的核泄漏災難。大量放射性物質將會被釋放到空氣、河流和海洋中。
核泄漏對於動物和植物的最終影響尚不清楚，不過讓許多人驚訝的是，切爾諾貝利核災難地點的植物和動物卻已經興旺了起來，生態學者詹姆斯·拉夫洛克稱，野生動植物並不關心核輻射問題。
猛獸數目爆炸式狂增
新書預言，當人類從地球上消失後，地球上的生態環境將大大“鬆口氣”，海洋、河流、空氣和小溪都將很快重新變乾淨，在很短時間內，大自然將會重新獲得對地球的控制權。當人類消失後，一些依賴人類生存的動物將會遭受苦難，譬如老鼠、蟑螂、八哥、母牛、綿羊和其他農場動物。寄居人類身上的頭蝨將會在一年之內滅絕， 艾滋病毒也將從地球上絕跡。
不過在非洲草原上，獅子和金錢豹的數量將會爆炸式狂增，它們會進行掠食盛宴，瘋狂捕食非洲草原上數百萬隻牛羊，而不用再擔心獵人們的長矛和獵槍。人類消失後，大多數野生動植物都會倖存下來，到2100年，50萬隻倖存的非洲大象將會繁衍到1000萬隻左右。非洲草原和森林中將充滿了野生動物。
而世界各地的城市鄉村都將雜草叢生，牛毛草、羽扇豆、亂草和野芥菜都將快速生長，在兩個世紀後，英國將重新覆滿森林和灌木叢，一些外來動物，包括狼、野熊和非洲動物，也許將穿過英吉利海峽隧道，移民到英國陸地上。
城市建築將在20年內坍塌
倫敦和紐約等靠近海邊的大城市，將會首先開始腐蝕坍塌，由於抽水泵停止工作，這些城市的地鐵、隧道和下水道中，將在幾天之內被水淹沒。野草將會吞沒每一條公路，15年內，英國的高級公路將會像上世紀60年代的非洲公路一樣原始。
許多城市的建築都將在20年內坍塌，墻壁會出現裂縫，屋頂瓦片會脫落，墻和屋頂間的接縫會越來越大。大多數英國住宅都將在2040年左右成為廢墟。而美國的城市由於遭遇更嚴酷的氣候，將會坍塌得更快。那些用劣質材料建成的房屋將會先倒塌，設計良好的現代鋼結構住宅，將可能倖存幾個世紀，而英吉利海峽隧道倖存的時間還會更長。
當人類建築紛紛坍塌的時候，人類的其他發明將會是什麼下場？據威斯曼博士稱，鐵和鋼將是壽命最短暫的物質之一，儘管它們非常強硬，但卻很難抵抗腐蝕。新書預言，在一個世紀或兩個世紀內，人類發明的汽車將全部生鏽毀壞，在1000年內，代表人類文明的鋼結構建築物將會崩潰。不過科學家預言稱，來自古代世界的青銅雕塑，以及更多的現代青銅雕塑，也許將會倖存數百萬年的時間。到公元1000萬年，地球上將仍會散落著數百個半氧化的青銅藝術品——包括雕刻、雕塑和精巧的青銅器具，而銅和合金硬幣可能也會倖存相當長的時間。
塑料袋拒絕消失
事實上，在人類的所有發明中，塑料袋也許是最拒絕被大自然力量毀滅的人類遺產之一。當人類從地球上消失後，數十億隻塑膠袋將會像風滾草一樣在地球上飄蕩，即使過去一萬年，大多數塑料袋仍然不會消失。
大多數人認為紙會自動分解，但事實上，如果缺少空氣和水，紙張也可以倖存成千上萬年，這也正是人類可以閱讀具有3000年曆史的埃及卷軸的原因。人類的書籍如果被掩埋在沙土層中，可能過1萬年後仍然可以被閱讀。
10萬年後，金字塔和巨石陣可能仍會存在，一些核反應堆外面的碩大混凝土掩蓋物也可能仍未消失，一些塑料袋也許仍在地球上飄蕩。
狒狒將成地球“新主宰”
到那時，另一種生物也許將快速進化，接管被人類遺棄的地球。威斯曼博士認為，最可能的候選者是狒狒，儘管它們也許沒有黑猩猩聰明，但它們數量龐大，此外它們也更能適應環境。威斯曼博士相信，當人類從地球上消失後，狒狒將可能成為下一個主宰地球的靈長類生物。
威斯曼博士猜想，25萬年後，一只好奇聰明的狒狒可能會從地下挖出一個車輪、一隻塑料袋或一張計算機碟片。威斯曼博士說：“由於發現人類現成的工具，它們的智能水平也許會突然進化，發展到一個更高的水平。”
地球上所有生命都將被摧毀
不管什麼動物將繼人類之後主宰地球，它們的命運仍將和地球一樣“命中註定”要毀滅。目前太陽正處於“中年”，在幾億年後，它會變得更熱更亮，到公元10億年，太陽的熱量將會毀滅地球上的幾乎所有生物。到那時，也許只有一些昆蟲和植物能夠倖存下來。當海洋也被蒸發光後，地球的進化史將寫完最後的一章，因為連植物也開始枯萎蒸發了。又過幾億年後，地球將徹底淪為一個擁有超熱蒸汽大氣層、被沙漠覆蓋、沒有生命的地獄般星球。
如果那時有 外星人來訪，他們將很難從地球上發現人類或其他靈長類動物生活過的痕跡。
不過，外星人卻可以從月球上尋找到人類的痕跡，月球上目前擁有數噸金屬器械，3輛電子月球車、6面美國國旗和數千個宇航員腳印。由於月球上沒有雨和空氣，所以這些人類的遺跡將和 火星、金星表面的人造金屬垃圾一樣，也許可以倖存到太陽系的末日。