幾乎每年都有開缺的公務人員初等考試，由於年齡只要滿18歲，且不限學歷，考試科目較少，只要準備四科，加上全考選擇題，成為最受考生青睞的公職考試之一。
只須準備四科目
也因為考生的青睞，每年開缺幾百人的初等考試，往往有數萬人報名，2001年時初等考試提出1,000多名缺額，當年度報考人數跟著衝到10萬人的歷史高點。2002年報考人數逐年遞減，直到金融海嘯發生，2009年報考人數又衝到9萬多人，隨後呈現每年下滑的情形。
考試院高普考考試司副司長林妙津表示，今年完成的公務人員初等考試，共報名6.6萬人，錄取565人，錄取率為1.14%。據了解，近幾年初等考試出現不少缺額，主要是因基層公務員考上高普考。
考取初等考試者，委任第一職等，因為是公務部門的最基層，因此有半數缺額都來自一般行政，錄取也最多，以今年錄取的565人中，就有300多人是一般行政。常見錄用職稱多為「書記」，主要辦理收發、文書及出納等工作。
林妙津指出，初等考試總計有16個類科，視考試院銓敘部或人事行政總處當年度提報所需用的人才，再決定會招考哪些類科，以今年來說就少了二類科，只招考14類科。
初等考試不論哪個類科，考試科目均只考四科，其中國文、公民與英文是每個類科都考的普通科目，再加二科專業科目。以一般行政為例，考試科目除了國文、公民與英文，還需要準備法學大意和行政學大意。
雖然說初等考試不限學歷，由於近年來大學考試錄取率已接近百分百，使得初等考試報名多半擁有大學以上學歷，其中更不乏博碩士的高學歷者。
研擬加考複選題
有趣的是，林妙津經過近幾年的觀察發現，高學歷的應考者不一定有優勢，這一、二年以高學歷如博士報考者都沒錄取。林妙津認為，應該是因為測驗都是選擇題，主要測驗廣度問題，若像高普考有考申論題，博碩士生多可占到優勢，但初等考試只要準備熟練，錄取機會一樣不低。
值得注意的是，目前考試院正針對初等考試題型，研擬由現行的全部單選題，新加入複選題。林妙津說明，這項變革尚在內部討論當中，不排除在明年初等考試就直接適用，建議有意報考初等考試的朋友，在本（9）月底、10月初留心考試院方面的消息。
最近一次初等考試將於明年1月11日至12日舉行，自今年10月15日至24日報名，已經確定八個考區，包括台北、新竹、台中、嘉義、台南、高雄、台東、花蓮。報名一律採無紙化作業，考生要上考試院全球資訊網報名。
林妙津提醒有意在這次報名的朋友，報名日期最後一天24日下午5時截止報名，電腦系統就會關閉，因此請把握時間儘早報名。報名費為800元，可在電腦報名時選擇多種途徑的繳費方式辦理。