NBA要找印度的姚明

更新日期:2011/01/23 02:34記者:林國賓
工商時報【林國賓】

■相準全球人口第2多的印度，NBA早已擬定策略，要循姚明模式打開印度市場。

■For the N.B.A. to reach critical mass among Indian sports fans, will require a Yao Ming moment.

美國職業籃球協會（NBA）總裁史騰（David Stern）拓展國際市場的成就，說穿了就只靠一個人─「中國移動長城」姚明，只是這位征服NBA的明星中鋒本季因傷又宣告報廢，NBA高層雖然緊張，但早有備案，下一個國際市場開發重點已鎖定全球人口第2多的印度。

史騰領軍NBA已25個年頭，任內最偉大的成就莫過於是推動NBA的國際化，而這一切又得歸功於將上海大巨人姚明送進NBA，自從休士頓火箭2002年首輪第1順位選走姚明後，NBA球迷人數一舉暴增好幾億，為NBA帶進難以估算的商業利益。

只是這顆NBA的搖錢樹本季又出狀況，球季打沒幾場就驚傳受傷，最後還確診為壓力性骨折，不但本季提前報廢，甚至NBA生涯可能就此畫下句點，一旦姚明告別NBA，對NBA必定產生相當程度的衝擊。

NBA 持續全球化策略

雖然如此，包括史騰在內的NBA高層卻沒在怕，因為中國市場打開後已奠下實穩的根基，且NBA近年來持續推動全球化的策略，其中歐洲市場已見成效，本季NBA例行賽將首度開拔至歐洲舉行，已排定紐澤西籃網與多倫多暴龍在3月時移師到倫敦進行2場的對戰。

但在NBA營運高層眼裡，真正的市場明珠還是在亞洲，也就是中國旁邊的印度。

印度與中國有許多相似之處，除了人口優勢外（全球第2大），最重要的是人數快速擴張的中產階級有錢又有閒，NBA國際事務總裁尤柏洛斯（Heidi Ueberroth）表示：「隨著可支配所得的提升，印度民眾對於運動及娛樂的興趣也增加。」

板球是印度國球，地位難以撼動，但即便是第2大運動市場，商機潛力也十分可觀，去年底才與NBA簽下賽事電視轉播合約的印度Pix電視台主管艾倫指出：「印度市場龐大，接下來重點就在於成為印度第2大受歡迎運動的競逐上。」

多項運動覬覦印度市場

已有多項運動都覬覦印度這塊誘人的市場，一級方程式賽車已排定2011年在印度首度舉辦賽事，職業高爾夫歐巡賽之前就已在印度搶灘成功，英國足球超級聯盟上個月也到印度舉辦一場推廣巡迴賽，甚至連美國職棒大聯盟（MLB）也已到印度挖掘潛力投手。

NBA的尤柏洛斯認為，與其他運動相較，NBA的優勢在於籃球運動單純許多，只要能懸掛籃框就能打球，較無場地的限制，不像板球或足球需要很大且開放的場地，而且籃球也不太需要一些配備。

NBA現階段在印度市場的發展策略核心是籃球運動扎根的推廣，因為根據NBA的基本思維，打籃球的人比較會注意NBA的動態，而且只要打籃球的印度民眾愈多，未來印度球員登上NBA舞台的機率也會增加。

為了加速印度籃球運動的普及，NBA去年2月特別派駐高階主管賈斯提斯（Troy Justice）擔任印度事務主管，並在印度5大城市籌辦籃球新秀的Mahindra挑戰賽。

去年夏天，奧蘭多魔術看板球星霍華德與洛杉磯湖人當家中鋒賈索銜NBA之命，遠赴印度進行親善之旅，連11月中國亞運，NBA也是力挺，指派2名教練培訓印度國家男籃與女籃隊。

專家表示，NBA能否打開印度市場，關鍵在於會不會出現一個印度版的姚明，而目前最具成為首名進入NBA的印度潛力新秀為現齡14歲的巴瑪拉（Satnam Singh Bhamara，上圖），他有7呎2吋高，賈斯提斯已將他送往美國佛州的IMG籃球訓練營進行重點培訓。

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