「八隻腳」

多年前登山時，曾經聽原住民朋友談到一種「會吸血、八隻腳，而且一被咬到，會很難拔除的小東西」，而這種怪蟲的名字就叫：「八隻腳」。

從原住民獵人的話中可以體會到，一旦惹上了這種怪蟲，會是一件「極麻煩」的事情。只是登山十幾年，還不曾真正親眼見識過，想必也只是種稀有物種罷了。原來的不以為意，卻在今年底的一趟卡拉寶之行，夜宿工寮時，在同行伙伴的大腿上，終於開了眼界。活生生的「八隻腳」，不僅比想像中來的大，而且真的體會到了多年前獵人口中那種「拔不掉」的恐懼感。這隻小小的蟲子，在它生命最後終結的最後一小時裏，飽嚐了世間各種最殘虐的酷刑：酒精焚身、樟腦油浴、烙鐵貫頂…，凌遲至死猶不鬆口，堅忍赴死的執著精神，令人不禁毛骨悚然。

最後，三個人七手八腳的以針尖挑開受叮咬處的皮膚，才將這隻已經死掉多時的「八隻腳」拔出。簡單消毒後，包紮傷口。在伙伴不幸被叮咬後，隔天的行程裏，短短一個多小時穿越森林的過程中，眾人身上、帽子、手套及背包都陸續出現「八隻腳」，我們像似掉入了「八隻腳」的巢穴中，使得一向習慣活動於中級山的我們，也得沒命奔逃，至今仍餘悸猶存。

下山後，我們請教了國防醫學院「寄生蟲及熱帶醫學科」的師健民主任，將補捉到的活體送交該院解剖研究，並藉師教授瞭解到對「八隻腳」的正確認識。其實「八隻腳」的學名為硬蜱，是一種以哺乳類動物為宿主，而吸其血液的節肢動物。由於它的口器有倒刺，一旦插入皮膚開始吸血後很難拔除，而硬蜱可怕之處還不止於此，更嚴重的是經由其叮咬後會傳染一種近十年來才發現的「萊姆病」。患者在被叮咬3-30天會出現「萊姆病」的第一期症狀，有類似感冒頭痛發燒、或遊走性紅斑的發生，紅斑的大小會因發生位置不同而有異，一般在手腳約有3-5公分，在身體上則會更大。數週至數月會進入第二期症狀： 如慢性關節炎等，或可能影響心臟功能不正常等。而「萊姆病」最可怕之處在於潛伏數月甚至數年後，才會進入第三期症狀，主要症狀有關結變形、關節炎、腦膜炎、顏面神經麻痺、心臟病症等症狀。

對於如何預防硬蜱的叮咬，除了應穿著長袖衣服、並將褲管紮到襪子來阻止硬蜱侵入，另外，還可在身上及衣褲上噴灑防蚊液來加強效果。在國外已有「萊姆病」疫苗問市，但僅有70﹪的預防效果，師教授建議在戶外可以藉由定時檢查身體來預防：一旦遭受叮咬，要立刻拔除，若在24小時內拔除，則感染率為30﹪，與注射疫苗具有同效；等到叮咬超過48小時，則感染率就達100﹪了。萬一不幸被叮咬，要立刻到醫院填寫1048表（法定傳染病通報表），抽血檢驗；若為陽性反應，則醫師會施以盤尼西林等抗生素治療，早期發現，則治癒成效良好。

其實早在1914年的「太魯閣討伐」戰爭之中，就有文獻記載，討伐軍於卡拉寶社設置軍司令部後，因為士兵飽受「跳蚤」過多所苦、及飲水不足等因素，僅留駐短短三日，便放棄腹地寬闊的卡拉寶，而將指揮中心移往他處的敘述。以我們此次在卡拉寶社遭逢如此高密度的「八隻腳」來看，八十六年前隨軍記者所言之「跳蚤」為害，會嚴重到影響大軍得遷移的地步，以當時人們對蜱類瞭解的程度而言，或許所指正是硬蜱；更別說是對於皮膚紅斑騷癢等症狀的誤判，則是直到七十年後才為世人所知悉的「萊姆病」初期警訊了。

這次遭「八隻腳」叮咬的同伴，在檢驗後證實受感染了「萊姆病」，並已接受治療中；對於經常從事戶外運動的朋友，不妨抽空去驗個血，並提高對蜱類應有的認識與警覺，以保身體健康。