國畫是中國藝術的精粹之一，古人畫畫的內容大多是山水、人物或花鳥。畫鳥大多取材鳳凰、孔雀、公雞等象徵吉祥的鳥禽，鮮少以「烏鴉」為主題。但是我們有常聽到文人畫家以「塗鴉」來謙稱自己的作品。
那麼，「塗鴉」一詞的從何而來呢？唐朝盧仝《示添丁》詩云：「不知四體正困憊，泥人啼花聲呀呀！忽來案上翻墨汁，塗抹詩書如老鴨。」原來「塗鴉」一詞的由來和一位小男孩有關。
盧仝是唐朝詩人，生有一子，名叫添丁。小男孩活潑調皮，經常弄得一身髒兮兮。有一天陪兒子玩的筋疲力盡的盧仝，忍不住在房裡打盹，沒想到才小寐一會兒，就被兒子的笑聲吵醒。
盧仝睜眼一看，原來小孩已跑到書桌上，打翻桌上的墨汁，而他的寶貝兒子正拿著毛筆在案上的書上「揮毫」起來。 更慘的是，打翻的墨汁沾的孩子臉上黑漆抹烏的，像烏鴉一樣。讓盧仝看在眼裡又好氣又好笑，於是詩性大發，寫下這首詩作。
後來，便用「塗鴉」來形容書法拙劣、文章不佳、或謙稱自己的作品品質不好。