【聯合報／記者陳宇君／卓溪報導】
花蓮南區油桐花初開，山林間覆上一層白色花景，美不勝收。（記者陳宇君／攝影）
每年大約在3月底就競相綻放的「五月雪」油桐花，今年受到氣候寒害影響，花期延至4月底才初開，花蓮縣北回歸線以南，包括瑞穗鄉富源蝴蝶谷森林遊樂園、卓溪鄉南安瀑布等地，陸續可看到盛開的油桐花，想要一睹花景，不妨到花蓮南區逛逛。
玉溪地區農會推廣股長葉朝輝指出，花蓮縣瑞穗、玉里及卓溪等地，由於地處北回歸線以南，「早春」往往比北區來得快一些，雖然花東縱谷西側的中央山脈沿線，從北區太魯閣國家公園、鯉魚潭，以及中南區的瑞穗富源蝴蝶谷、卓溪南安瀑布等地都有油桐花，但南區因天候較溫暖都是最早綻放。
葉朝輝說，油桐花盛開後會依序由南而北，逐步把花東縱谷的山林覆上一層白色花景，空氣中也會飄散著清淡的花香，充滿詩情畫意。
遊客若到花蓮賞花，建議可以由北往南走，沿著花東縱谷台9線公路一路南下，起初看到的花景，會是油桐花含苞待放，越往南走，會依序看到零星花朵，直到目睹油桐花盛開的美景。
油桐花的花期短暫，盛開期大約2個禮拜，賞花要趁現在，且要多加注意山路崎嶇不平、蛇類出沒等問題，建議最好多人結伴而行，不要擅入沒有林間小道的油桐花樹林，容易發生危險或迷路。
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