很多人認為，喝綠茶對健康有好處，有人甚至將綠茶、綠茶萃取物視為抗癌食物。對於一些其他疾病，綠茶可能也有保健效果。雖然綠茶好處很多，不過多數科學家並不知道綠茶、綠茶萃取物為什麼可以減少癌症風險，或減緩癌細胞生長。美國研究人員發現，或許是綠茶、綠茶萃取物中的兒茶素改變癌細胞新陳代謝，進而抑制癌細胞生長。
上述研究近日已發表於線上版「代謝體學」期刊（Metabolomics）。這項研究為綠茶抗癌之說提供另一種解釋。研究人員以胰臟癌癌細胞做研究。研究人員指出，綠茶帶有一種生物活性物質「兒茶素」，兒茶素會抑制「乳酸脫氫酵素A」（LDHA）表現，而這種酵素與癌細胞生長息息相關。
研究人員也發現，有一種稱為「草氨酸鹽」的酵素抑制劑也會減少「乳酸脫氫酵素A」活性，並干擾胰臟癌細胞新陳代謝作用。
研究作者美國洛杉磯生物醫學研究所李偉能（Wai-Nang Lee，音譯）指出，不少科學家認為，如果要治療癌症，可能需要從分子機制著手。而這項研究發現，如果改變癌細胞新陳代謝系統，或許就能有效對抗癌症。這項研究也可以解釋為什麼綠茶活性成份可幫助預防癌症。這項全新領域可讓人進一步了解其他食物預防癌症、抗癌機制。
研究人員解釋，「乳酸脫氫酵素A」是癌細胞代謝重要酵素，從研究結果來看，兒茶素、草氨酸鹽都能抑制「乳酸脫氫酵素A」活性，進而打亂癌細胞新陳代謝平衡，這樣就能降低癌症發生風險。過去研究只專注於葡萄糖進去癌細胞、癌細胞能量平衡等議題，這次研究已跳脫這層次，深入探索癌細胞新陳代謝作用。