台灣位處地震頻繁地帶，如何儘速取得地震資訊、爭取極為有限的預警時間，就成為地震監測的首要任務。經過多年努力，台灣將在東部外海首度鋪設長度約45公里海底觀測海纜。氣象局表示：向日本租用的海纜鋪設船預定三月下旬來台，預定上半年完成海纜鋪設，完成測試之後，十月份左右納入正式監測網。除了地震之外，也同時肩負海嘯觀測的任務。
被氣象局命名為「媽祖計畫MACHO」的「地震及海嘯海底觀測系統」。將從今年起正式進入建置的最後階段：鋪設海纜。向日本租用的海纜鋪設船，將在三月二十號前後抵達基隆，辦理報關手續之後，將開往宜蘭外海。目前規劃的路線，陸上的登錄點是「頭城」。
氣象局表示：海底觀測，顧名思義就是透過將觀測用的海底地震儀、海嘯計及壓力計等設備，即時監控海底的動態。由於東部宜花近海，向來都是台灣地震分佈最多的區域之外，因此，透過海底觀測，可以即時收到地震或海嘯資訊，透過海底的光纜傳送至登陸機房，再傳送至氣象局掌握動態。
根據氣象局的規劃，海纜系統包括光纜以及一個科學觀測「節點」，偵測設備包括溫度儀、壓力計、海嘯計、傾斜儀、地震儀等等。海纜及科學儀器的鋪設前後需要三艘不同功能的船隻搭配，預估六月份完成鋪設，並展開系統測試，希望趕在十月份建國百年活動時啟用。
台灣地區東部鄰近海域的地震頻繁，一旦發生海底的地形陷落，就有可能發生海嘯，因此，透過佈設在海底的觀測儀器，儘早接收相關訊息，提供地震發佈，特別爭取極為有限的時間內，提供防災或緊急應變的需要。爭取十到數十秒的有限預警時間。根據歷史記載，1867年，基隆曾經遭遇海嘯侵襲，帶來重大危害。至於海纜觀測構想早在民國92年就已經啟動，歷經了八年的籌備，終於在建國百年進入最後階段。
希望這套系統的建立，可以讓台灣本島受到天然災害的侵犯損失可以降低，這樣全民生活才有保障！