美國《洛杉磯時報》前天報導,天文學家利用美國航太總署(NASA)的錢德拉(Chandra)X光觀測器,在距離地球約5000萬光年處發現神祕物體,其吞沒星際氣體和發出X光的模式與黑洞吻合,成形的30年間已吞沒相當於地球質量的物質,這也是人類首度能觀察到黑洞從「嬰兒期」起的演進過程。
成形僅30年
天文愛好者1979年發現1顆質量約太陽20倍的恆星,爆炸成超級新星SN 1979C。哈佛天體物理學家羅布(Avi Loeb)利用錢德拉X光觀測器,記錄它12年間以穩定頻率發出X光,顯示裡面有黑洞。NASA天文學家韋佛(Kimberly Weaver)也稱「它正處嬰兒期,能觀察它如何演進」。
羅布指出,此黑洞位在M100星系內,距離地球約5000萬光年,要找到如此靠近地球的黑洞,實屬罕見。研究人員稱此黑洞質量約太陽5倍,並持續吞沒周圍物質,短短30年間吞沒相當於地球的質量,照此速度估算,再過4000萬年,其質量將會倍增。未來藉由觀察此黑洞,天文學家也可了解恆星爆炸後會有多少物質存留下來。