〔編譯陳成良／綜合報導〕「心碎」不僅是個用來形容悲傷情緒的比喻。人在經歷災難性的打擊或與愛人痛苦訣別時，心臟的變化真的有可能致死。這種肇因於極度哀傷、恐懼甚至氣憤的心臟衰竭症狀，俗稱為「心碎症候群」（broken heart syndrome ）。
極度哀傷 左心室收縮
其實早在十幾年前，這類疾病在日本已經被描述了，稱之為章魚壺心肌症（takotsubo cardiomyopathy），因為患者病發時左心室收縮，呈章魚壺狀。章魚壺就是日本傳統用來抓章魚的瓦罐。
華爾街日報九日引述美國心臟名醫沙克利的看法指出，心碎症候群好比心臟的「腦震盪」，它是由壓力情緒而非血管阻塞引發的心臟病，例如至親離世、遭遇嚴重意外、極度驚喜、激烈爭吵等都可以引發這種症狀。
猶如心臟的「腦震盪」
心碎症候群的症狀包括胸痛或呼吸困難，臨床表徵與心肌梗塞極相似，但純粹是心肌的狀況，和動脈血管梗塞無關。患者九成以上都是更年期後的婦女，對此醫界還沒有確切解釋。心碎症候群在所有心臟病患者中佔一％至二％，女性心臟病患中則佔六％。
當病患因心碎症候群症而送醫時，他們心臟收縮舒張的能力可能只剩原有的二十％，相當於嚴重心臟衰竭，因此有致命的可能。不過在多數情況下，病患都可以很快復元，心臟通常也不會留下永久性傷害。