第一章：揀來的繩子
城外浮來山山腳下的停車場。
黃昏的太陽肆意揮灑著渾濁的陽光，雖是初秋，天氣依舊炎熱，連綿起伏的浮來山被烈日烘烤了一天，現出委頓的顏色。這裡是二路公交車的終點站，司機無聊的趴在方向盤上，失神的盯著眼前的大山，山腳的小路寂靜而荒涼，看不到行人的影子。
司機看看腕上的手錶，嘴裡咕噥了一聲，伸手發動了汽車，車子在停車場裡緩緩調頭。尚未駛出大門，幾個年輕人揮著手從遠處跑來，司機停住車，耐心的等他們趕上來。
跑在前面的是一個身材健壯年輕人，一屁股便坐在司機身後，氣喘吁吁的說：“累死了，不知什麼聲響，在耳朵裡嗡嗡直響。”跟在他身後的小夥子戴一副黑邊眼鏡，順勢坐到車門口，接口說：“我也聽到嗡嗡的聲音了，到底是什麼在響？”第三個小夥黑瘦幹練，呵呵笑著說：“我早聽到了，蜜蜂的聲音。”
身材健壯的年輕人神色疑惑，轉頭問黑邊眼鏡：“沒見什麼蜜蜂啊，張哲，你呢？”張哲搖搖頭：“我也沒有。一定順子搞錯了。”叫順子的黑瘦小夥不服氣：“不是蜜蜂是什麼？”身材健壯的年輕人本來斜倚在座位上，此刻直起身子，神秘的說：“是繩子。”
司機聽著他們說話，回頭看了一眼：“你們從浮來山上下來嗎？”
“是啊。”順子說，“在山上轉了一天，一個人影也沒見到。”
原來這三人剛從浮來山上下來，身材健壯的小夥子叫魏剛，其餘兩個是他的好朋友，帶眼鏡的叫張哲，身材較瘦者叫祁順鳴，大家都喊他順子。
車開的很平穩，司機握著方向盤，慢悠悠的說：“你們幾個真有膽量，難道沒有聽說浮來山鬧鬼？”
魏剛同另外兩人交換了一下眼色，湊近司機問道：“鬧鬼？光天化日的，有這種事情？”
司機一笑，說：“也沒什麼，多半是謠言，可大家都在傳。前段時間都上報紙了。”
魏剛問：“到底什麼事情呢？”
司機眼盯著路面，笑笑說：“原來你們不知道，怪不得敢冒冒失失上山呢。據說山上失蹤幾個人，後來警察進山去找，也沒回來。”
“連警察都失蹤了，真的嗎？”魏剛驚奇的問。
“我怎知道，”司機是一個健談的人，“警察局長又不是我下屬，不會向我匯報工作。不過這段時間，來這裡的人越來越少，我們車組有個同事，真的遇到鬼了。”
司機扭頭，見三個人都在認真聽，才說：“那是個女同志，姓張，在這個停車場裡看到了不幹淨的東西，還聽到了奇怪的聲音，據說就是那種嗡嗡的聲，一個月沒來上班了，正在醫院治神經衰弱呢。”
魏剛三人相互看了一眼，突然哈哈大笑，問：“然後呢？”
司機看了他們一眼，這種哄笑讓他感到受到了輕視，閉住嘴，不再回答。車子到了下一站，一群人魚貫而上。魏剛訕訕站起身：“我們到後面去坐。”三人趕在上車人的前面，坐到了公交車的尾部。
張哲將頭湊近魏、祁二人，低聲說：“現在想想，那個聲音真有些奇怪，似乎是從自己腦袋裡發出來的。”魏剛呵呵笑著說：“他聽我們說起嗡嗡的響聲，故意嚇唬我們呢。你怎麼就相信了？”順子也哈哈大笑說：“你是不是缺心眼兒？這種玩笑話也相信？”
張哲推推鼻梁上的眼鏡，神色遲疑的說：“我老覺得不對勁。”
魏剛說：“沒什麼的，心理作用。那根繩子呢？”
張哲從旅行包裡掏出一捆東西：“你說的這根麼？在這裡呢。”那是一根拇指粗細的繩索，因為在野外暴露過久，顏色顯得灰暗陳舊。
魏剛接過來，用力拉了一下，說：“樹上怎會栓著一條奇怪的繩子呢？好結實，不知幹什麼用的。”
張哲眨巴眨巴眼睛說：“看它古裡古怪的，別是人上吊用的吧？”
順子笑著說：“誰那麼傻，跑到山上上吊？不過沒什麼用，幹嘛要揀著它？”
魏剛撓撓頭說：“開始的時候，那聲音好象從繩子上發出來的。”
順子不以為然的笑道：“繩子又不是笛子，怎能發出聲音？扔掉算了。”
魏剛搖頭說：“既然已經帶下來了，就留著吧。我女朋友買了一條吧兒狗，還在我家養著呢，剛好用這個栓住它，免得到處亂跑，惹我媽生氣。”
順子笑說：“用這麼粗的繩子拴狗，你想勒死它呀？”
魏剛不在意的說：“管它呢，湊合用吧。反正楚楚沒幾天就回來了。”
張哲無精打采的盯著窗外，問：“明天周日，你們怎麼安排？要不要繼續上山？”
魏剛想起什麼，一拍自己的腦袋，說：“哎呀，今天周六，忘記一件事情。”
張哲和順子奇怪的盯著他，問：“怎麼了？”魏剛搖搖頭說：“沒什麼大事，我哥嫂從美國回來，今天到家，本來說好去機場接他們的。”
“還來得及嗎？”張哲問。
魏剛懊惱的搖搖頭：“這麼晚了怎麼來得及？他們一定早到了。”
“你哥嫂在美國？”張哲問。
“是啊，他們今年剛剛結婚，我還沒有見過我嫂子呢。”魏剛說。
順子神情興奮的問：“你嫂子是不是洋妞？”
魏剛搖頭說：“聽說她是在美國長大的華人。”
“哦，”順子做出失望的樣子，“原來是個假洋鬼子。”
“去，胡說八道。”魏剛一巴掌打在順子的脖子上，順子一縮脖，哈哈大笑。車上人少，司機聽到的笑聲，奇怪的回頭瞅了一眼。
“他們晚上住哪裡？”張哲問。
“這個，”魏剛沉吟著說，“還沒考慮，可以讓他們住我的房間，我從外面找個地方。”
順子說：“去我那裡吧，我家有張摺疊床，很方便。”
魏剛點點頭：“那好，我回家看看，回頭再聯繫。”
車到下一站，上來一對情侶，兩人親密的摟在一起，坐到魏剛三人的前面。那女孩長髮披肩，圍著一條紫色紗巾，頭緊緊靠在男人的身上。
車子重新啟動，慢慢加速，陡然車身一顫，似乎壓過了一道高檻。張哲突然神色凝重，說：“我剛才又聽到了那個聲音。”順子點點頭說：“我也聽到了，肯定不是蜜蜂的聲音。”魏剛摸摸後腦說：“可能是汽車的發動機的聲音，不過，這聲音好怪，以前從沒聽過。”
前面的女孩抬起頭，低聲對男朋友說：“有一個奇怪的聲音，你聽到沒？”說著回過頭來。看到魏剛三人，頓時發出一聲驚叫，從座位上跳起來。身邊的男人忙站起來，摟住她的肩膀問：“怎麼了？”
女孩趴在男人的肩頭，手指魏剛，戰戰兢兢的說：“蛇，蛇……一條蛇。”
司機聽到女孩的叫聲，急忙緊急剎車，跑到後面問：“怎麼回事？哪裡來的蛇？”
魏剛等人面面相覷，莫名其妙的搖搖頭。
那人拍拍女孩的肩膀，說：“你看錯了，沒有蛇啊。”
魏剛恍然大悟，抓起手邊的繩索，說：“你說這個嗎？”
女孩小心翼翼的抬起頭，只見她皮膚白皙，嘴脣鮮艷，眼角一顆美人痣，是個相貌端正的姑娘。她猶疑的看著魏剛手裡的繩子，對身邊的男人說：“我剛才看到一條蛇。”順子與魏剛相顧大笑說：“哪裡有什麼蛇呀？你看花眼了，這是繩子。”
司機奇怪的看著他們，問：“哪裡來得繩子？”
張哲說：“從浮來山上撿的。”
“浮來山？”司機的神情突然變的極為難看，冷冷的說：“還是扔掉吧。”轉身走回自己的駕駛座位上。
女孩不敢坐在原位，跟男朋友換到了前面。公交車走出幾站，魏剛起身：“我先下了。”抓起座位上的繩索，轉頭對順子說：“晚上再跟你聯繫。”
張哲指指那根繩子：“扔掉吧。”
魏剛嘿嘿一笑說：“不能扔，還有用呢。”
汽車緩緩靠站，魏剛跳下車，衝張、祁二人揮揮手。眼光一掃，只見那女孩正坐在窗邊，臉色蒼白，驚恐的盯著他手裡的繩子。魏剛順著她的眼光看去，繩子並無異樣，看了女孩一眼，嘟噥道：“神經病！”
第二章：家家有本難念的經
魏剛未進家門，便聽到一個爽朗的聲音，一張熟悉的笑臉映入眼簾，正是哥哥魏華。兄弟二人多年未見，相視一笑，勝過千言萬語。 魏華站起來，對身邊一人說：“這就是我常跟你說的弟弟，魏剛。”
魏剛這才發現，客廳裡除了父母親，還有一個女子，身材小巧，容貌秀麗，正笑嘻嘻的看著他。魏華轉向魏剛：“這是你嫂子，映飛。”映飛從沙發裡站起來，上前兩步，拉住魏剛的手說：“你們哥倆長的好像，簡直一模一樣。”說著，自顧自的笑彎了腰。魏剛奇怪的看著她，不覺得這有什麼好笑，但聽她的普通話說的很好，鼻子裡聞到一種幽幽的香水的氣味，不由皺皺眉，抽出自己的手。
魏母起身拉兒媳坐下，責怪魏剛道：“今天哪裡去了？說好接你哥哥，怎麼一天不見人影？”魏剛將繩子順手扔到魚缸上，從臥室搬出一隻凳子，甕聲甕氣的說：“到同學家去了。”轉頭對魏華歉意的說：“本來要去機場接你的，後來有點事情，忘記了。”
魏華微笑著搖搖頭：“沒關係，我認識路。”魏父看了一眼搭在漁缸上的繩子，問：“哪來的繩子？”金魚似乎沒有見過這種東西，顯得躁動不安，尾巴擊打水面，濺出一些水花。
魏剛稍一遲疑，支支吾吾的說：“從同學家拿來的，我想拿它栓豆豆，省得老惹我媽煩。”魏剛從小生性頑劣，沒少挨父親的巴掌。如今長大成人，依然對父親心存敬畏，說起謊話，不由有些期期艾艾。
正說著，一隻雪白的叭兒狗從陽台跑進客廳，看到魏剛，親熱的在他腳邊蹭來蹭去。坐在漁缸旁邊的映飛看到小狗，欣喜的叫道：“好可愛的小狗。”伸手欲摸小狗的頭，那小狗卻轉過身來，衝著映飛汪汪大叫。映飛吃了一驚，很誇張的一聲尖叫，躲向魏華懷裡。
魏剛急忙用手攬住小狗，說道：“豆豆，別叫。”豆豆卻不聽約束，依然衝著剛才的方向汪汪直叫。魏華笑呵呵對映飛說：“別怕，它不是咬你的。這小狗通靈性呢，知道繩子是對付它的。”映飛抬頭，原來豆豆在衝著漁缸大叫，漁缸上搭著那根繩索。
映飛捂著胸口，笑著說：“嚇死我了。”
魏母不滿的說：“把別人的小狗弄到家裡，整天摸摸抱抱，也不怕不衛生。”魏剛甕聲甕氣的頂了一句：“怎麼不衛生了？”彎腰抱起豆豆，送到陽台上。那豆豆被關在陽台上，依舊汪汪叫個不停。
魏母連續被魏剛頂撞了兩次，神色有些不豫，當著從美國歸來的兒媳的面，卻不好多說，氣氛一時有些沉悶。幸虧映飛是個開朗的人，格格笑著對魏華說：“真有意思。”魏華微微一笑，不置可否。魏剛不明白“真有意思”是什麼意思，叉開話題問道：“你們什麼時候到的？”魏華說：“今天中午，先幫我從賓館定個房間吧。”
魏母說：“回到家了，幹嗎到外面住？”魏剛也說：“是啊，住在家裡吧。你跟嫂子住我的房間，我找朋友去住。”
魏華猶豫了一下，問：“方便嗎？”
魏剛說：“沒什麼不方便的。”
魏華轉頭問映飛：“你說呢？”
映飛笑嘻嘻的說：“好啊，我喜歡住在這裡，就是房子有點小。”
魏母拉過映飛的手，憐惜的說：“這孩子真懂事。”
映飛悄悄衝魏華做個鬼臉。
一段時間以來，關於浮來山鬧鬼的傳聞甚囂塵上，魏剛偏不信邪，本想約祁順鳴和張哲再登浮來山，但哥哥從國外回來了，只好臨時改變計劃。
晚上，魏剛讓哥嫂住在自己房間裡，他則去找祁順鳴借宿。次日，早早便起床回家。一進門，母親正在張羅早餐，而父親和哥哥坐在客廳裡，都神色凝重，氣氛有些奇怪。魏剛看著哥哥，問：“昨晚睡的好嗎？”
魏華捏捏自己的腦門，說：“還好，在外面這麼多年，突然回家，有點不習慣。” 停了一下問：“鄰居家有貓嗎？”
魏剛看到繩子掉到了地上，俯身撿起來，搖頭說：“沒有啊，找貓幹嗎？”魏華用手指指漁缸：“你看那裡。”漁缸上蒙了一塊台布，魏剛伸手扯下來問：“怎麼了？”話音未落，發出一聲驚呼：“怎麼會這樣？”
只見魚缸中十來條金魚，頭部都變的稀爛，魚肚翻白漂在水面上，魚缸中血肉模糊，讓人看著極不舒服。金魚死亡本不算離奇事情，但這麼多金魚同時腦袋稀爛，情狀顯得異常詭秘。
魏華說：“今天一早就這樣了，爸媽也不明白怎麼回事。我想可能是貓乾的。”
魏剛疑惑的回過頭：“不對，即使貓跳到漁缸上來，水這麼深，也抓不到魚啊。再說，門窗關的好好的，哪來的貓呢？”
魏華沉思說：“如果不是貓，又會是什麼呢？金魚昨晚還好端端的。莫非是小狗乾的？”
魏剛吃了一驚，急忙跑上陽台，見豆豆好端端的趴在那裡，回頭說：“豆豆一直被關在陽台上，它這麼小，即使出來，也夠不到漁缸啊。”
魏父臉色隱晦，抬頭說：“我昨晚似乎聽到一個聲音。”魏剛兄弟同時問道：“什麼聲音？”魏父若有所思的說：“一種奇怪的聲音，就在耳邊，嗡嗡的。似乎什麼東西在笑。”魏剛一愣，轉念說道：“哦，我昨天也聽到過，象是汽車發動機的噪音。”魏父搖搖頭，不置可否。
魏剛匆匆洗漱完畢，趁尚未開飯，把死魚從漁缸裡撈出來，統統裝進塑料袋。只見那些金魚都頭部稀爛，似乎被東西狠狠捏碎，卻看不出是什麼力量所至。又找出一條水管，將漁缸裡的髒水全部放掉。
映飛梳洗完畢，從房間裡走出來，徑直依偎到魏華身邊。一家人團團坐定，映飛雖然從小在美國長大，卻適應這種傳統中國家庭的飲食習慣。魏母顯然很喜歡這個美國兒媳，不斷向她碗裡夾菜。
才吃幾口，映飛看到對面空空如也的漁缸，奇怪的問：“缸裡的魚呢？”魏華笑笑說：“都死了。”映飛吃驚的問：“昨天還好好的，怎麼就死了？”魏華給她夾了一塊鹹菜，說：“別管了，先吃飯。”
魏母顯然了解這件事，看了魏剛一眼，不悅的說：“平白無故的弄條狗回家，搞的房子裡又髒又亂，現在連滿缸的金魚都咬死了，還有什麼說辭？”
魏剛一愣，還沒弄清事情的原由，母親就武斷的認定是小狗乾的，讓他感到無端的惱火，甕聲甕氣的反問：“你怎知道是豆豆咬死的呢？”
魏母沒料到兒子會直接頂撞自己，提搞聲音說：“家裡又沒別的動物，那些金魚怎麼會無緣無故死掉？你自作主張抱狗回家，徵求過我和你爸爸的意見嗎？”
魏剛張口結舌。豆豆是他的女朋友楚楚從寵物市場買回來的，楚楚是個任性的姑娘，她才把豆豆買來兩天，就接受公司的業務培訓，去了外地。臨走時把豆豆託付給他。魏剛知道母親不喜歡楚楚，所以帶豆豆回家時，繞了好大的彎才說出真相，魏母聽說小狗是楚楚買的，當時便臉色一沉，幸而魏父對小狗頗為喜歡，打了個圓場，豆豆才在家裡安頓下來。
這兩天，魏母對映飛的親昵已讓魏剛感到彆扭，此刻對豆豆的指責更惹爆了他的壞脾氣，將筷子一扔，吼道：“你不就是不喜歡楚楚嗎？我跟她分手好了。”站起來，從地板上揀起繩索，“我把豆豆綁起來，您老人家該氣順了吧？”
魏剛氣衝衝的衝上陽台，豆豆正躲在墻角曬太陽，看到魏剛，立刻搖頭擺尾的跑過來。魏剛將繩子打個活結，套在豆豆脖子上。由於用力太大，豆豆猝不及防，被勒的嗚嗚哀鳴。魏剛忙把繩索鬆開一些，卻又不讓它從中掙脫。
對這麼小的寵物狗來說，繩索顯然太粗了一些，豆豆躺在地上，用爪子徒勞的與繩索搏鬥著，喉嚨裡發出嗚咽般的低吼。魏剛無情的看著它的反抗，轉身走回客廳。
客廳裡氣氛有些異樣，魏剛一愣，見母親正用紙巾擦著眼裡的淚水，父親則臉色陰沉的吃著自己的早點。魏華低垂著頭，神情泫然欲泣。良久，魏父吃完手中的饅頭，身體靠在椅子裡，發出一聲深深的嘆息。
魏剛感到一股說不出的煩躁，悶頭走進衛生間，把水龍頭開的嘩嘩直響。魏母一向不喜歡他的女友楚楚，讓他夾在其中有苦難言。看到母親對美國來的嫂子這麼親熱，更讓覺得他不公，多日來的惱火借機爆發。
走回客廳，一家人還是默默無語，氣氛格外沉悶。魏母被小兒子當著兒媳的面無端頂撞，倍感傷心難過，久久抑制不住自己的情緒，不斷擦拭著淚水。
映飛無法理解看到的事實， 轉頭問魏華道：“你說過中國人都很孝順，你弟弟會很友好，怎麼會這樣？”魏剛心頭正煩，這句不合時宜的話無異火上澆油，惡狠狠衝她喊道：“這裡沒你的事！”
魏父本來低頭不語，聽到魏剛的話，猛然抬起頭來，斥責道：“怎能這樣對你嫂講話？一點禮貌都不懂嗎？”魏剛從小敬畏父親，自覺理虧，不敢回嘴。抱歉的看了哥哥一眼，卻見魏華神色憫然，竟淚流滿面！魏剛一震，登時呆若木雞。映飛第一次見到魏華流淚，吃驚的摟著丈夫，連聲問道：“你怎麼了？”
魏華不說話，站起身，慢慢走進臥室。
魏剛一早回家，本想好好陪陪哥嫂，多年不見，兄弟間有好多話要說，不想卻鬧成這樣的局面。他在客廳裡怔怔的站了一會，豆豆在陽台上的嗚嗚哀鳴讓他越發煩躁，他摔門而出，門在身後“咣鐺”的一聲巨響。
走出家門，心頭一片茫然，獨自在大街上溜達了半天，不知該做點什麼。時近中午的時候，給家裡撥了一個電話，接電話的正是父親。
“我找我哥。”魏剛說。
很快魏華的聲音在電話另一頭響起。
“對不起，哥。”魏剛說，“早晨我不該亂發脾氣。”
“沒事。”魏華聲音很平淡，“你在哪裡？”
魏剛說：“我在外面，想請你跟嫂子吃中飯，順便給嫂子道歉。”
魏華猶豫了一下，說：“還是回家裡吃吧，媽買回來好多菜。”
電話裡傳來父親的聲音，似乎也勸魏華接受邀請。魏剛心頭一熱，還是父親最了解自己。果然，魏華又說：“好吧，我去找你，告訴我你在哪裡。”
兄弟兩人在離家不遠的嘉華酒店見了面，映飛笑嘻嘻的跟在後面，看來她沒有把早上的事情放在心上。三人在雅間裡坐定，魏華深深的說：“這些年在國外，無論遇到什麼挫折，從來沒有掉過一滴眼淚，我以為自己忘記流淚的感覺了，可這次見到媽媽傷心的淚水，我竟然控制不住自己的情緒。”
映飛笑著說：“原來你這麼懦弱。”
魏華搖搖頭：“這不是懦弱，你不理解這種感情。”
魏剛默默的盯著哥哥的臉，只見魏華臉色晦暗，神情游移不定，不是他記憶中爽朗果斷的樣子。雖然魏華不承認自己的懦弱，可今天的淚水分明暴露了他敏感軟弱的一面。魏剛歷來視哥哥為偶像，可魏華的表現卻讓他茫然若失，他暗中猜度，也許哥哥的軟弱跟在國外的坎坷經歷有關，他不了解魏華在國外的情況，此時也不便多問，只好強忍住心中的失落，說：“是我不好。惹的大家不開心。”
魏華抬起頭，慢悠悠的說：“上午爸爸跟我聊天時，談到了媽媽對你女朋友的意見。我剛回來，不便多說。但我想，即使媽媽的看法有些偏頗，你也該多體諒她。”
魏剛點點頭說：“這兩天有點煩躁。以後不會了。”
服務員端上來酒菜，兄弟二人邊飲邊談，敘說別後之情。映飛表情柔和沉默，並不多話，只是動輒便格格大笑不已，不知她笑什麼。魏剛暗想：真是一個莫名其妙的女人，簡直就是神經病。
但映飛對魏華卻異常溫柔，經常小女孩般依偎著魏華。魏華好象很喜歡這種甜膩膩的親昵方式，渾然不覺肉麻。每到這個時候，魏剛總冷漠的把頭轉向一邊。他原本想對映飛說對不起，但看到她一副毫不在意的樣子，也懶得說了。
兄弟二人吃過午飯，一起走出酒店。魏華站在大街上，神情頗為感慨：“一晃五年啊，這裡還是老樣子。晚上喊上爸媽，咱們全家到酒店吃一頓。”魏剛微微一笑，沒說話。他知道媽媽絕不會同意，她寧可在家裡喝清水煮面，也不願意到酒店裡吃那些大魚大肉。
魏華要帶映飛逛逛自己的出生的地方，魏剛不欲做電燈泡，兄弟二人便在酒店門口分手，目送哥嫂二人走遠，魏剛徑直去找朋友消磨時間。
晚上，魏剛回家。正如他所料，魏母堅決拒絕魏華外出聚餐的提議，親自下櫥張羅晚餐。魏剛與魏華相視一笑，對母親的固執無奈的搖搖頭。
傍晚，兄弟二人正在客廳陪父親聊天。突然,魏母棒著兩隻茄子走進來，問道：“你們買茄子了嗎？”
幾個人都搖頭。
魏母的神情一變，轉頭問映飛道：“你呢，映飛？”
映飛也搖頭，笑笑說：“我沒有。”
魏母手一顫，茄子掉在地上，喃喃的說：“怎麼會這樣，不可能不可能。”
魏父問：“這茄子不是你買的嗎？”
魏剛將茄子拾起來，問：“怎麼了？”茄子抓在手裡，突然覺得奇怪，這兩隻茄子與普通茄子相比，似乎太大了些，足足有小腿粗細。
魏母靜靜神，說：“是我上午買的茄子。可是我買來的時候，只有手腕粗細，現在怎會變成這樣了？”
魏父呵呵一笑，說：“一定是你記錯了。別大驚小怪了，快去做飯吧。”
魏母疑惑的說：“我剛買來時，它沒這麼大個。”
魏剛笑笑說：“也許這茄子正在長身體呢。”
看他們爺仨毫不在意，魏母不高興的說：“這茄子有些古怪，還是扔掉吧。今晚不吃茄子了。”
魏父笑著說：“好好的茄子為什麼扔掉？做個紅燒茄子怎麼樣？”
魏剛抓著這倆茄子，心頭突然涌出一種古怪的感覺，這種感覺讓他心頭沒來由的一疼，腦海里閃過一個模糊的影子，他茫然的看看自己的父兄，卻怎麼也想不起這個影子的面貌。
他跟在母親身後走進廚房，隨手將茄子扔在案板上，剛一轉身，耳畔突然傳來一聲奇異的笑聲。魏剛打個寒戰，看看四周，卻辯不出聲音的來源。
魏母正要洗菜，抬頭見魏剛神不守舍的東張西望，問道：“怎麼了？”
魏剛看了母親一眼，問：“剛才什麼聲音？”
魏母還在為他上午的頂撞生氣，不悅的說：“哪裡有什麼聲音？”
魏剛一呆，看了一眼那兩隻茄子，狐疑的走回客廳。
吃過晚飯，一家人坐在客廳裡看電視，魏剛盯著電視屏幕，心頭又涌出那種怪異的感覺，耳邊迴盪著一個奇怪的聲音，似哭似笑，聽不真切，他凝神諦聽，那個怪聲竟然發自廚房。
魏剛站起來，大步走進廚房。客廳裡的燈光被擋在門外，裡面異常幽暗，一片陰冷的寒意拂過魏剛心頭，他驀然發現菜板上有東西在暗影裡發著幽幽的光，似乎正在衝他邪惡的笑，他頭腦一陣眩暈，慌忙扶住身邊的墻壁，定睛再看，竟是那兩隻茄子，原來母親沒有紅燒來吃。
他定定神，暗自回味剛才的感覺，想不通茄子怎麼會發笑。可那冰冷感覺依然很清晰，這兩隻茄子分明在笑。他按下電燈開關，廚房裡一片敞亮，兩隻茄子靜靜的爬在案板上，並沒有什麼異樣。
魏剛用力搖搖頭，暗罵自己神經過敏，轉身欲出廚房，眼角的余光掠過，突然發覺那茄子的個頭似乎又長大了一些，他呆了一呆，回身將茄子抓在手裡，掂量了一下，發現那茄子已經粗過小腿了。
“靠，真他媽古怪。”魏剛低聲罵道。找出一個垃圾袋，將茄子裝進去。
他拎著帶子走進客廳，說：“我走了。”
“拿個袋子幹什麼？”魏母問。
“我把茄子帶出去。”魏剛說。
“哦，”魏母恍然，“扔到樓下的垃圾箱裡吧。”
“哎，好好的茄子幹嗎扔掉？”魏父問。
“那茄子有些古怪，”魏母不以為然的說，“還是扔掉吧。”看了魏剛一眼，又叮囑道：“明天早些起床，回家吃完早飯再去上班。”
魏剛答應著，轉身出門，魏華起身將他送出門口。
走下樓來，外面黑糊糊一片。樓下路口出便有一個垃圾箱，魏剛走到垃圾箱前，正要將茄子扔進去，突聽耳邊傳來一陣嗡嗡的聲響。他皺皺眉，自言自語嘟噥道：“古怪。”話音未落，他覺得袋中的茄子似乎扭動了一下。他越發覺得怪異，提著袋子走到附近的路燈下，將茄子掏出來，藉著燈光去看。才一會工夫，那茄子又大了一圈，竟然比得上大腿粗細了。
魏剛心頭浮出一片不祥的感覺，走回垃圾箱前，將茄子狠狠扔了進去，垃圾箱裡發出“砰”的一聲響，響聲裡似乎夾著一聲慘叫。魏剛愣了愣，仔細再聽，不見其他異樣，這才轉身離去。
次日晨，魏剛記得母親的交代，早早從順子家出來。他們兩家離的不遠，步行二十多分鐘的路程。魏剛走到路口，看到垃圾箱旁站了一個婀娜的人影，正遲疑不定，欲走還留。至近前，那人回過身來，原來是個漂亮女孩，只見她膚色白皙，眼角一顆美人痔，樣貌恍然有些熟悉，心念流轉間，記起這就是那天從浮來山上下來時，在公交車上遇到的姑娘，魏剛心想：原來她也住在附近。
那女孩沒有注意到有人正觀察她，神色恍惚，似乎正為什麼事情徘徊不定。魏剛走過她身邊，聽到她正自言自語道：“會是什麼東西呢？”
魏剛想起昨晚的怪異，停下來，問女孩道：“怎麼了？”
那女孩吃了一驚，意識到自己的失態，忙抱歉的笑笑說：“沒什麼。”
走出兩步，又回過頭說：“剛才在這裡聽到一個奇怪的聲音。”顯然她沒有認出魏剛，轉身匆匆而去。
魏剛看著她離去的背影，迷惑的搖搖頭。回到家中，一進門便聞到一股奇怪氣味，魏剛抽了幾下鼻子，判斷不出是什麼東西。等他洗刷完畢，魏母已將早餐準備好了。魏剛從昨晚的剩飯中挑了小塊排骨，用筷子夾了，去陽台喂豆豆。
最初豆豆可以在房間裡隨意亂跑，後來魏母討厭它的骯髒，就被圈在了陽台上。為了強化豆豆的條件反射，每次喂食前，魏剛都要先吹一聲口哨。以往聽到他的哨音，豆豆必然嗚嗚吠叫，早早等在陽台門口。可今天豆豆竟然沒有任何反應，魏剛奇推開陽台的門，眼前的一幕讓他目瞪口呆。
只見豆豆躺在陽台地板上，繩索還套在脖子上，鮮血和腦漿流了一地，竟似被什麼東西硬生生捏碎了腦袋，那種血淋淋的慘狀讓魏剛有些眩暈，這才明白，原來房間裡彌漫的是一股血腥氣息，他慌忙喊道：“爸，你過來看。”
魏父不明所以，慢悠悠的走過來，問：“怎麼了？”
魏剛閃身一邊，讓父親走進陽台。魏父一眼看到血肉模糊的小狗的屍體，倒吸一口冷氣：“怎麼了？什麼東西砸下來了？”吃驚的四下找尋，但見陽台上乾乾淨淨，並無任何從高處墜落的物事。
魏華聞聲走過來，見狀也吃了一驚。昨天所有金魚統統死亡，今天小狗又是如此，兩者的死狀都是毫無原由的腦袋碎裂，著實令人難以置信。父子三人站在陽台上，面面相覷，無法明白髮生了什麼。
良久，魏華若有所思的說：“昨晚，我似乎聽到陽台上有一個奇怪的笑聲……”
魏剛心頭一震，想起在垃圾箱聽到的聲響。聽魏華繼續說道：“那聲音聽起來很古怪，似哭似笑的，我爬起來聽時，便沒了。”看到弟弟和父親都神色凝重的看著自己，忙笑笑說：“可能是我的幻覺。”
魏父輕輕搖搖頭，喃喃的說：“不是幻覺，我也聽到過這個笑聲。”
“吃飯了。”魏母的聲音從客廳裡傳來。
“你們吃飯吧，”魏剛說，“我把豆豆送出去。”
魏父點點頭說：“就埋在花園的樹下吧。”
魏剛忍著心頭的不適，把繩索從小狗血肉模糊的屍體上解下來，用報紙將屍體包起來，送到樓下。魏家樓下有一片花園，種了幾棵雪松。魏剛在小區看門的老大爺那裡借了一把鐵鏟，將小狗埋到了樹下。
回頭樓上，早餐已經快結束了，魏母顯然不知道豆豆死亡的真相，埋怨魏剛說：“要吃飯了還跑樓下做什麼？”
魏剛說：“豆豆死了。”
魏母一怔，雖然她平時不喜歡豆豆，但聽說小狗突然死了，還是覺得遺憾，臉上露出一絲疑惑，問：“怎麼死的？”
魏剛搖搖頭，“剛才死在陽台上。”
映飛抬起頭，奇怪的問：“昨天不是好好的嗎？”
魏父看了她一眼，溫和的說：“別管小狗了，快吃飯吧。”映飛心存疑慮，還想再問，但見魏華神色憂慮，向她微微搖搖頭，只好把到嘴的問題咽回去。
晚上，魏剛照常來到順子家。一進門，順子正趴在電腦前打遊戲。魏剛坐在他身邊看了一會，漸覺無聊，打了兩個哈欠，便上床睡覺了。摺疊床與順子的臥床並排而列，兩人各占一張，互不影響。
睡夢裡突然聽到一個奇怪的笑聲，尖利而且恐怖。他一個愣怔從床上爬起來，只見窗外夜色正深，清冷的月光從陽台上射進房間，一片死寂沉沉。原來是一個夢境，他長長出了口氣，正要躺下，笑聲陡然又起，仿佛有東西從玻璃上滑過，聲音尖利的令人毛骨悚然。
魏剛驚出一身冷汗，這次不再是夢境，而是真真切切的笑聲。他探頭去看躺在另一張床上的順子，順子頭朝窗口，月光射在他的臉上，一片蒼白。只見他在睡夢中皺著眉頭，嘴裡喃喃道：“繩子……是繩子……死了，死了……”聲音斷斷續續，在沉沉黑夜裡，有說不出的詭異。
魏剛忙低聲叫道：“順子，順子……”順子嘴裡哼了一聲，翻個身，又沉沉睡去。魏剛睜大眼睛，凝神尋找剛才的聲音，房間裡卻一片死寂，只有順子細微的呼嚕聲。
魏剛驚懼不安躺在床上，再也睡不著。從浮來山上回來後，不斷發生一些莫名其妙的事情：奇異的笑聲，不斷生長的茄子，還有被捏爛腦袋的小狗豆豆和魚，每一件事情都透著古怪。
他兩眼盯著窗外，凄清的深夜裡似乎涌動著莫名的殺機。他睜大眼睛，一顆心咚咚直跳，久久不能入眠。早上醒來，見順子正在穿衣服，忙問：“昨晚有沒聽到奇怪的聲音？”
順子從床上跳下來，反問：“沒啊，什麼聲音？”
魏剛又問：“那你有沒有做夢？”
順子想了想，說：“好象做了，忘記了。怎麼呢？”
魏剛說：“沒什麼，你說夢話了，說什麼‘繩子死了’。”
順子搖搖頭：“不記得。”
魏剛摸摸腦門，心中鬱悶不已。
晚飯過後，魏剛見哥哥神色憔悴，不想打擾他休息，便早早來到順子住處。臨走時，順便將從浮來山揀來繩子拾起來，扔到了樓下的垃圾堆裡。豆豆已經死了，繩子就派不上用場了。
順子正客廳在看電視，他打聲招呼，直接進到臥室玩電腦遊戲。玩的正起勁，突聽順子大喊他的名字。
看他走出房間，順子驚奇的指著電視，說：“你看，你們家小區發生了凶殺案。”
魏剛好奇的盯著電視機，見畫面背景果然是自己家所在的小區，記者正拿著話筒採訪圍觀的群眾，一個看似乎死者親屬的人在電視裡抽泣，斷斷續續的說道：“……從浮來山下的農場回來後，她老是心神恍惚，一會說聽到了魔鬼的笑聲，一會說看到一條繩子，我擔心她出事，替她向單位請了假，誰想在家裡也會發生這種事情……”
魏剛不得要領，問道：“發生了什麼事情？”
順子說：“你們小區裡死了一個女孩，據播音員說，女孩家住在六樓，門鎖的好好的，但女孩在自己的臥室裡，頭部被砸的稀爛，警察竟然找不到他殺的痕跡。”
魏剛聯想到金魚與小狗豆豆，心裡一陣抽冷，想：“怎麼也是頭部砸爛？”
電視畫面上出現了死者生前的照片，竟是一個美麗的姑娘，魏剛盯著電視，覺得那人有點臉熟，分明在哪裡見過。突然看到女孩眼角的美人痔，大聲說：“我想起來了。昨天早晨還見過她。”
順子奇怪的問：“誰啊？”
魏剛神色緊張，說：“記得那天從浮來山上下來時，我們前面坐了一個女孩嗎？”
“對啊，”順子點點頭，“她把我們的繩子當成蛇呢。”
“就是她，”魏剛皺眉的說，“我昨天早晨還見過她。怎會這樣就死了？”
順子看著魏剛，問：“剛才那人說女孩曾經念叨什麼繩子，該不是我們從浮來山上帶下來那條吧？”
魏剛一呆，昨天早晨，在垃圾箱旁邊，這個女孩曾告訴他她聽到了一個奇怪的聲音，當時她的神情頗為古怪，似乎察覺到詭異的因素。魏剛還能想起她欲言還止的神態，誰料轉瞬之間，一條活生生的生命便從世界上消失了。雖然與她並無交情，但這樣一個美麗的女孩的死，總讓人覺得惋惜。又想到女孩說起聲音自己也曾聽到，難道會是個不詳之兆？魏剛平時粗魯大膽，此時也不禁倒吸一口涼氣，勉強笑笑說：“也許吧。”
“你覺得這是他殺還是自殺？”順子問。
“該是他殺吧，”魏剛心不在焉的說，“誰會用砸破腦袋的辦法自殺呢？”
女孩死亡的消息搞的兩人興味索然，電視裡演的那些風花雪月的故事，他們都不感興趣。於是關閉電視機，一起回到電腦旁。
晚上11點，兩人準時熄燈休息。很快魏剛的睡意涌上來，正要入夢的時候，聽到旁邊的順子悉悉嗦嗦的走出房間，魏剛不用去想也知道他去了廁所。
過了一會，順子突然衝了回來，跑到魏剛床前，壓低聲音衝他喊道：“醒醒，快起來看，快起來……”他的聲音急促慌張，仿佛受到了極大的驚嚇。
魏剛吃了一驚，迷迷糊糊從床上坐起來，問：“怎麼了？”摸把眼睛，只見房間裡沒開燈，慘白的月光從窗外映進屋子，房間裡一片幽暗，順子只穿了條小內褲，著急的拍著自己的肩膀，連聲說：“快來，快，一條繩子，繩子在笑……”不知因為恐懼還是寒冷，順子竟然聲音顫抖，連牙齒都在格格打顫。
聽到“繩子”兩字，魏剛一激靈，從床上跳下來，跟著順子衝出房間。順子起床小便，除了廁所，房間裡的燈都沒開，順子跑到廚房門口，手指地面，驚慌的喊道：“你看，你看，它在笑，繩子在笑……”
廚房裡異常幽暗，藉著微弱的光芒，魏剛看的清楚，地面上果然盤著一困繩索，如同一條蜿蜒蠕動的蛇，令人恐怖的是，那繩子身上竟然布滿了邪惡的笑容。與此同時，一個奇異的聲音從繩子上傳來，正是這幾天經常聽到的尖利的嗡嗡聲，只要稍做分辨就可以聽出，這是一種笑聲，仿佛無數的生靈正在耳邊飛舞，發出得意而邪惡的笑。
魏剛目瞪口呆，這正是他從浮來山上帶下來的繩子，被他扔到樓下的垃圾箱裡了，怎會出現在順子的房子裡？
他心念一動，伸手打開了廚房的電燈。瞬時廚間大亮，地上哪有什麼繩子，連怪異的聲音也隨之消失，耳邊只有黑夜裡的沉沉死寂。
順子呼吸急促，問：“怎麼沒了？你看到了嗎？剛才有根繩子，繩子在笑.”
魏剛點點頭：“是根繩子。”
兩人仔細地翻遍了廚房的每一個角落，不見繩子的蹤影。
“你看到繩子嗎？”順子突然懷疑自己的眼睛。
魏剛緊張的點點頭：“看到了，就是那根繩子，我們從山上帶來的繩子。”
順子奇怪的問：“怎麼會出現在這裡？你帶來的？”
魏剛搖頭：“我已經扔掉了，就在我家樓下的垃圾箱裡。”
“怪事，繩子沒有腳，怎會到處亂跑？還有，繩子怎麼會笑啊？”順子顯然沒有意識到隱藏的危機，撓了撓頭說，“也許我看花眼了。”
魏剛看著空盪蕩的廚房，一個清晰可怕的念頭浮上心頭，喃喃的說：“你沒看花眼，看來傳言是真的。”
“什麼傳言？”
“浮來山鬧鬼的傳言。”魏剛聲音嘶啞的說，“我們把鬼引下山來了。”
“不會吧？”順子不以為然打個呵欠說，“世界上哪裡有鬼？都是假的。困了，回去睡覺。”
說罷，走回臥室，回過頭，見魏剛依然呆呆的站在原地，一副失魂落魄的樣子。忙說：“別嚇唬自己了，沒事的。”
魏剛發了一會呆，心中亂糟糟的理不出個頭緒，只好無奈的嘆口氣，伸手關掉廚房的燈，燈光熄滅的瞬間，耳邊又傳來刺耳的笑聲，循聲看去，那盤繩子分明還在地上，繩子上仿佛長滿了眼睛，都在陰冷而邪惡的衝著他笑。魏剛只覺毛骨悚然，大聲叫道：“順子，它又出來了。”
順子“騰”的從床上跳下來，衝到魏剛身邊，看到地上的繩子，登時手腳酸軟，聲音顫抖的說：“我看到了，看到了。它還在笑啊。”一把抓住魏剛的手，問：“我們怎麼辦？”
魏剛兩眼死死盯住繩子，咬咬牙說：“我們抓住它，把它扔出去。”
“怎麼抓？”順子心驚膽戰的問。
魏剛定定神，說：“我來抓。”慢慢走上前，猛地哈腰伸手朝繩子抄去，卻見手從繩子上穿過，卻沒碰到任何東西。魏剛驚出一身冷汗，縱身跳到一邊。順子驚問：“怎麼不揀起它來？”
魏剛頭皮發麻，呼吸急促的說：“那裡什麼都沒有，快開燈。”
燈光大亮。繩子頓時不見了蹤影。
順子說：“跟燈光有關。”
魏剛點點頭：“我們再試試，關燈。”他剛才驚慌之下，跳到廚房的另一側，電燈開關在順子旁邊。
順子抖抖嗦嗦的伸出手，再次關掉電燈。
可繩子不見了。
兩人心驚膽戰，急忙將房間裡所有燈光統統打開，連順子父母的臥室也不例外。順子父母經濟條件比較好，他們在鬧市區另有住宅，很少在這裡居住，房間裡生活設施齊全，順子為求生活學習方便，平時獨自住在這裡。
“太恐怖了。”順子回到臥室，坐在床上說，“到底是什麼東西？我們該怎麼辦？”
魏剛臉色蒼白，恨恨的說：“是鬼，沒錯。它找上我們了。”
順子吃驚的看著他，見他的神色裡充滿了憤恨，似乎知道更多的事情，不解的問：“你怎麼知道？你見到過？”
魏剛點點頭，把從浮來山回來後發生的事情從頭講了一遍，最後說：“金魚的死，豆豆的死，還有今晚看到的那個女孩的死，都一模一樣。一定是那繩子乾的。山上有鬼，我們把鬼引下來了。”
雖然已是深夜，但房間裡燈火通明，兩人都不再如剛才那樣驚慌，順子皺著眉頭，說：“也許是個巧合，無論怎麼說，我不相信這個世界上有鬼。”
“還不相信？”魏剛又好氣又好笑的看著他，“我們剛才都看見了，還有什麼懷疑？”
“我們只看到一根繩子罷了。”順子不服氣的說。
“那麼，金魚，豆豆，還有那個女孩子怎麼回事？”魏剛反問。
順子搖搖頭，突然驚恐的說：“第一晚上是金魚，第二晚上是小狗，第三晚上是女孩，現在是第四晚上。”
“張哲？！”魏剛突然跳起來。
“給張哲打電話！”順子說。
電話撥到張哲宿舍，卻沒有人接聽。魏剛看了順子一眼，內心暗自擔憂。他曾多次到張哲住處，知道在張哲的單身公寓裡，電話就擺在床頭，即使已經睡下了，電話的鈴聲也足以將張哲吵醒。可他們撥連了幾遍，始終無人接聽。兩人對著話機，都束手無策。
折騰了大半夜，兩人都困乏不堪。順子打個呵欠說：“也許張哲睡的太沉了。明天到宿舍裡找他吧。”魏剛隱隱覺得不妥，卻又無計可施，只好點頭同意。
經過剛才一番驚嚇，兩人不敢再關燈，讓所有的電燈亮了一夜。魏剛心事重重，一晚上沒睡塌實，次日早早便起來，拉上順子，直奔張哲的宿舍。
張哲的宿舍在城市的另一端，兩人急匆匆趕到張哲宿舍門口時，卻見宿舍的門鎖著，裡面悄無聲息。魏剛在樓道裡攔住一個走過的小夥子，剛巧是張哲的同事，很熱情的告訴他們張哲生病了，住到離此地不遠的醫院裡。問得了什麼病，小夥子也搖頭不知。
兩人問清楚醫院的地址，匆匆趕到醫院。等找到張哲的病房時，已經到了上班時間，兩人先給各自單位打電話請假，然後一同走進病房。
張哲躺在病床上，臉色蒼白，還在昏昏沉睡。房間裡兩張病床，卻只住了張哲自己。順子上前喊了兩聲，卻見張哲全無反應。魏剛不想打擾張哲的休息，搖頭制止順子的呼喚，兩人呆呆的坐在另一張病床上，一時默然無語。
張哲在床上翻個身，突然呼吸急促，嘴裡嘟嘟噥噥叫道：“快跑，快跑……完了，死了……”魏剛兩人對視一眼，站起來，一同走到張哲床前，輕聲叫道：“張哲，醒醒。”張哲突然從睡夢中翻身而起，兩眼通紅，一把抓住魏剛的手，緊張的喊道：“繩子，繩子，又來了……快跑！”
魏剛吃了一驚，趕忙晃晃他的肩膀，說：“怎麼了，張哲？”張哲臉上布滿了豆大的汗珠，眼神狂亂而迷茫，喃喃的說：“不關我們的事啊。”
“又是該死的繩子。”魏剛低聲詛咒著，轉身倒了一杯水，遞到張哲手上，問：“你感覺怎樣？”
張哲喝了一口，深深的看了魏剛一眼，搖搖頭，身子重重的躺了下去。
順子手足無措的看著魏剛，問：“到底怎麼回事？”
魏剛看著張哲蒼白的面孔，腦海中突然浮出一個朦朧的預感，這種感覺仿佛一陣陰冷的涼風，讓他一陣心驚肉跳。轉頭對順子說：“你在這裡照看張哲，我先回家。”
順子奇怪的看了他一眼：“你的臉色怎這麼難看，不舒服嗎？”
魏剛搖搖頭，說：“你照顧好張哲，有事向我家裡打電話，我先走了。”
順子想說什麼，看到魏剛神色緊張，眼神閃爍不定，又把話咽了回去，點了點頭說：“路上小心。”
魏剛心中急噪，從醫院出來，直接在門口招了出租車，匆匆向家中趕。在小區入口處停下來，快步向自己家所在的那棟樓房走去。走到路口垃圾箱附近，心中一跳，眼睛不由自主的向垃圾箱看去。不看則已，一看之下，頓時打個冷戰。
只見那繩子還在垃圾箱裡，一頭搭在箱沿上，仿佛正從垃圾箱裡探出頭，四下打量。魏剛按捺住心頭的不安，在垃圾箱前站定。他早已認定最近發生的不祥的事情都是繩子帶來的，即使扔進垃圾箱裡，它還在作祟。此刻站在繩子面前，內心不由自主的驚怖緊張。心想：“扔在這裡也不是辦法。還須想辦法鎮住它才好。”
他鼓足勇氣，慢慢走近垃圾箱，用手捏住繩子的一端，如同捏著一條毒蛇般，把繩子從垃圾中拽了出來。那繩子躺了在地上，無任何異樣。此時太陽升的老高，他不再感到畏懼，皺著眉頭呆了一會，將繩子檢起來，震掉沾在上面的垃圾碎屑，然後輓成一團，抓在手裡，慢慢走上樓來。
進的門來，見母親正在廚房裡忙碌，暗暗鬆口氣，問：“我爸呢？”
“出去買藥了，你哥有點不舒服。”魏母看了他一眼，問：“怎麼沒去上班？”
“有點事情，請假了。”魏剛回答，“我哥怎麼了？”
魏母指指他的臥室，說：“他在房間裡，你去看看吧。”
魏剛敲門而入，只見魏華臉色蒼白，半躺在床上，怔怔的發呆。映飛坐在床頭的沙發上，膝頭攤著一本書。見他進來，衝他勉強笑笑，神情不再象前兩天那樣活潑。魏剛站到床前，問：“怎麼了，哥？”
魏華神情有些茫然，拍了拍自己的腦袋說：“沒什麼，有些頭昏。”突然看到魏剛手裡的繩子，神情變的驚恐，急忙閉上眼睛，半天才平靜下來。
魏剛看著哥哥眉頭緊鎖，一副痛苦的樣子，暗自心疼，問：“哪兒不舒服呢？還是去醫院吧？”魏華閉著眼睛搖搖頭，問：“你拿的什麼？”
魏剛這才想起自己手裡還握著一捆繩子，心頭一跳，不祥的感覺又涌上心頭。映飛也看到了魏剛手裡的東西，喃喃的說：“繩子？怎麼會是繩子？”
魏剛慌忙把繩子扔到客廳裡，問映飛：“怎麼了？”
映飛不安的說：“這幾天晚上，他老說夢話，不斷的提到繩子，還亂喊什麼快跑。”魏剛一震，突然想起早上在醫院裡，張哲也曾夢囈著“繩子快跑”之類的話，怎會這樣巧合？
過了一會，魏華睜開眼睛，神色疲憊的問：“哪裡來的繩子？”
魏剛回答：“還是栓小狗那條，從浮來山上撿來的。”
魏華無神的點點頭，說：“扔掉吧，我這兩天老是做些古怪的夢，夢裡有無數的奇怪的東西，飄在一根繩子周圍，漫天飛舞。我有種不好的感覺……”停了一下，深深嘆口氣說：“希望家裡的都平平安安的，如果有什麼災難，就讓我來承擔吧。”
魏剛心中一痛，心仿佛被什麼東西扎了一下，他皺皺眉，大聲說：“不要胡思亂想，還是去醫院看看吧。”魏華搖搖頭：“不用，不礙事。”
魏華半躺半坐，斜倚在床上，窗子敞開著，陽光透過窗紗射進屋子，照在魏華蒼白的臉上，魏剛看著哥哥布滿血絲的眼睛，心中又是一陣莫名的恐慌。
客廳裡的電話響起來，是順子打來的。
魏剛問：“怎麼了？”
話筒另一邊的順子聲音有些緊張，呼吸急促的說：“張哲好多了，我剛才跟他交流過了，他說他昨天夜裡看到了古怪的東西，那些東西圍繞著一根繩子飛舞，又是繩子。他還說他看到有東西的腦袋破碎了，血淋淋的。真他媽邪門，你家的小狗不就是腦袋破碎了嗎？不過他說那是人的腦袋。他還說……”
“還說啥？”魏剛盯著墻角的繩子，頭皮一陣發麻。
順子的聲音聽起來有些顫抖：“……他還說，破碎的是他的腦袋！”
魏剛的腦袋“嗡”的一聲響。
定了定神，對電話說：“告訴他，那些都是幻覺，讓他不要擔心。”
“我們該怎麼辦？”順子問。
“我找回繩子了，現在就在我身邊。”魏剛緩緩的說，“也許就是它作怪。”
“我們該怎麼辦？”
“你不用管了，我來處理它。”
“怎麼處理？趕快扔掉吧。”
“你好好照顧張哲，我再想想。”
放下電話，魏剛慢慢走到墻角，在繩子前面蹲下來，這是一根普普通通的繩子，可能因為經過長時間的日曬雨淋，表面顯得灰暗陳舊。它被魏剛很隨意的扔在地上，沒有顯現任何詭異的跡象，可昨晚分明就是這根繩子，竟然布滿了詭異的笑容，現在魏剛蹲在它旁邊，怎麼也想象不出繩子如何會笑。
已經將近中午，房間裡明亮而乾燥，魏剛心中不再有任何的恐懼，他將繩子提起來，反覆的看著。魏母走進客廳，不悅的說：“怎麼又弄那根髒繩子？”
魏剛知道母親誤會，也不多加解釋，支吾了兩聲，將繩子裝進黑色塑料袋裡，轉身走出家門。聽母親在身後問：“哪裡去？”大聲回答：“有事情。”
提著繩子走下樓，心頭不禁茫然，他原想從家裡把繩子燒掉，母親的一句話打消了他的念頭，如果當著母親的面焚燒繩子，一定惹她疑心，不知要嘮叨些什麼。家裡已經發生這麼多希奇古怪的事，如果因燒繩子再引起麻煩，就更雪上加霜了。
走到垃圾箱前，魏剛停了一下，心想：“繩子是從浮來山帶下來的，如果真有古怪，燒掉只怕惹出更大的麻煩。扔在這裡也是不妥，無論它是不是詭異事件的根源，送回山上總不會錯。”
這樣一想，頓時覺得所有問題迎刃而解，心情也輕鬆起來。走過兩棟樓房，看到迎面走來兩個人：一個四五十歲年紀，身材高大，皺紋裡刻著深深的風霜之色。另外一個十七八歲的樣子，神色冷漠。兩人都邊走邊四下裡打量著，似乎在尋找什麼東西。
走到近前，聽那年輕人對中年人說：“杜師傅，附近有一股很沉重的意念。”說這話的時候，年輕人的眼睛緊盯著魏剛，眼神冰冷銳利，似乎要從他身上看出什麼來。被稱作杜師傅的中年人看了魏剛一眼，問：“能判斷在哪裡嗎？”
年輕人搖搖頭，眼睛還在看著魏剛。他的眼神讓魏剛感到不悅，冷冷的看了他一眼，大步走了走過。走出不遠，突聽有人在身後喊：“等一下，小夥子。”魏剛回頭，只見那個杜師傅正衝他招手，於是停下來問：“有事嗎？”
杜師傅與年輕人一起走上前，說：“我們打聽一件事情，昨晚從電視裡看到，小區裡發生了血案，請問是哪一家的事？”
魏剛搖搖頭。小區裡足有上百棟樓房，他上午剛剛回家，確實不知道哪一家出了事情。至於那個不幸去世的女孩子，他更不認識。杜師傅跨近一步，和藹的說：“還要一件事情請教，最近，有沒有聽說小區裡發生什麼古怪的事情？”
魏剛心頭一動，問：“什麼古怪的事情？”
杜師傅說：“就是一些平時不常見的事。”
魏剛著急去浮來山，聽他說的含糊其詞，料想與自己無關，於是淡淡的說：“不知道。”
那杜師傅還想再問，看他語氣冷淡，一副不耐煩的樣子，只好說聲謝謝，與年輕人向小區內走去。
魏剛走出一段距離，突然想到：“這兩人所說的古怪事情，，會不會與繩子有關？”再回頭看時，那兩人已經走的很遠了。
魏剛在小區前乘上2路車，直奔浮來山而去。起初車上乘客頗多，漸近浮來山的時候，人越來越少，到達終點站的時候，只剩了魏剛和司機兩人。司機停下車，回頭衝魏剛喊道：“要去哪裡，朋友？”魏剛笑笑說：“上山。”從座位上站起來，發現開車的正是上次遇到的那個司機。司機沒有認出他，說：“小心點啊，據說山上有不幹淨的東西。很少有人敢來這裡了。”
魏剛沒有心思跟他閑嘮，從車上跳下來，徑直走向山中，時近中午，天氣炎熱，秋蟬的鳴叫格外聒噪，越發襯托出山林的寂靜荒涼。沿著上山的羊腸小道蜿蜒走出幾裡地，竟然不見一個人影。他擦掉頭上的汗水，在一棵大樹下的陰涼地裡站定，涼風習習，除了蟬鳴，四野裡竟聽不到其他聲音。
魏剛望著前面，山路越發陡峭，在參天大樹的覆蓋下，羊腸小道顯得幽深曲折，看不到盡頭。正在他大口喘息的時候，突聽一聲巨響從長空傳來，如同千百隻烏鴉一起鳴叫，匯成一個整齊的聲音，把魏剛嚇了一跳，他走到山林空曠處，仰頭朝天空看去，只見一片烏雲迅速壓了過來，在地上投下巨大的陰影。
魏剛心頭一緊，那烏雲似乎專衝他而來，讓他瞬間感到了恐懼。當初，那根繩索是在無意中被發現的，現在想送回原處，早記不住地方。心想，再走下去也找不到繩子最初所在，既然到了浮來山，將繩子擱在這裡也算“送繩歸山”了，四下裡看看，只見山路旁邊的大樹上橫伸出一條枯枝，正衝著自己，於是順手將裝了繩索的塑料袋掛在樹枝上，轉身下山。
下山後，魏剛直奔張哲所在的醫院，走在路上，先給母親打了個電話，告訴她中午不回去了。趕到醫院的時候，已是下午，張哲神色疲憊，透過厚厚的鏡片，魏剛看到他的眼睛裡布滿了血絲。他衝魏剛笑笑，虛弱的問：“那根繩子呢？”
魏剛聽他見面便問繩子，心中一跳，避開話題問：“有沒有感覺好些？”
張哲點點頭，“還好。”又問：“那根從山上揀來的繩子呢？”
“我送回山上了。”魏剛見躲不掉，只好實話實說，“我剛剛從山上下來。”
張哲點點頭，無力的說：“就是那根繩子，好可怕。”
魏剛笑笑說：“那不過是根繩子罷了，不要去想它了。”
“不，不……”張哲呼吸急促的說，“那繩子有鬼，真的有鬼。我看到了……如果我有個三長兩短，你倆千萬小心。”
魏剛握住他的手，緊張的問：“你看到什麼了？”
張哲頹然躺下來，輕輕的說：“無數的鬼怪，繩子帶來的，頭顱碎了，我的頭顱碎了，死的好慘……”
魏剛聽他說的斷斷續續，語無倫次，不禁駭然，看了順子一眼，只見順子臉色蒼白，也正在怔怔的看著他。魏剛說：“沒事了，我把繩子送回山上了。即使有鬼，也一起回到山裡去了。”
魏剛肚子咕咕起來，想起從早上到現在，還沒顧上吃一口飯。於是到醫院外面吃了一碗麵條。回到病房，見順子坐在張哲旁邊，正昏昏欲睡，昨晚一痛折騰，搞的兩人都沒有睡好。魏剛見他滿臉困頓，於是讓他回家休息，兩人商定，晚上他再來接替魏剛。
張哲平時一副學究氣，說話做事一絲不苟，生病之後，更是沉默寡言。床頭擺了一本小說，魏剛翻了幾頁，頗覺無聊，便有一搭沒一搭的與張哲閒聊。張哲雖然臉色蒼白，但精神還好，閒談起來，跟往常並沒有兩樣。但每觸及他生病的話題，語言便混亂起來，反覆重複著那幾句話，仿佛陷入了神智不清的旋渦。
魏剛深為怪異，不敢再刺激他，盡量找些輕鬆的話題來聊。晚上，順子如約而來。張哲在這個城市裡沒有親人，關係最親密的朋友，就算魏剛與順子了。看護他的工作理所當然的落到兩人身上。
病房裡只有一張空床鋪，晚飯過後，順子對魏剛說：“床位不夠，只能一個人留下，你回去休息吧，晚上我在這裡照顧他。”魏剛點頭同意，三人商量後，決定在張哲生病期間，由魏、祁二人輪流照顧他。雖然張哲不欲麻煩他們，但兩人見他身體虛弱，堅持要來。
魏剛又坐了一會，從順子那裡拿了鑰匙，獨自回到順子家裡。他是個頭腦簡單的人，將繩子送回了山上，心頭不再有任何顧慮，洗刷上床後，睡的格外塌實。
清晨，天剛放亮，客廳裡電話突然鈴聲大作。魏剛一個愣怔從床上跳起來，心頭冒出一個恐怖的念頭，幾步衝到客廳。
電話果然是順子打來的，只聽順子牙齒咯咯打顫，聲音裡帶著哭腔：“魏剛，快，快來……”
“怎麼了？”魏剛緊張的問。
“張哲…..張哲……好象已經……頭上全是血…….你快來。”順子說話語無倫次，驚恐異常。
魏剛一下沒有反應過來，又問：“到底怎麼了？”
“可能，張哲……腦袋碎了，就象他說的那樣，全是血。我沒……沒敢仔細看。你快來。”
魏剛腦袋轟的一聲響，腦海里迅速閃過那根繩子，喃喃的說：“還是繩子。”突然回過神來，衝著話筒大聲喊到：“你先去找醫生，然後報警，我馬上到。”
魏剛驚恐萬狀，急忙衝回房間，套上自己的衣服，穿好鞋子，剛要向門外跑，突然看到臥室地板上盤踞著一團繩子。
此時天色未亮，魏剛沒來得及開燈，臥室裡一片陰暗，那跟繩子盤踞在地板上，渾身閃爍著陰冷的笑意。魏剛渾身寒毛聳起，心頭涌起一股不可遏抑的怒火，嘴裡大喝一聲：“去你媽的妖魔鬼怪。”衝上去，朝地面的繩子狠狠踢了過去。
腳卻踢空了，再去看時，地板上什麼都沒有，順子還在醫院焦急等待，魏剛顧不上琢磨這根繩子，匆匆下樓，趕往醫院。一路上，心中忐忑不安，不斷祈禱上天讓順子搞錯了，保佑張哲一切安然無恙。
他趕到醫院的時候，天已大亮，還沒進門，就看到醫院大院裡停了幾輛警車。進了住院部，見張哲居住的病房已被隔離起來，幾個警察站在門口。魏剛心中一沉，跑到病房門口，卻被警察攔住。
魏剛心煩意亂，大聲喊到：“順子，順子……”
順子聞聲從一間辦公室裡出來，身後跟著一個警察，他跟警察打個招呼，朝魏剛走過來。魏剛跑上去，一把抓住順他的肩膀，急切的問：“張哲怎樣了？”順子臉色蒼白，木然的說：“張哲死了。”魏剛的心仿佛被東西撞了一下，腦海里頓時一片空白，良久才問：“是不是象電視裡的那個女孩？”順子點點頭。
魏剛陡然想起了金魚、小狗豆豆，還有家裡的哥哥和父母親，如遭雷擊一般，他渾身都顫抖起來。呆呆的看了順子一眼，轉身向外跑去，他慌慌張張的樣子，引起了守在病房門口的警察的注意，差點就要攔住他。順子在後面喊到：“你去哪裡？”
“回家。”魏剛大聲說。
一口氣奔回家裡，戰戰兢兢的推開門，見父母和映飛正圍坐在飯桌前吃飯，獨獨不見魏華，急忙問：“我哥呢？”
魏母不悅的責備道：“看你氣喘吁吁的，慌張什麼？”
映飛微微笑著說：“他身體不舒服，在房間裡呢。”
魏剛走進臥室，見魏華正躺在床上，依舊兩眼通紅，面帶微笑的看著他，旁邊的床頭櫃上擺著幾個碗碟，顯然他在床上進的早餐。
魏剛稍稍鬆口氣，問：“怎麼不去醫院？”
魏華笑笑說：“沒什麼事情，可能剛回家，水土不服，躺躺就好了。”
魏剛木然的點點頭，轉身走出。張哲的死帶給他極大的震撼，坐在飯桌前，勉強吃了兩口飯，再也吃不下去。魏母奇怪的看著他，問：“臉色怎麼這麼難看？要不要再吃點？”魏剛神不守舍的看了母親一眼，搖搖頭。
映飛幫魏母收拾碗碟，一起進了廚房，魏剛見母親和嫂子都不在跟前，急忙對父親說：“爸爸，我想跟你和哥哥說件事情。”魏父疑惑的看著他：“什麼事情？”魏剛看了一眼正在忙碌的母親，說：“我們到臥室來談吧。”
魏父點點頭，一起走進魏華的臥室。魏華從床上坐起來，父子三人坐定，魏剛低沉的說：“爸爸，我有個同學去世了，昨天晚上的事情。”
魏父吃了一驚，問：“是誰？”
“張哲，你認識的。”魏剛說。
魏父點點頭，疑惑的問：“那個小夥子身體很結實的啊，怎麼就沒了呢？”
魏剛沒有回答，看了父親一眼，轉開話題問：“爸爸，您經歷比我們豐富，你認為這個世界上有鬼嗎？”
知子莫若父子，魏父料想兒子必定遇到了重大的疑惑，否則不會這樣神色鄭重，於是沉吟道：“鬼神這類東西，信之則有，不信則無，它在人的心裡，不在人心之外。”
“那您信不信呢？”魏華也插話問。
魏父怪異的看著兩個兒子，搖搖頭說：“我當然不信。鬼神之說，都是古代科學文化不發達，人類對自然認識的誤解。”轉臉問魏剛道：“為什麼要問這個問題？難道跟你同學的死有關？”
魏剛點點頭，說：“我哥回來的那天，我和兩個同學去爬浮來山了。”
“浮來山？”魏父一驚，“你們去浮來山幹什麼？”
魏剛嘆口氣說：“很多人傳說山上鬧鬼，我們上去看看。”看父親神色緊張，奇怪的問：“爸爸，你知道山上鬧鬼的事？”
魏父點點頭：“我聽很多人說過。據說山上有個死亡山洞。”
“什麼死亡山洞？”魏華不解的問。
“人們都說山上有個神秘的山洞，”魏剛說，“很多人進山之後，都失蹤了，因為那個洞裡有鬼怪。”
魏父皺皺眉說：“都是無稽之談，不要相信那些鬼話。你們在山上遇到了什麼？”
“沒有。”魏剛搖頭說，“我們撿到一根繩子。”
“繩子？是上次帶回來的繩子？”魏父疑惑的問。
魏剛點頭，看著父親，聲音顫抖的說：“那繩子上有鬼。被繩子盯住的東西，無論是人還是動物，都會腦袋破碎，奇怪的死掉。”說著，他把從山上下來後發生的古怪的事情，從頭說了一遍，包括那個在車上遇到的女孩的死。最後惶恐的說：“我不相信世界上有鬼，所以一直沒想到繩子會作怪，現在張哲也死了，可以斷定，就是繩子的問題，那繩子上有鬼。”
他講述的經過，有些是在家裡發生的，先前沒有注意，現在他把那些片段串了起來，主線正是那根繩子，魏父曾親耳聽過那個古怪的笑聲，也親眼見到過金魚與小狗的死狀，顯然魏剛所言不假。他嚴厲的看著魏剛：“你不是說繩子是同學家裡的嗎？為什麼要撒謊？”
魏剛自知問題嚴重，囁嚅道：“我不想讓你們知道我去過浮來山，可誰料到事情會是這樣？”
“那根繩子呢？”魏父問。
“我發現繩子有問題之後，昨天上午把它送回浮來山了。”
“那該沒事了啊。”魏父思忖道。
魏剛搖搖頭：“可今天早上，我卻在祁鳴順的臥室裡看到了那盤繩子，我踢了一腳，卻什麼也沒踢到，那只是一個影子。”看了魏華一眼，又說：“據張哲昨天說，他看到那條繩子在飛，周圍圍繞著一些奇怪的東西，他還夢見，夢見自己的腦袋破碎了，好多血。現在，他的腦袋真的破碎了……”說到這裡，突然想到：“如果我們沒有從山上撿下那根繩子，張哲就不會死，現在就不會有這麼多恐慌煩惱了。”心頭頓時一陣痛悔。
只聽魏華喃喃的說：“我也夢到過那根繩子，而且，我也夢到自己的頭……”
聽到這話，魏父如同聽到死亡判決書，臉色突然灰敗如土，“騰”的從椅子上站起來，聲音顫抖的問：“你也夢到了那些東西？”
魏華失神的點點頭：“起初只是聽到些奇怪的聲音，後來便在夢裡看到一根繩子，再後來就是血……”看著父親焦慮的神情，勉強笑笑說：“您別擔心，爸，也許都是巧合，我剛回國，一下子適應不過來，可能有些神經衰弱。”
“恩，不會有事的，”魏父點點頭，神色堅定的說：“等會兒，從賓館訂個房間，你換個環境，好好休息一下。”轉頭對魏剛說：“還記得把那根繩子放在哪裡了嗎？”
魏剛點頭。
“趕緊找回來，快點。”魏父神情凝重的說。
“為什麼要找回來？”魏剛疑惑的問。
“別問為什麼，快去找回來！”魏父嚴厲的說。
這些年來，母親經常把他當成小孩子一樣責備，父親卻很久沒用這樣嚴厲的口氣與他說話了，不知從什麼時候開始，父親不再是從前那個獨斷專行的家長，在母親的嘮叨聲裡越來越沉默。也正是因為如此，魏剛經常對母親的嘮叨感到厭煩，卻始終對父親存了一份敬畏之心。這一句斥責又讓他感受到父親的威嚴和自信，不敢再多問，惶恐的走出家門。
登上浮來山，見黑色塑料袋還掛在路邊的枝杈上。山間小道雖然幽深，但陽光從樹
葉縫隙裡篩落下來，給山林增添了寧靜祥和的氣息。魏剛小心翼翼的把塑料袋摘下來，只見繩子還靜靜的躺在裡面，看不出絲毫的邪祟跡象。魏剛又開始疑惑，眼前毫無生命的繩子果真是那些恐怖的事件根源嗎?
想起父親焦急的神色，魏剛沒有在山上片刻停留，匆忙帶著繩子返回家中。進得家門，只見父親正半倚在沙發裡，神情凝重，顯然正在等他。魏母聞聽聲音，也從房間裡走出來，面帶惶恐，急切的問：“找到了嗎？”魏剛看了父親一眼，知道他已經把事情真相告訴了母親。
魏剛點點頭，將手提袋遞給父親。魏父打開袋子，皺皺眉問：“就是這個？”思忖片刻，將塑料袋小心的放到茶几上，起身走進魏華臥室。魏剛忙跟在後面，與母親一起走進來。
映飛還是坐在床邊看書，突見一家人神色古怪的走進來，忙奇怪的站起來。魏華看到弟弟，關切的問：“怎麼樣？”魏剛還沒回答，就聽父親說：“我已經在嘉華賓館訂了兩個房間，你們馬上收拾行李，換個休息環境，你媽媽將陪你們一起去。魏剛繼續住在朋友家裡，有事情打電話，沒事不要回來。”
魏華愣住，疑惑的問：“那您呢，爸爸？”
魏父神色嚴峻，緩緩的道：“我留在家裡。”
魏母急切的問：“為什麼留在家裡？”
魏父看了妻子一眼，果斷的說：“不要管那麼多，大家趕緊收拾，馬上去賓館。”
“那繩子怎麼辦？”魏母不明白丈夫的意思。
“繩子我來處理。這幾天你們都不要回家，有事電話聯繫。”魏父說道。
“怎麼處理啊？乾脆快燒掉吧。”魏母著急的說。
魏父聞言一愣，沉思道：“燒掉有用嗎？”抬頭看看魏華，只見房間光線充足，兒子蒼白憔悴的臉上卻籠罩著一層不散的陰影，當下不再猶豫，神色堅忍的說：“我自有分寸。你們收拾用品，趕緊離開。”
魏華心中惶惑，看著父親毅然決然的神態，突然明白了他的用意：若繩子果真是邪惡之源，那麼已經危及到全家人的安全，以常理推斷，與繩子距離越近，面臨的危險越大，父親安排全家出去躲避，獨自留下與繩子為伴，顯然存了赴死之心，要用自己的生命換取全家的平安。
魏華從床上坐起來，轉臉擦了一把淚水，說：“爸爸，您陪媽媽去賓館，繩子我來處理。”
魏父見兒子猜到自己的心意，微微一笑，拍拍他的肩膀，說：“不會有事的。照顧好你媽媽，過兩天，等事情結束了再回來。”
幾天來，魏華深切感應到繩子的巨大魔力，那種不可預見的恐怖如惡魔一樣纏繞著他，為了不會讓家人擔心，他只輕描淡寫的透露隻字片語，不敢將內心的恐懼表現出來。他在國外日久，終於回來一趟，郁積已久思念未曾完全宣泄，竟遇到了生死離別的危機。他知道，其實父親完全不必乾冒奇險，以身試禍。他這樣做，分明是寧願搭上他的生命，也不願讓自己有絲毫危險。
父愛如山。魏華無法抑制自己的情緒，抱住父親的胳膊，將頭埋在臂彎裡，淚水汩汩而下。映飛站在他們身邊，怔怔的看著丈夫，雖然沒完全明了發生的事情，卻感受到丈夫的無奈和悲傷，淚水也跟著流了下來。
魏剛看著哥哥悲傷的樣子，也隱隱猜到了父親的心意，心想：“禍是我闖出來的，張哲已經死了，怎能連累父親冒險？”於是大聲說：“我來處理這根繩子。如果有事，讓它衝我來好了。”說著，轉身走到客廳，從茶几上抓起塑料袋，便要下樓。
“站住！”魏父在他身後大喝一聲。
魏剛停住腳步。魏父走上來，劈手奪過袋子，神色嚴峻的說：“你來處理，你怎麼處理？趕緊收拾東西，馬上離開家。”
魏母早已淚流滿面，對魏父說：“我陪你留下，死就一起死。”
魏父看了妻子一眼，生氣的說：“留下有什麼用？誰說會死？魏剛，照顧你好媽媽，立刻去嘉華賓館。”
魏剛咬咬牙，從父親手裡搶過繩子，大聲說：“對不起，爸爸，禍是我闖出來的，要死我去死。”轉身就要出門，胳膊卻被父親抓住了。
魏父抓住魏剛的胳膊，反手一巴掌打在他的臉上，厲聲斥責道：“你闖的禍還小嗎？”奪過魏剛手中的繩子，喝道：“滾出去。”
魏剛呆立在當地，臉上留下五個通紅的指印。這是成年以後，魏剛第一次挨到父親的巴掌，如童年一樣火辣而疼痛，不同的是，兒時的巴掌是教訓，此時卻有了另外的含義。他怔怔的看著父親，卻見淚水從父親的眼睛裡流出來。才一會工夫，魏父仿佛蒼老了許多，剛才的霸氣一掃而光，疲憊的說：“你們都走，如果我有什麼意外，就可以確定繩子有古怪，你們不要管我，遠遠離開這裡，等鬼氣消散了再回來。”
魏華在映飛的攙扶下，從臥室裡走出來。低聲對魏剛說：“聽爸爸的話吧，不要惹他生氣。”魏剛不敢再表異議，只好垂頭喪氣的幫助母親收拾行李。魏母心中恐懼驚慌，絮絮叨叨的責備魏剛。魏父將繩子抓在手裡，默默的看著一家人忙碌，嘆口氣說：“別埋怨了，事已至此，聽天由命吧。”
誰也想象不出會有什麼結果等待著他們，魏母收拾好日常用品，哭哭泣泣的走出家門，魏華從床上起來之後，精神好了許多，臉色還是蒼白，他默默的看著父親，一言不發。魏剛還在為自己的禍事而惶惶不安，痛心內疚，卻不知道該說什麼。倒是魏父面帶微笑，送他們走到門口。
魏剛陪母親和哥嫂來到嘉華賓館，魏父已預訂了兩個房間，魏華夫婦住一間，魏母住一間。中午的時候，魏父打來電話，讓他們自行從外面吃飯，不要管他。魏母想回家給丈夫作飯，被魏父堅決拒絕了。
午餐在賓館餐廳裡，魏母擔憂丈夫，面對飯菜淚流不止，魏華看母親傷心的樣子，也禁不住陪她流淚。魏剛被凄慘的氣氛搞的心煩意亂，加上傷心張哲的死亡，沒有一點胃口，胡亂扒拉幾口便走了出去。
走出賓館，先給順子打了一個電換，順子接受完公安機關的調查後，已經回到家裡。張哲的死亡也給他帶來極大的震驚，到現在還沒緩過勁來，他不敢再進那間老房子，先回市區的家裡了，他的父母都住在那裡。魏剛本想再去看看張哲，早晨過於緊張，沒有顧的上看最後一眼，可順子告訴他張哲的屍體已被公安機關移走，可能需要進一步調查處理。兩人約定晚上見面，然後掛斷了電話。
魏剛在外面溜達了一會，心中茫然無措，只好回到賓館。魏母滿面愁容的坐在魏華的房間裡，看到魏剛，又忍不住責備他惹出那麼多禍端，魏剛不敢再頂嘴，只好灰溜溜的躲進另一房間，用電視打發無聊的時光。
本地電視新聞裡報道了張哲的案子，電視台的播音員沒有多加評論，只說公安機關將盡快破案云云。電視裡沒有出現張哲的鏡頭，只有醫院外景還病房外圍觀者的畫面。鏡頭切換間，魏剛突然看到兩個熟悉的身影，心念一閃，想起正是昨天在小區裡見到的一老一少，看來他們不知如何聽到消息，跑到張哲出事的醫院去了。
傍晚，魏華走進房間，從家裡搬出來後，他的精神好了許多，只是蒼白的臉色沒有改變。魏華坐到床上，神色有些恍惚，沉默了一會說：“我去給爸爸買點晚餐，晚飯你陪媽媽一起吃吧。”魏剛站起來說：“我去買，你身體沒好，多休息吧。”
魏華笑笑，起身攔住他：“還是我去吧，免得爸爸看到你不高興。”魏剛想到父親生氣的樣子，心頭不禁惴惴然，哥哥剛從外面回來，料想父親對哥哥不會象對自己那樣嚴厲。於是點頭同意。
魏華看著弟弟，深深的說：“這次我走了，不知還能不能回來，你要改改自己的脾氣，多孝敬爸媽。”嘆口氣，眼睛裡閃過一絲凄苦的神色。他這次回國探親，假期很短，過幾天就要返回美國。魏剛只道他在說出國以後的事情，點頭答應道：“我會的。”魏華又說：“你嫂子從小就在國外，不了解國內家庭的關係和矛盾，做的不好的地方，希望你原諒一些。”
魏剛點點頭：“那天是我做的不對。哥，你愛她嗎？”
魏華凄然一笑說：“是的，象她愛我一樣愛她。只是，不知道我能不能給她帶來幸福。這幾天，麻煩你多關照她一點。”魏剛看著他，點了點頭。
魏華伸手拍拍弟弟的肩膀，深深吐了口氣，說：“我去了，以後，照顧好咱爸媽。”說罷大步離去，魏剛送他走出門外，看著哥哥略帶踉蹌的背影，心中突然涌出一種無以名狀的傷感和痛楚，魏華的背影在夕陽裡孤單而蒼涼，仿佛正在走向一個不可預知的結局。魏剛撓了撓頭，轉身返回房間。
晚上，魏剛陪母親和嫂子吃飯之前，先給家裡撥個電話。魏華正和父親一起吃飯，聽電話裡的聲音，似乎正在喝酒。魏父還是不許他們回來，只說魏華陪自己吃晚餐就夠了。
聽說魏華父子都平安無事，魏母情緒好了許多。這件事情本來就荒誕不羈，在這種若有若無的危險會讓人神經松懈，魏母不再象剛得知危機時那麼緊張。晚飯過後，魏華回到賓館，手裡多了一個皮包，臉色愈加蒼白。
魏剛記得哥哥出門的時候兩手空空，見他手中多了一個包，奇怪的問：“那是什麼？”魏華笑笑說：“順便買了一點東西。”魏母見魏華神色憔悴睏倦，知他還在病中，忙叮囑他早些休息，切莫累壞身體，邊說邊拉魏剛走出房間。魏華知道母親的心意，欲言又止，默默的送他們出來。
魏剛出了賓館，想回家看看，又怕被父親責罵，只好先回住處。他有順子家老房的
鑰匙，進得房裡，先開了所有的燈，然後才給順子打電話。
順子很快從爸媽住處趕了過來，臉色依舊蒼白。他從早晨到現在一直處於驚恐之中，此刻見到魏剛，總算塌實了一些。張哲的死太過神秘，而那根繩子的威脅依舊存在，兩人坐在臥室裡，大眼瞪小眼，找不出一個頭緒。
順子心有餘悸地說：“還有件怪事，我沒跟任何人講。”魏剛疑惑地看了他一眼：“什麼事情？”順子聲音稍稍有些顫抖：“今早發現張哲出事的時候，我的手上沾滿了血……。”
魏剛一怔：“血？哪裡來的血？”順子木然的搖搖頭：“不知道，我看到自己手上沾滿了血跡，才發現張哲出事了。”停了一下，顫聲問道：“你明明把繩子送回山上了，張哲為什麼還會出事？你說，我手上怎會有血？”
魏剛煩躁的撓撓頭：“也許這件事情跟繩子沒有關係。你手上的血，會不會從張哲身上沾來的？”
順子搖頭說：“不是的。我記得清楚，早晨起床的時候，一穿外衣便看到了手上的血跡。不過警察問我的時候，我沒講這件事。也許他們還會找你了解情況。”
魏剛心不在焉的點點頭，說：“我已把繩子從山上找回來了。現在我爸爸手裡。”
“找回來了？”順子大吃一驚，“為什麼要找回來？”
魏剛把事情經過簡單敘述一遍，當聽說魏華也曾做過古怪的夢，順子從椅子上跳起來，大聲叫道：“你哥哥！你哥哥要有危險。”
魏剛低下頭，低沉的說：“不會的。繩子在我爸爸手裡，他不許我們回家。”
順子嘆口氣說：“那你爸爸不是有危險了嗎？”
魏剛抱著頭，痛苦的說：“我不知道該怎麼辦。”
“回家把繩子拿出來。”順子遲疑的說。
魏剛搖搖頭：“不行，因為這個事情，我今天挨了我爸一巴掌。再說，即使拿出來，我們怎麼處理？”
兩個人垂頭喪氣，想不出一個妥善的辦法。時間漸晚，順子睡意涌上來，先上床睡了。半夜裡醒來，只見魏剛還滿面愁容的坐在燈光裡。順子嘆口氣說：“別想了，睡覺吧。”魏剛無奈的點點頭，合衣躺到了床上。
深夜，順子被噩夢驚醒，一個激靈從床上坐起來。這幾連連發生怪事，兩人不敢關燈睡覺，房間裡燈光明亮，順子迷迷糊糊睜開眼睛，只見魏剛也正翻身坐起，眼神呆滯，急促的喘息著。順子揉了一把眼睛，問魏剛：“怎麼了？”
魏剛神色驚恐，說：“我也做那個夢了，漫天裡都是繩子，還有我哥……我哥！”說著，“騰”的從床上跳起來，胡亂套上衣服，轉身就要向外跑。順子一把抓住他，問：“哪裡去？”魏剛掙脫他的手，大聲說道：“找我哥。”順子慌忙說：“等等，我跟你一起去。我剛才也夢到繩子了。”
兩人衝下樓來，才發現外面還是漫天星斗。順子看看表，才凌晨三點。叫了一輛出租車，直奔嘉華賓館而來。初秋的凌晨，空氣裡帶點清寒的涼意，不知是因為是清冷還是害怕，順子聽到魏剛的牙齒格格打顫。
來到嘉華賓館，順子跟在魏剛身後，徑直衝進大堂。值夜班的服務員正在昏昏欲睡，突見進來兩條人影，慌忙站起來，沒等她開口，兩人已跑上了樓梯。魏華夫妻住在二樓，住了個普通標準間，魏剛來到房間門前，稍稍猶豫了一下，敲響了房門，低聲喊道：“哥哥。”
房間裡傳來的是映飛的聲音：“誰啊？”
“我，魏剛。”聽到映飛的聲音從容鎮定，魏剛輕輕鬆口氣。
房門打開，映飛探出頭來，朝魏剛身後看了一眼，問：“你哥呢？”
魏剛一愣，這話本來是他想問的。此時房門半開，房間裡燈光明亮，映飛在睡衣外面披了一件外套，還是一副睡眼惺忪的樣子，看神情並非開玩笑。魏剛忙問：“他沒跟你一起？”
映飛搖搖頭：“昨晚你們走後，他也跟著出去了，回來說他自己換了一個房間。”
“為什麼要換房間？”魏剛放鬆的心又開始收緊。
映飛搖搖頭：“我沒有問，他這樣做一定有自己的道理。”
魏剛皺皺眉：“換了哪個房間？”
映飛還是搖頭：“他沒告訴我，不過就在這個賓館裡。怎麼了？”
“沒事，”魏剛說，“你繼續休息吧。”映飛一問三不知的態度讓他有些不悅，轉身朝樓下走去。映飛急忙跟出來，問：“出了什麼事情？”
順子在後面安慰她說：“沒什麼的，嫂子，你回去睡吧，不用擔心。”
魏剛匆匆來到一樓總服務台，服務員翻過登記簿後發現，魏華果然給自己登記了另一個房間，在二樓的另一側。
魏剛的心又一次抽緊，莫名的惶恐涌上心頭，對順子說：“走，上去看看。”
順子沒有吭聲。魏剛奇怪的看了他一眼，卻見他眼神裡閃爍著不安，囁嚅道：“我先去趟廁所。”魏剛點點頭：“好的，過一會你上來找我。”說著，大步邁上樓梯。
賓館二樓樓道裡靜悄悄的，魏剛經過映飛的房間時，發現房門緊閉，想必她又去睡了。魏華另開的房間在二層的另一頭，與先前的房間隔了很遠。魏剛慢慢走近的時候，又聽到了那個古怪的笑聲。他不是第一次聽到這個聲音了，他記得每次這個聲音出現的時候，必然要發生一些血腥的事情。
隨著聲音的加強，魏剛感到渾身血液加快，心中涌動著一股難以言喻的戰慄與煩躁。他疾步來到門前，伸手去敲那扇門，門沒有關，在他一敲之下，自己開了。魏剛邁步進房，只覺一股陰冷的氣息迎面撲來，門又被輕輕的合上了，只留下一道縫隙。
房間裡黑洞洞的，廊道裡的燈光從房門縫隙裡射進來，更顯得陰暗而朦朧。
“哥哥。”魏剛輕輕叫了一聲。
剛才古怪的聲音突然變的遙遠，似乎從墻角深處鑽了出去，正在向著遠方收縮。房間裡異常安靜，魏剛聽叫了自己咚咚的心跳聲。他努力睜大眼睛，以適應房間裡的黑暗。他伸手在墻壁上摸索，想尋找房內電燈開關，然而墻壁一片平滑，他什麼也沒摸到。
他朝前走了兩步，眼睛終於看清了房間的物事，靠墻的沙上坐了一個人影，雖然房內昏暗，難以看清面目，但從坐姿上認出來，正是哥哥魏華。
魏剛心頭一喜，叫了聲哥哥，正要走上前去，卻見魏華的影子如同煙霧般搖晃起來，仿佛那不是一個人，而是一條楊柳枝條，正在風中搖擺不定。與此同時，那個原本消失的聲音突然從墻角竄出，如狂風般卷過房間的每一寸空間。魏剛驚恐的睜大眼睛，只見房間裡竟飄滿繩子的影子，它們在半空中縱橫交錯，伴隨著那個狂亂的聲音，如毒蛇般蜿蜒蠕動。
魏剛感到自己的血液如同舞動的繩子般沸騰起來，他渾身戰慄，一步衝到魏華面前，大聲叫道：“哥哥，快走。”卻見魏華閉著眼睛，毫無反應，，頭顱依舊木偶一般的搖動著。魏剛吃驚的看著他，大聲叫道：“哥哥，哥哥，你怎麼了？”伸手捧住魏華的頭。
魏剛似乎聽到了頭骨破碎的聲音，他吃驚的低下頭，發現自己捧住的不是一個頭顱，而是一個柔軟的麵團，那麵團被他用力一捧，竟捏得扁了。與此同時，耳邊的聲音突然清
晰起來，那分明是一片充滿了邪惡和得意的笑聲。魏剛心神一顫，他看著那個變形的麵團，隱約覺得這東西跟哥哥有關，心中冒出一個念頭：把麵團恢復成原來的形狀。可是，他越手忙腳亂的捏弄，那麵團越不是原來的樣子。魏剛急出一身大汗，再去看時，那麵團變成了一個破裂的花瓶，一些粘乎乎的東西從瓶子裡流出來。
突然房間內燈光一亮，有人從外面闖進來，魏剛回頭一看，原來是順子，他擦了把汗，沮喪的對順子道：“過來看，這東西怎麼了？”
順子走到近前，一眼看到魏剛手捧的東西，登時臉色慘白，一個箭步衝到魏剛身後，將他攔腰抱起，拖離原地，失聲叫道：“你在幹什麼？”
魏剛只覺腦海里靈光一閃，仿佛從夢境中醒來，他疑惑的回過頭，哪裡有什麼麵團，那分明是哥哥的頭顱，竟是一片血肉模糊，連白花花的腦漿都流了出來。魏剛一聲慘叫，爬到哥哥跟前，只見魏華早已氣絕身亡，兀自睜著大大的眼睛，神情如同看到了魔鬼一般，流露出極端的恐懼和絕望。
魏剛心膽俱裂，一時之間，如同痴呆了一般，用沾滿鮮血的手抓住順子，喃喃的說：“怎麼會這樣？是我殺死了我哥哥，我殺死了我哥哥……”順子驚恐萬狀，一把抱住魏剛的身子，在他耳邊大聲說：“不是的，我們離開這裡……”想扶他站起來，卻發現他早癱軟在地。
順子用力將他架起來，氣喘吁吁的說：“我們離開這裡，走……”才走兩步，突見旁邊的桌子上搭著一條繩子，房間裡沒有風，那繩子卻還在微微搖擺，順子認得清楚，這正是他們從浮來山撿來的那條。適才的恐懼已讓順子渾身酸軟，冷不丁看到這條繩子，不啻於看到了魔鬼，駭得他差點坐到地上。
然而那條繩子卻無異樣，只是靜靜的躺在桌子上。順子張皇失措，顧不上琢磨繩子怎會出現在這裡，急忙連拖帶抱將魏剛攙下樓來。天還沒亮，前台服務員正打瞌睡，兩人踉踉蹌蹌走出賓館，呆立在門口，一時不知該往何處去。順子旁邊有一排長椅，忙扶魏剛坐了上去。魏剛半伏在椅子上，渾身戰慄不已，嘴裡一味的哀泣著：“哥哥，哥哥……。”
順子與魏剛是多年的好朋友，只知道他平時大大咧咧粗豪不羈，從未見他如此悲痛欲絕的樣子。他明白魏華的死不能算到魏剛頭上，但他親眼見到魏華的腦袋被他生生捏碎，不知該做何解釋。初秋早晨的微風裡帶著絲絲的寒意，他痴痴的站了片刻，轉身看到魏剛手上的血，又是一陣心驚膽戰，暗想：昨天清晨，自己的手上也曾沾滿血跡，難道與魏剛身上發生了同樣的事情？想到事情處處透露著詭異和恐怖，不禁一陣顫慄。慌忙找出紙巾，從賓館洗手間裡沾些水，幫魏剛擦乾淨手上血跡。
不知過了多久，天色微微發亮，路邊的行人逐漸多起來。突然，凄厲的警笛劃破清晨，幾輛警車鳴叫著開進賓館大院。過了一會，賓館裡傳來女人撕心裂肺般的哭聲，正是魏母的聲音。魏剛在外面聽到母親的哭聲，痛苦的閉上眼睛，一任淚水流滿面頰。
很快，又一輛出租車停在賓館前面，車上下來一個面色蒼白的的中年人，手裡抓著一個黑色塑料袋，疲憊而吃力的走過來。順子曾經見過，來人正是魏剛的父親。
魏剛伏在椅子上，想起哥哥出國多年，一家人思念綿綿，好容易回來一趟，竟因自己多事而葬送了性命，內心悔疼無已，幾次暈厥過去。此時見到父親，早泣不成聲。魏父怔怔的看著兒子，良久才問：“發生了什麼事情？”
見魏剛久久答不出話，順子忙低聲答道：“魏哥出事了，已經……。”
其實魏父已從電話裡得知了噩耗，雖然早有心理準備，但在兒子這裡得到了證實，身子還是晃了一晃，差點栽到在地。定定神，又問：“怎麼會這樣？”
順子費力的咽口唾沫，說：“是繩子……那條從浮來山上帶來的繩子。”
魏父喃喃的說：“不會的，繩子在我這裡，我一直帶在身上。”
順子悲傷的搖搖頭，說：“不，繩子在魏哥的房間裡，我剛才看到了。”
魏父突然想到了什麼，將手抖抖索索的伸進塑料袋，抽出一條繩子。他一看清手裡的繩子，登時淚流滿面，失聲道：“傻孩子啊……”
魏剛吃力的抬起頭，透過朦朧的淚眼，看出那是一條嶄新的繩子，雖然與從浮來山上撿來的繩子一般粗細，但從顏色可分辨出來，這是一條剛剛買來的新繩。魏剛瞬間想通了事情所有的細節：繩子是一切凶兆的源頭，為了不讓父親受到傷害，魏華買了一條同樣的繩子，利用回家送餐的時機，換掉了那條附有邪惡的舊繩，現在想來，魏華昨晚帶回的皮包裡，裝的就是那條奪人生命的繩子了。他拿到繩子後，為了不連累映飛，特地另開了一個房間。他處處替親人著想，卻獨獨忽視了自己的安危。
老年喪子，本來就是人生至痛，得知兒子為了自己而死，魏父更是痛不可忍，淚如雨下。良久，才語帶哽咽地問：“那條繩子呢？”順子摸把眼睛，說：“還在魏哥房間裡。警察來了，多半已被他們拿走。”
魏父還沒說話，突然身後有人答腔：“您說的，是這根繩子嗎？”
魏剛聽聲音耳熟，轉過頭，只見賓館門口走來一老一小，正是那天在小區裡見過的杜師傅與年輕人。杜師傅也看到了魏剛，愣了愣，爽朗的說：“小夥子，又遇到你了。”晃晃手裡的繩子，問：“你們剛才說的，是這條繩子嗎？”魏剛呆呆的看著杜師傅，突然預感自己犯了一個天大的錯誤，聲音嘶啞的說：“是的，那是我從浮來山帶回來的。”杜師傅神色一變，說：“浮來山？上次遇到你，怎麼……。”他話未說完，見魏剛雙眼無神，神色蒼茫憔悴，隱約猜到了什麼，忙把話頭一轉，問：“出事的是你們什麼人？”
魏剛無力的說：“那是我哥哥。這是我父親。”杜師傅瞬間明白了一切，看了魏父一眼，深深嘆了口氣。
他身邊的少年還是一副冰冷沉默的樣子，看見魏剛瑟縮憔悴的神色，似乎有些吃驚。從杜師傅手裡接過繩子，凝眉傾聽了片刻，點點頭說：“我感應到了，正是它們，就在這根繩子上。”杜師傅聞言似乎一喜，問：“能控制住它們嗎？”年輕人點點頭。
魏剛聽他們談到繩子，雖然不甚明了什麼意思，但顯然與哥哥有關，早先魏剛就懷疑杜師傅是捉鬼的法師，此刻見年輕人表示能夠控制，立刻如同抓到了一根救命稻草，從長椅上掙扎起來，跪倒在杜師傅面前，哀求道：“杜師傅，您一定有辦法，求您救救我哥哥……”
杜師傅急忙把他扶起來，看看遠處的浮來山，沉鬱的說：“太晚了。如果我們早些找到這繩子，就不會有那麼多人丟掉性命。唉，如果你前天告訴我們……”他欲言又止，搖了搖頭。
魏父是一家之主，魏華出了事，有諸多的事情等他處理，忙強打精神，託付順子照看魏剛，自己步履蹣跚的走進賓館。
順子雖不認識杜師傅二人，但見他們言行古怪，能從警察的手裡拿到繩子，料定不同尋常，送魏父走進賓館，回來問道：“你們知道繩子的來歷？”
杜師傅點點頭，說：“我們正在研究浮來山上的詭異現象，包括這條繩子，它們涉及到一個事關生命本身的重大課題。最近幾天，我們一直在尋找災難的源頭，原來在你們手裡。”說著，四下裡看了看，說：“外面太吵了，我們到茶樓裡談。”
順子扶著魏剛，跟在杜師傅身後走進嘉華賓館旁邊的茶樓。剛到早餐時間，茶樓裡顧客稀少，四人要了幾份早點，從靠窗的桌子旁坐了下來，大家相互通報了姓名，原來杜師傅名叫杜世成，在本市從事舊書銷售，是一個自由職業者。順子也簡單介紹了自己與魏剛的工作，他們都在本市內的商業公司上班。與杜師傅同來的朋靈卻異樣沉默，自報姓名之後，再也不著一言。
杜師傅見魏剛還是一副失魂落魄的樣子，勸慰他道：“小夥子，不要這樣苦著自己。生活原本就是充滿坎坷和曲折，世界上每天都有無數突發事件，我們永遠無法預料明天上演的是一出喜劇還是悲劇，我們所能做的就是，就是努力追求理想和幸福，避免一切可能發生的苦難，但悲劇若是發生了，自責和內疚是沒用的，只能勇敢面對，把損失和痛苦減少到最小。”
魏剛抬起頭，澀聲問：“杜師傅，我想知道，張哲和我哥哥的死，是不是原本可以避免的？”杜師傅黯然的點點頭：“若是我們早兩天找到這根繩子，那些死亡事件就不會發生了。”杜師傅的話仿佛一把鐵錘，狠狠砸在魏剛心頭。前天，他與杜師傅不期而遇的時候，身上正帶著那條繩子，只怪未曾把杜師傅的話放在心上，若當時耐心聽他把話講完，也許事情會是另外一番面貌。魏剛頓時悔痛交加，狠狠一拳，擂在桌子上，失聲泣道：“是我該死，我害死了哥哥啊！”
杜師傅見他傷心欲絕，一時默然無語。順子指指朋靈手中的繩子，膽怯的問：“這根繩子怎麼處理？它會不會繼續害人？”杜師傅沉吟了一下，說：“你能不能先告訴我你們發現繩子的前後經過？”順子點點頭，把他所了解的事情的經過講述了一遍，一直說到昨晚他與魏剛來到嘉華賓館。杜師傅聽的很仔細，問：“你從廁所出來之後呢？”順子抹了一把額頭，說：“我從廁所出來後，魏剛已經不見了，走廊的另一端有人說話，我走過去發現有間房門虛掩著，魏剛正蹲在裡面，我打開燈，就看到……看到魏剛正抓住他哥哥的頭，捏來捏去，頭骨都捏碎了……我聽到有骨骼破裂的聲音。”時間過去了幾個小時，順子雖然不再象凌晨那樣驚慌，但說起這些事情，心裡還是感到恐懼。
順子的訴說勾起了魏剛的記憶，從早上到現在，極端的悔痛幾乎讓他精神崩潰，又想到母親和嫂子還在守在賓館內，不知如何傷心慘痛，腦海里頓時一片迷糊，喃喃的說：“是我殺死了我哥哥，是我殺死了我哥哥……”杜師傅見狀，知道他心神迷失，忙用手按住他的肩膀，輕聲說：“世界上，沒有人能用雙手的力量捏碎活人的頭骨，你哥哥的死與你無關。”
一陣清涼感覺從杜師傅手上傳過來，直透魏剛的腦門。魏剛迅速清醒過來，定定神問：“是什麼東西害死我哥哥？”杜師傅說：“是意念，是一股我們尚不了解的強大意念，它們無影無蹤無形，以繩子為載體，專門感應那些意志相對薄弱的人。”
“意念？”魏剛艱難的回味這個詞，“什麼是意念？”
“意念是一種力量，一種常人無法想象的力量，我們平時所說的力量是死的，附著在繩子上的意念卻是活的，這種活的力量，我們也稱做'幻質'.”(關於幻質的詳細描述，請見盡千鐘《幽洞系列之幻嬰》。)
魏剛搖搖頭，他思維正處在混亂之中，一時無法理解杜師傅的話。順子也似懂非懂，問：“就是說，那些災禍，是繩子帶來的幻質在作怪？”
杜師傅點點頭：“是的，是幻質。其實平常人們說的鬼怪，都是幻質現象。”
“'幻質'是什麼？就是鬼怪嗎？”順子問。
“不是傳統意義上的鬼怪，是意念，”杜師傅見話題又繞了回來，微微一笑說，“無論是人還是動物，任何一種生命都有自己的意念，當一種意念強大到一定的程度時，就會脫離生命體的思維，轉化成為現實的物質，因此，這種物質具備極其強大的精神力量，那就是'幻質'了。”
順子疑惑的問：“'幻質'為什麼會害人呢？它們怎麼會附著在那條繩子上，它為什麼要攻擊我們？還有，我和魏剛會不會有生命危險？”
杜師傅嘆口氣說：“目前，我們尚未明白這批幻質的來龍去脈，總之，所發生的每一件事情，必然有一個強烈的意念包含在裡面。你們看到了古怪現象，那就是幻質的意念已經感應到了你們。不過不要擔心，既然我們找到了繩子，就不會讓幻質肆意妄為。”
魏剛也想起一件事情，低聲問：“如果我們早把繩子燒掉，是不是可以避免後來的事情？”杜師傅憐憫的搖搖頭：“不是的，繩子只是一個載體，燒掉了繩子，不會燒掉幻質，它們會轉移到其他的東西上，該發生的還是會發生。例如事件中第一個女孩的橫死，繩子並不在她身邊，可根據順子剛才所說，她受到的感應最深，所以最先遭到噬殺。”
魏剛深深嘆了口氣，不再言語。順子還在擔憂自己的安危，問：“你要怎樣處理這根繩子呢？”杜師傅沉吟了一下，說：“繩子的事情容易解決，只要引導繩子上的意念，不令它們繼續害人就可以了。關鍵的問題是，如何找到這批意念的根源，徹底的控制住它們。現在城市裡陸續出現了多次幻質傷人事件，只怕背後有個大的根源。”
順子吃完了早餐，突見朋靈的神色有些怪異。自從朋靈來到茶館，手裡一直攥著那根繩子，連吃飯也不曾放開。此刻，他臉色蒼白，身體卻在簌簌發抖。杜師傅也發現了朋靈的異常，忙拍拍他的肩膀問：“你怎麼了，朋靈？”
朋靈定定神，淡淡的說：“我不要緊。”
“有什麼發現？”杜師傅關心的問。
朋靈舉起手中的繩子，神色顯得痛苦，說：“我感應到了它們。”
“是什麼？”杜師傅緊張的問。
朋靈遲疑了一下，緩緩的說：“全是痛苦和恐懼，是救贖和殺戮的衝撞。”
杜師傅，又問：“來自什麼東西？”
朋靈沉思道：“來自無數的生命，包括人類。都是被殘殺前的絕望、仇恨和恐懼。”
“哦，”杜師傅神色凝重，喃喃說道：“我應該想到的，任何一種經歷死亡的生命，被激發的出來的能量必然是最強大的。是什麼殺死了它們？”
朋靈的語氣異常冰冷：“是人類。”
杜師傅神色為之一變，抱歉的看了朋靈一眼，茫然的嘆了口氣。
順子不明白他們的意思，但覺這一老一少的關係有點奇妙，他原以為朋靈只是杜師傅的晚輩或學生，但看他們二人的神色，杜師傅在對朋靈的關心和愛護之外，似乎還有一層敬畏，不但遇事要向朋靈請教，而且總是帶點小心翼翼的神態。朋靈卻始終神態沉默冷淡，即使面對杜師傅，也看不出應有的尊重和客套。
吃完早點，杜師傅與順子互留了聯繫電話，說：“繩子我們帶走了，如果還有其他的事情發生，記著給我電話，另外，我們正在研究浮來山幻質的問題，希望你們能提供幫助。”順子不解的問：“我們該怎麼做呢？”杜師傅說：“到時候我會跟你聯繫的。”
順子看了看魏剛，點點頭。杜師傅站起來，對順子說：“你們不會再有麻煩了，我們還有些事情，需要跟警方溝通一下。你送魏剛回家吧，他需要好好休息。”
見杜師傅要走，魏剛一把抓住他的手，淚眼模糊的問：“杜師傅，我哥哥真的就這樣死了嗎？”杜師傅嘆口氣，憐憫的拍拍的肩膀。魏剛絕望的鬆開手，目送他們離去。
魏華喪事結束後，映飛便要飛回美國了。失去了魏華的日子裡，映飛如同一隻受了驚的小鳥，整天一副惶然不知所措的樣子，魏剛似乎不曾見她流淚，但再也聽不到她毫不掩飾的發自心底的笑聲了。臨行那天，魏剛一家三口將其送到飛機場。映飛與魏華來時成雙成對，去時卻孤鴻失侶，送別的情景不勝凄惶。
魏母抓著映飛的手，動情的說：“孩子，有空的時候再回來，這裡永遠是你的家。”映飛凄然的搖搖頭：“我不要再回來了，媽媽。我在這裡失去了最愛的人，想起來我會心痛，我會心痛一輩子。”
魏剛一直對映飛懷有成見，聞聽此話，也不禁動容。驀然想起哥哥臨終前那天，自己問他是不是愛映飛，當時魏華說：“是的，象她愛我一樣愛她。不知道我能不能給她帶來幸福。”此時他才陡然意識到，原來他們如此深深相愛的啊。
映飛走向機場檢票口的時候，魏剛輕聲說：“嫂子，保重，一路平安。”映飛陡然回過頭來，淚水奪眶而出，說：“魏剛，從我們回來的第一天開始，魏華便盼望著你能在我面前喊一聲嫂子，現在你終於喊了，他卻永遠聽不到了。”
魏剛淚流滿面：“嫂子，對不起！”
(完)
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