民俗畫《貴婦與鬼》
日本民間有著大量關於妖怪的傳說,這大概與身處島國的日本人在心理上有種神秘主義傾向有關。喜歡較真兒的日本人把妖怪分門別類,著成《日本妖怪物語》、《日本妖怪大全》等大厚本的圖書,還配有精美插圖,在圖書館中舉目可見。各地「鄉土會」的老人說起古往今來的妖精,更是津津樂道。
妖怪的產生起初是出於對自然、動物的敬畏之心,人們把自己看不見、摸不著、無法控制的力量統統稱為妖怪。日本是個水域文化國家,所以很多傳說和水有關,比如豆子婆婆,就是用篩子在水中撈人來吃的妖精;橋女則是為情投水自盡的女鬼;而活躍於江河之中的河童,其原型很可能是一種兇猛的淡水鱷魚。
同樣,日本又是一個多山的國家,所以傳說中住在山上的妖怪也不少。
比如雪女,據說是被情人拋棄於雪山的女子所化,因此經常誘惑上山的行人,凡對其動情的人便會凍死。因此,在最初的民間故事中,妖怪往往造型恐怖,讓人望而生畏。
據說因為鬼怪太多,日本古代政府設立了專門的巫師——陰陽師。這個職務的尊貴在平安時代達到高峰,因為這個時候日本國內社會動盪、人心不安,統治階層沒有解決的辦法,於是把種種問題歸結於神鬼。因此,人們在生活中不免小心翼翼,唯恐觸犯某種禁忌招致鬼神報復。當時的陰陽師權力極大,天皇和大將軍們的日常生活都受到他們的干涉,今天日本文化中的各種禁忌,大體就是那個時候留下來的。
到了江戶時代,商業手工業繁榮,人們不用光靠老天爺賞飯吃了。於是妖怪們也搖身一變,成了住在各種物品道具裡的精靈。最有名的是《百鬼夜行繪卷》,描畫了琵琶、傘、木魚、鍋等各種舊物品因為要被人們丟棄,一怒之下變成了各種各樣的妖怪半夜出來游的場景。此畫被譽為日本妖怪畫的鼻祖。民俗畫《貴婦與鬼》
70%的妖怪原型來自中國
日本民俗學的奠基者柳田國男認為,日本妖怪最大特徵就在於它具有兩面性,善惡可以互相轉換。比如怨魂,如果好好供奉,也可以成為保護神。而西方的妖怪則善惡分明。所以在西方人眼中,日本的妖怪總是充滿神秘感。而近年來,日本表現出的妖怪形象,要麼是借助現代高科技製造出恐怖效果,要麼是以可愛的精靈形象討人喜歡,可以說走向了兩個極端。
據說70%的妖怪原型來自中國,20%來自印度,10%才是日本本土妖怪。比如天狗原是來自中國《山海經》中的犬怪。傳到日本後,漸漸和佛教中的天魔、神教中的山神等結合起來,融合成為現代的形象。而春分時「撒豆驅鬼」的活動,則起源於中國古代的追儺儀式。
惡媳婦被稱為「鬼嫁」
日語裡有很多和妖怪有關的俗語。比方傳說中河童愛吃黃瓜,所以海苔卷黃瓜這道菜就叫做「河童卷」;特別厲害的惡媳婦兒,叫做「鬼嫁」;說人生了個天狗鼻子,那是在批評人家驕傲自滿;如果說「鬼生霍亂」,是指英雄也怕病來磨;「把鬼蘸了醋吃」,則是天不怕地不怕。
一向以認真刻板著稱的日本人,已經將妖怪作為一門專門的學問去研究。號稱「妖怪博士」的小松和彥教授帶領國際日本文化研究中心的人員收集了1.6萬條有關各種妖怪的傳聞,耗時六年,並製成了一個龐大的數據庫以供研究。現在,「妖怪學」已經作為文化人類學的一個分支正式確立,並在眾多高校展開授課,不光日本學生,外國學生也聽得津津有味呢。
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