「肝若好，人生是彩色的；肝若壞，人生是黑白的！」肝臟對人體健康真有這麼大的影響嗎？醫師表示，肝臟是維持人體代謝的重要器官，不可忽視其重要性。特別是B肝帶原者更要遵循醫囑，積極接受治療，以避免肝臟從慢性肝炎纖維化成不可逆的肝硬化，甚至轉變為肝癌，威脅生命健康。
B肝未治療？肝硬化、肝癌風險恐增150倍
中國醫藥大學附設醫院胃腸肝膽科彭成元醫師表示，根據流行病學統計，台灣約有250萬B型肝炎患者。但由於B肝症狀不明顯，有許多患者不知自己是B肝帶原者，因而忽略治療的重要性。醫師提醒，B型肝炎若未妥善治療，日後發生肝硬化、肝癌的機率，將比一般人高出150倍！
除了增加導致肝硬化、肝癌的風險外，若B肝患者未控制好自身病情，加以調整、改善生活習態。一旦身體過度疲勞、承受太大壓力，恐導致急性、猛爆性肝炎發作，出現肝昏迷、意識不清等症狀，造成性命威脅，不可不慎。
B肝治療分兩類 口服、針劑大不同
為避免上述狀況的發生，彭成元醫師強調，尋求專業治療非常重要。而目前B型肝炎的治療，依據使用方式不同，可分為口服抗病毒藥物、長效型干擾素兩種選擇。不過，一樣是B肝治療，這兩者間究竟有何差異呢？
彭成元醫師進一步解釋，口服抗病毒藥物，主要是藉由抑制B肝病毒複製酶，阻斷病毒DNA合成，也就是藉由降低B肝病毒複製，來達到病情的控制。
而長效型干擾素除了有抑制病毒複製的效果外，還有調節免疫系統、活化免疫細胞，清除受病毒感染之肝細胞，經由持續免疫調控，有助於降低甚至於清除B型肝炎表面抗原。即使患者停藥後，此道免疫屏障也能繼續作用。
長效型干擾素療程短 停藥後無副作用
不過，對於B型肝炎患者而言，在口服抗病毒藥物、長效型干擾素兩者間又該如何選擇才洽當，且符合個人需求呢？彭成元醫師指出，事實上，兩種藥物皆有不錯的療效，但是在療程長短與用藥方便性、抗藥性上有相當的差異性。
以用藥方便性來說，口服藥物就比干擾素高出許多，不僅不需承受挨針之痛，每天服用1顆藥物，就能輕易完成。但口服藥物一般而言需長期服用，可能依患者對藥物療效之差異，所需的療程時間也有所不同。
單就國內健保給付限制每人2次療程、一次療程3年的規定來看，若給付年限結束，患者可能需面臨病情尚未痊癒，卻需自行負擔藥物費用的窘境，且口服藥物較容易有停藥後復發的問題。抗藥性在第一代的口服藥物是常見的現象，並且造成許多臨床問題，不過目前廣泛使用的新一代口服藥物極少發生抗藥性的現象，這個問題目前已經可以克服。
而長效型干擾素需每週定期施打的方式，雖降低了就醫的便利性，並且可能造成一些副作用影響生活品質，但療程時間固定，1年後即能結束治療，不僅沒有抗藥性問題、能達到持續的免疫調控外，對於有懷孕打算的B型肝炎年輕女性來說，可以事先規劃治療時程，比較不會因此擾亂生育計劃。
及早發現及早治療，免得人生不是黑白的，而是變全黑的。