古羅馬十字架酷刑
在基督受難圖上，耶穌的腿是被釘在十字架的前面，但是科學家們在對新發現的埃赫納男-本-哈科爾的墳墓進行研究時發現，哈科爾的腿是被釘在垂直樹幹的兩側，釘子從他的腳踝釘入，但是他的手上沒有發現任何傷痕。研究稱，用十字架處死犯人還有很多種形式，實際上十字架的形狀可以發生改變，耶穌十二門徒之一的聖安德魯斯就是被釘死在X形的十字架上。而且，並不是所有的十字架死刑都需要用釘子，有的犯人只是被綁在十字架上活活的耗死。
基督受難的秘密一直是西方學術界研究的熱點，不光是神學家熱衷這個課題，歷史學家和生物學家也非常感興趣。研究發現，羅馬時代十字架或圓柱死刑非常流行，但是在基督升天後的幾個世紀，這種刑罰開始慢慢消失。掌握權力的人不再用處死“神的兒子”的方法來處死犯罪的人，絞刑和其他刑罰開始廣泛使用。
現代人很難想像十字架刑罰的痛苦，因為從表面上看，如果只把一個綁在木樁上，並不是一種特別殘酷的刑罰。在解剖學者和生理學者的幫助下，歷史學家們曾出版過一些特別研究報告，向人們解釋長時間綁在十字架上怎樣致人死亡。一個被綁在十字架上的人可能會活活渴死，也可能因為窒息而死，因為一個手被綁著的人呼吸會非常困難。如果被釘在十字架上，可能會因為失血過多而死，還有很多研究顯示，會因為動脈阻塞而死。科學家們達成的共識是，十字架刑罰是一種處死人的異常殘酷的方式，因為它是在幾天的時間內把人慢慢折磨死。
十字架刑罰是羅馬人的發明，它只在人類歷史上出現過很短的時間，而且只局限在很小的範圍內，其他文明也有自己獨特的處死犯人的方式。