葉芝與蘇強相戀六七年，兩人都已過了二十五，在農村算大齡青年了，婚事一拖再拖，不爲別的，只爲蘇強遲遲不能滿足葉芝爹的要求。
五年前，當葉芝帶著蘇強進家門宣布兩人確定戀愛關系時，葉芝爹仔細地打量了蘇強並詳細詢問了他的家庭情況后，他說他不反對女兒和蘇強談戀愛，但他只這麽一個寶貝女兒，要娶葉芝必須滿足他兩個條件，一是要蘇強給葉芝買一對金戒指表明心意，二是要蘇強在鎮上買一間鋪面房，不管做什麽生意，這才是長久門路。五年之內蘇強啥時滿足了這兩個條件，啥時就結婚，如果滿足不了，要娶他女兒除非太陽從西邊出來。
蘇強一聽這兩個條件就大了頭，他是孤兒，跟舅父舅母長大，別說一對金戒指，就是一對銅戒指他都拿不出來，要買那十多萬的鋪面房，對他來說就是讓他用竹竿去把月亮捅下來。在送灰心喪氣的蘇強回家的路上，葉芝對他說：“我爹這也是爲我們好，你可以去南方打工攢錢，我爹不準我出去打工，我就在家里勞動攢錢，我們兩個一起努力，滿足我爹那兩個條件也不是辦不到的，我相信你，我等著你。”
如葉芝所說，五年快過去了，雖然兩人攢的錢離買鋪面房還差一截，但也八九不離十了，這讓葉芝非常欣慰，更讓她高興的是昨天她收到了蘇強從南方寄來的一只碩大的金戒指，捧著金燦燦的戒指，她高興地蹦了起來，隨即就來到隔壁的劉二嫂家，她要讓勸過她多次要她甩了蘇強的劉二嫂看看這戒指。
“喲——蘇強這小子真發了？這戒指大得都可以套到電杆上了，我看看。”劉二嫂說著接過戒指看了又看，又懷疑地放在嘴里咬了咬。
“劉二嫂你——”葉芝正要怪怨劉二嫂時，她的手機響了，一看，是蘇強。“葉芝，你收到戒指了嗎？”蘇強問，葉芝興奮地說：“收到了，你怎麽買這麽大的一個，很貴吧？”蘇強說：“也不貴，只是——”
“只是什麽？你怎麽吞吞吐吐的？這戒指該不會是你——”葉芝聽出蘇強說話有些異樣，不由得心生疑慮。
“看你想到哪兒去了，那戒指絕對是用我的汗水換來的，只是你——你最好別咬這戒指。”蘇強的口氣聽起來有些神秘兮兮的。“爲什麽？它有毒？”葉芝驚問。“沒有毒，但你還是最好別咬它，不——不爲什麽，就這樣，我正忙呢，再見。”蘇強說著挂了機。
葉芝悻悻地回到家里，把這戒指翻來覆去地看了又看，這戒指除了比普通戒指大，並無異樣，她甚至借來個放大鏡仔細地觀察，看了老半天也看不出這戒指有什麽不對勁的地方。難道這戒指不是黃金的？難道他用個假的來騙我？葉芝皺起了眉頭。
“你最好別咬這戒指！”葉芝被蘇強這句話折磨得整晚上都睡不好覺。第二天，她帶著戒指來到縣城一家珠寶店，請人檢驗這戒指，人家驗完后說這戒指絕對是黃金的，而且是純度很高的黃金。葉芝又請人驗驗這戒指是不是有毒，人家看了看后說這怎麽可能呢，你只要不把它吞到肚子里就行。
回到家，葉芝更是滿肚子犯嘀咕，好好的金戒指，爲什麽反複叫我別咬呢？怕咬壞它？怕傷了我的牙？都不至于吧。葉芝百思不得其解，她再次拔通蘇強的手機，要他解釋爲什麽不能咬這戒指，蘇強說不爲什麽，反正你最好別咬它。葉芝聽得氣不打一處來，她高聲說：“這戒指一定有什麽問題，你要不告訴我我就親自去你那里，我就不信這邪！”
“你……”蘇強還要說什麽，葉芝已挂了機。
說走就走，葉芝第二天就動身了，她一來是要親自去看看蘇強到底在干什麽，他出去的頭三年在建築工地打工，兩年前說換了個老板，不干建築了，可問他干什麽他又總是遮遮掩掩地不說清楚，他寄回來讓她保管的錢越來越多，葉芝擔心他爲掙那鋪面錢走上邪路；二來他已一年半沒回家了，她真的太想他了。
爲了給蘇強一個驚喜，也爲了來個突然襲擊，摸清蘇強究竟在干什麽，葉芝來了個“打槍的不要，悄悄地進村”。
下火車又坐汽車，當葉芝幾經打聽來到蘇強告訴過她的那個叫“福堂”的地方時，她驚呆了，這是一個異常偏僻的山村，哪有她想象中的繁華？會不會搞錯了？或者蘇強隨便說了個地名來騙她？在這偏遠的異鄉看著西沈的落日，葉芝害怕了，她再也顧不得什麽“突然襲擊”了，她撥通了蘇強的手機，當蘇強得知她已經來到福堂鎮時，大叫了一聲“媽呀！”，然后叫她待在原地，他馬上來接她。
見到蘇強，葉芝驚問：“你還真在這鬼地方？我看這兒屙屎都不生蛆，還不如我們老家呢，你到底在這兒干啥？老實交代！”蘇強一臉詫異地說：“你才老實交代呢，你招呼都不打一個，大老遠的跑來干啥？”
“不干啥，就是來問你爲啥反複叫我別咬這金戒指，還有——還有人家想你了嘛。”葉芝拿出那枚戒指，紅著臉說。蘇強一聽是這樣，跺腳說：“就爲這？你也不算算這一趟來回要花多少錢，這戒指，我是叫你別咬，你真想咬，你就……就咬吧。”葉芝生氣地問：“怎麽又成了‘就咬吧’？這戒指究竟有什麽不可告人的名堂，你給我說清楚，要不然我跟你沒完。”
“你真想知道？”蘇強看葉芝不依不饒的樣子，緩和了口氣問。葉芝堅決地說：“當然，我死也要弄明白！”
“那——這樣，我不給你說，我說了你也不會相信的，明天，我帶你去看看我的工作你就一切都明白了。”蘇強說。
蘇強帶葉芝住進了鎮上一家小旅館，九點過他就走了，他說他要回廠里，還有很多事要做。葉芝問他做什麽事，他不說。
第二天天還沒亮，蘇強就來叫葉芝了。葉芝跟他出去一看，路上停著一輛大貨車，上車后葉芝問：“這是去哪里干什麽？”蘇強笑笑說：“去繁華的大都市拉寶貝。”“什麽寶貝？要這麽大一輛車？”葉芝奇怪地問。蘇強沒回答，只搖了搖頭，還神秘地笑了笑。
葉芝滿肚子狐疑地跟著蘇強坐了幾個小時的車，來到了一個繁華的市區，車子停下后，葉芝迫不及待地跳下車，一下車她就聞到一股怪味，一看，原來車子停在一棟大廈的化糞池旁，地上堆著一大堆裝滿汙物的蛇皮袋。蘇強下車來便指揮早就等在這里的工人把這些袋子往車上搬。
“你這是運什麽髒東西呀？這麽臭！”葉芝捂住鼻子問蘇強，蘇強指指化糞池說：“從這里面挖出來的寶貝。”
“這就是你說的寶貝？就這些臭糞臭泥？”葉芝愣愣地望著蘇強，眼珠都要掉出來了。
“是的，這就是寶貝。”蘇強非常肯定地說。然后，他就忙著去指揮工人們了，葉芝看見他還幫工人們擡了幾袋。裝了這里的，車子又開到另一個化糞池旁，再裝上半車臭糞臭泥。葉芝幾次問蘇強拉這些臭東西干啥，蘇強都笑而不答。
帶著滿肚子的疑問，葉芝又同蘇強坐著這裝滿一車汙物的車子回到福堂鎮，車子直接開到一個偏僻的小山村旁，進入一個有圍牆的大院，蘇強說這就是他上班的工廠。
下車后，蘇強又指揮工人卸下這車汙物。葉芝四下一看，整個院子就是一個破爛鋪，院子一角堆放著一大堆木柴，靠南邊圍牆的一間大棚里一溜支著近二十口大鐵鍋，里面全是黑乎乎的東西，旁邊扔著不少燒破的大鐵鍋。北邊大棚里排著大大小小幾十個塑料桶，里面裝著顔色各異的液體，看不出是什麽東西。
葉芝搔破了頭也想不明白這廠是干什麽的，等蘇強忙完了，她忍不住問蘇強：“你們這廠生産什麽東西？”
“生産金子呢！”蘇強還沒開口，旁邊一個工人搶著回答道。葉芝看這工人笑嘻嘻的樣子，便大聲說，“你糊弄鬼呢，你當我沒見過金子？”
蘇強說：“他說的沒錯，我們這廠確實是生産金子。”葉芝像看怪物一樣看著蘇強說：“這些臭糞能生産金子，那我家母雞天天下的都是金蛋，你當我是三歲小孩？”蘇強說：“我說過你不會相信的嘛，我們先去鎮上吃飯，今晚上我就帶你看看，金子是怎麽煉成的。”
晚上八點半，蘇強帶著葉芝再次來到廠里，葉芝一看，那一排大鐵鍋下烈火熊熊，里面正熬著黑乎乎的東西，臭味難擋。她問蘇強：“這里面熬什麽呀？”
“白天我們拉回來的那種東西。”蘇強說。
“什麽——？”葉芝一聽這話，惡心得一下捂住嘴，急急地跑開，蹲到牆角直想吐。蘇強趕來拍著她的后背，又遞給她一瓶水。葉芝好一陣后才緩過勁來。她喝了一口水后說：“你老實告訴我，這究竟是怎麽一回事？”
蘇強這才告訴葉芝，白天他們去拉汙物的地方，是一個珠寶首飾加工廠云集的地方，工人們成天在廠里干活，他們的手上臉上頭發上衣服上，他們的一切生活垃圾乃至排泄物里，都有金粉銀粉，他們要洗澡洗衣大小便，用過的水都要經過化糞池沈澱，所以化糞池里的東西就成了寶貝。于是有老板以幾萬甚至十幾萬一座化糞池的價格承包化糞池的清理，把這些汙物拉到這里經過曬、熬之后，再經過一系列化學處理就能把汙物里的金銀提煉出來。這些老板一年最少要賺幾十萬，有些老板一年要賺一兩百萬。蘇強因爲讀過高中，多懂一些化學知識，人又勤快，所以老板讓他當工頭。這種“生産”汙染大，所以老板把廠建在偏僻的地方，並且在晚上才燒火熬，免得附近村民意見大。
葉芝拉著蘇強的手說：“原來你就是干這個呀，你怎麽不早說呢，我還以爲你……”蘇強說：“以爲我咋？以爲我去偷去搶？我之所以不告訴你實情，是因爲這活成天跟臭糞打交道，我怕你知道了嫌棄我，怕鄉親們知道了笑話我。”
“那你爲啥叫我別咬這個金戒指呢？”葉芝掏出那個戒指，盯著蘇強問。
蘇強說：“因爲這戒指是我自己拿金子去找人打制的，這金子是老板獎勵給我的我們自己生産的黃金，我們私下稱這種金子爲‘糞金’，我怕你知道了惡心。”
“啊——？”葉芝擂了蘇強一拳，之后她溫柔地說：“這金子不是從糞里提煉出來的，是從你的汗水和聰明才智里提煉出來的，我喜歡！”
葉芝說著咬了戒指一口。
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