南北瘋櫻花／蒸氣車頭+櫻花 阿里山之最
【聯合報╱記者陳永順／嘉義縣報導】
嗚笛聲中，蒸氣機車頭緩緩駛過櫻花林，這是阿里山櫻花季最美一幕。
記者陳永順／攝影
又一波追櫻熱！阿里山吉野櫻綻放迎賓，加上近百年歷史的國寶級蒸氣機車頭帶著檜木車廂重出江湖，首航行經拍照景點刻意放慢速度，還加碼大聲鳴笛、煙囪竄出蒸氣，遊客驚喜連連，櫻花季首日即湧進一萬多人次上山。
有遊客不久前看過台中武陵農場等地綻放的櫻花，對照阿里山吉野櫻、大島櫻、千島櫻的群芳爭艷，還有小火車搭配櫻花的「全台唯一」景色，讚不絕口。
天公作美，遊覽車、轎車一輛輛上山，上午八點多，遊樂區內停車場即爆滿，警方疏導停放在阿里山公路旁臨時停車場，再搭接駁車進入遊樂區。嘉義林管處統計，首日入園人數一萬一千四百卅二人次，較去年同日增加七千多人次。
阿里山賓館步道旁的吉野櫻，以及阿里山工作站前盛開八成的「櫻王」，都吸引遊客佇足。
「經典畫面一定要拍的啦！」數百名遊客聚集，有人一站半小時不喊累。
嘉義林管處力拚人氣指數，今年首次在花季期間，推出國寶級蒸氣機車頭與檜木車廂列車，昨天首航滿座約三百人，嘉義林管處長廖一光、嘉義縣長張花冠鳴笛啟動，遊客搶著合影，場面熱鬧。
阿里山工作站技術士蕭明學表示，蒸氣機車頭僅花季期間周四上午九到十一點才看得到，阿里山站到沼平站（沼平線）來回各三班次，其他時間由柴油機車頭上陣載客行駛沼平、神木線。