苗栗／泰安避暑 吹風親水啖美食
【聯合報／記者趙惠群／台北報導】
左：竹美山閣海拔高700公尺，是泰安地勢最高的溫泉會館
右：從竹美山閣窗台上就能遠眺高聳的山脈，同時享受泡湯之樂。（記者趙惠群／攝影）
午後落腳苗栗泰安「竹美山閣」溫泉會館，氣象報告說「氣溫28度、陰雨」，但到達箭竹林、香楓和針葉松包圍的會館，清爽的山風掠過林梢而降，感覺氣溫20度不到，山嵐隨時在山頭亂舞，特別是這裡天空時而有雲、時而藍得讓人心情大好。
溫泉會館的人說，泰安很特別，不用擔心酷熱或下雨，夏季山谷氣候多變化，午後經常山風送爽，即使下雨，過一會兒就能看到藍天，還有水質清澈的汶水溪，山谷的夜更清涼，推薦大家到泰安避暑。
從台3線往泰安的上島公路（苗62線），沿途有各種不同建築風格與價位的溫泉會館散布在汶水溪沿岸，最有人氣的都集中在13k附近，有高價的泰安觀止、中價位的日出、湯唯和錦水等會館，都是親水的溫泉會館，坐在館內，流水聲聲入耳。
竹美山閣人稱為「泰安溫泉101」，是溫泉區海拔最高的溫泉會館，約700多公尺，在日出會館上方，處在密林之中，遠處是騰龍、鳥嘴、虎山等群峰，營造空靈之美。
坐在室內，每扇窗像畫框，框住不一樣的山巒和雲彩變化，泡著湯泉，別有一番滋味。
會館原本就有許多跨國界烹調的精緻美食，夏季更設計消暑新菜色，像是以10多種蔬果入菜的水果火鍋。
竹美山閣推出夏日創意水果火鍋，20多種水果配上刺蔥沾醬，別具風味。（記者趙惠群／攝影）
泰安主溪流汶水溪，沿岸有許多激流和瀑布，靠近日出溫泉會館的溪畔，有步道可下達溪畔，是輕鬆的親水路線，因為老舊的巨大攔砂壩被溪水衝破而形成兩股瀑步，當地稱日出瀑布，近水岸涼意襲人，暑意全消。
日出溫泉會館旁急促的溪水，是汶水溪支流馬凹溪，上游有數層瀑布，探瀑之路四月間已塌陷，遊客要溯溪，日出溫泉會館有專人帶領。
巨石谷與水雲瀑布是較耗費體力的健行路線，上島公路底是泰安溫泉盡頭，由此沿溪流可到汶水溪上游滿布奇岩的巨石谷，再溯溪到水雲瀑布，全程約需2小時。
日出瀑布前方有步道可下達溪底，溪畔涼氣逼人。（記者趙惠群／攝影）
虎山溫泉被稱為溪中島，舊稱「上島溫泉」，島上有間溫泉會館，館前有成片的楓香林，午後起風時，格外宜人。迎山風是另一種消暑良方，橫龍古道健走入秋是賞楓路線，登山口在騰龍部落後方，可直達龍騰山，不想登頂，走一段古道，也可欣賞整個溪谷之美。
橫龍古道夏天走來，涼風徐徐，秋天則有楓紅可賞。（記者趙惠群／攝影）
上島公路頭有新開幕的巧克力雲莊，在此可親手DIY巧克力，也能體驗帶一點台味和歐風的林園之美。
巧克力雲莊可以讓遊客親手作巧克力。（記者趙惠群／攝影）
竹美山閣：037-941-889
巧克力雲莊：037-996-916