秋天到，柿子也紅了，香甜多汁的口感吸引一大票粉絲，是秋季家中的必備珍果。事實上，柿子的好處「表裡如一」，不僅好吃，其豐富的營養素，更具有比蘋果、奇異果優異的保健作用，適度攝取可預防心血管疾病，又能提升身體抗氧化能力、降低罹癌風險。
原產於亞洲的柿子，中醫認為其味甘性寒，有清熱解毒之效，可用於潤肺止渴、緩解咳嗽，改善便祕、腹瀉、痔瘡和高血壓。柿子的外觀紅橙圓潤、貌似番茄，傳到西方後，被古希臘人稱為「神仙的果實」，而近年來的西方研究更發現，柿子具有預防心臟病、糖尿病和防癌的功效。
1.預防心血管疾病和心臟病
一份刊登於《農業與食品化學期刊》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）的研究發現，柿子預防動脈硬化、心臟病、心肌梗塞、中風等心血管疾病的效果比蘋果更好，主要原因可能是柿子所含的膳食纖維是蘋果的2倍，且鉀、鎂、鈣、鐵、錳等礦物質含量也比蘋果高。
來自耶路撒冷希伯來大學的研究人員葛林斯坦（Shela Gorinstein）表示，柿子含有大量纖維、多酚類物質（Phenolics）、微量營養素和礦物質，每天吃半顆（約100公克），就能達到預防動脈硬化和心血管疾病的保健功效。
2.改善糖尿病
日本東洋食品科學研究所曾經過老鼠實驗發現，柿子果皮萃取物能有效改善胰島素阻抗，顯示柿子具有緩解糖尿病的能力。
不過，國內營養師劉汶璋表示，一般人常吃的柿子有「甜柿」和「水柿」兩個品種。甜柿屬於完全成熟的柿子，果皮可吃，但果肉中的醣份已完全轉化為單醣，容易被人體吸收，糖尿病友或屬糖尿病前期的人都不可多吃。
而水柿的果肉醣份不會被完全轉化成單醣，較適合糖尿病友食用，但其人工催熟去澀的過程會使用石灰，易在果皮表面殘留，需削皮才能食用，因此很難透過吃果皮的方式，補充研究中所指的果皮萃取成分和濃度劑量。
需注意的是，水柿果皮上的石灰，與柿子乾燥成餅所結成的柿霜，顏色都偏白，但前者不可食用，後者則具有止咳、化痰、潤肺等中藥保健功效。
3.抗癌抗氧化
傳言柿子含有大量的兒茶素可預防細胞氧化和損傷，類黃酮可防止DNA突變，樺木酸和柿澀酸可對抗癌症腫瘤。不過，劉汶璋營養師表示，相較於其他食材，柿子的兒茶素含量並不高，除了含量較豐富的類黃酮之外，防癌抗癌作用最顯著的還是硒，成分濃度約為蘋果、奇異果的6倍。
【健康小叮嚀】：
秋天吃柿子好處多，但劉汶璋營養師提醒，柿子和其他水果一樣，都是抗氧化營養素的絕佳來源，但攝取仍不可過量，每天應多樣化攝取各類水果，總計2至3份，每份約為一個拳頭大小。
好處多多又實惠小東西~~