宜蘭／跑馬古道 遠眺太平洋之美
【聯合報／記者王燕華／報導、攝影】
步道達人／林務局羅東林管處礁溪工作站技正曾華英
跑馬古道中段的半山腰，可以遠眺太平洋，龜山島在海面若隱若現。
跑馬古道全長6.7公里，共分成3段，北端從台九線北宜公路縣界處的石牌進入，這是整條跑馬古道最高的地方。步道入口旁有座景觀台「金面棧台」，它的海拔位置約538公尺，是跑馬古道的制高點，如果幸運遇到好天氣，站在金面棧台上向東望去，整片蘭陽平原盡收眼底，國道五號北宜高速公路也蜿蜒其中，視野好極了。
金面大觀 列蘭陽新八景
從步道口進入後，迎面而來的是一塊刻有「金面大觀」4個大字的大石頭，由宜蘭縣第4屆縣長林才添在民國51年5月題字落成。「金面大觀」在1954年被評選為蘭陽新八景之一，可見風景之美。
古道北段的前一段是石板路，雖然才短短幾百公尺，沿途植物生態卻很豐富，呈現出亞熱帶植物風情。陰濕的山邊蔓生著蕨類，還看得到筆筒樹、台灣桫欏，楓香與柳杉造林地，闊葉和針葉林都有，景色截然不同。像是楓香，入秋後葉子開始變色，一片紅黃交錯；等到冬天葉子落盡，又是另一種蒼涼的美景。
林蔭涼爽 當心腳下濕滑
跑馬古道沿途植物生態很豐富。
由北往南是下坡，這段路比較陡一些，因為樹蔭蔽日，夏天走起來很舒爽，但陽光不容易穿透茂密的林蔭，也讓石板容易濕滑，雖然羅東林管處以柳杉木略作修整，走起來仍要小心。
石板路的末端是一塊平坦的小空間，擺了幾座木頭長椅，讓旅人歇歇腳，我們叫它「林間教室」，休息夠了再往下走，很快就接到一條產業道路上，再往前行一公里多，就是整個跑馬古道最精華的中段。
步道中段 景點精華所在
中段全長3公里，是以前的登山路，沿途有山神廟、猴洞坑溪、廢棄礦坑、木馬道、十一股溪等自然景點，走到半山腰，還能看見美麗的宜蘭海岸線，以及若隱若現，漂浮在遠方海面的龜山島，這是宜蘭人心靈的故鄉。
這段路多半是碎石泥土路面，平緩好走。至於從南口出來到五峰路，就是步道的第3段，也是屬於產業道路。
體力不夠 可走中段折返
和宜蘭的林美步道、新寮步道等不一樣，跑馬古道的起點和終點不同，如果要全程走完再折返，會比較辛苦，否則就得安排車子接送，頗為麻煩。因此不少人選擇只走上新花園到南口的中段，來回一趟只需一個多小時。
無論走完全程或是只走中段，從北向南走下坡路段比較輕鬆，但也有人比較喜歡「先苦後甘」，寧願先辛苦地往上爬，回程再輕鬆往下走，都看個人選擇。
步道講古 這裡曾是木馬路
猴洞坑溪旁的勒石，石上大字是宜蘭縣知名書法家周澄所提。
跑馬古道位於新北市和宜蘭縣的交界處，屬淡蘭古道支線之一，修築於清朝光緒年間，是早年蘭陽平原居民進出淡水廳和噶瑪蘭廳的重要便道。
昔日為了運輸貨物，在古道上設置圓木枕，以木馬拉運木材和民生物資，所以又稱為「木馬路」。日據時期，日本軍人用這條道路運輸軍火，或者騎馬馳騁巡邏，所以它還有個有趣的名字叫「陸軍路」或是「跑馬路」。直到1946年北宜公路通車，這條便道功能頓失，也漸漸荒廢，後來才由礁溪鄉公所重新整理，闢為登山健行步道。
旅遊資訊
交通
●開車：可自北宜公路58公里處進入，沿著往上新花園入口指標前行，可抵古道入口；若自濱海公路開車前往的遊客，可經頭城至二城往三叉路口處左轉，轉進北宜公路前行。
●搭車：礁溪搭乘台汽客運，走北宜公路於石牌站或上新花園休閒遊樂區站下車
附近美食
阿海海鮮部 03-995-1977
昭洋海產 03-978-3218
宜蘭古早味料理 0932-451-089
聯絡電話
礁溪鄉公所 03-988-1311
資料來源羅東林管處