中風病人是否能恢復發病前獨立生活的狀態，發病後的急救與之後的復建都扮演重要角色。然而相關學者日前發表多篇研究，指出以類似心血管安裝支架的方法，應用在腦部血管中可有效去除中風造成的血塊，病發後的死亡率降了一半，三個月後能獨立生活的案例，比用現有方法救治增加近一倍。
發表在美國中風學會年會的研究，公佈了這項令人振奮的消息。相關的研究共有三組，都因為成效好到不行而提前結束，以便更快嘉惠更多病人。學者以「跨越一個世代的進步」「真正的轉折點」等評論這項技術的意義。
中風其實分成兩類，因腦血管阻塞造成大腦缺氧的稱為缺血性中風。造成阻塞的原因很多，其中包括動脈血管中有血塊，使得血液無法順利到達腦細胞。在遇到這類型的中風時，現有的做法是使用能溶解血塊的藥劑 (tPA)；如果此法無效，某些醫師會嘗試使用器械試圖取出血塊，但過往幾個研究都發現這招效果不大。
新的技術可以更快進入動脈來到血塊阻塞處，但對動脈的傷害更小；它不像心血管支架長久放在那兒，它只是找到血塊、把支架撐開把血塊壓成扁平狀以便取出，支架最後並不會留在腦血管中。
▲醫師首先透過導管（淺色細管）把支架（銀白色）送到血塊（暗紅色）處，支架會張開以壓扁血塊。（圖片來源：Covidien）
▲接著醫師將連同血塊的支架一併拉出血管。（圖片來源：Covidien）
近期三項研究指出這種技術的成功率。一項澳洲的研究，以 70 位病人為樣本，發現以這種腦血管支架血塊抽取術治療的病人，病後有 71% 恢復主要生活功能，用 tPA 治療的僅有 40% 恢復；一項加拿大的研究，以 316 位病人為對象，以此技術或其他血塊去除術治療的病人，有 53% 恢復主要生活功能，用 tPA 的僅有 29%；其中如果只接受 tPA 治療，死亡率為 19%，如果合併兩項治療，死亡率降到 10%。
這兩項研究都刊登在新英格蘭醫學期刊。另一項研究則橫跨美國與歐盟，196 位病人中，使用新技術者 60% 恢復主要生活功能，用 tPA 的僅有 35%。值得注意的是，這項技術並不能救治所有類型中風病患，血塊阻塞已有一段時間的病患恐也幫不上忙，同時學界也還不確定是否應該要搭配 tPA 治療較好。
（圖片來源：FOX News）
死亡率降快一半，恢復生活機能案例增加近一倍，想不到轉個念就能有這麼好的效果。但是，中風要快送醫才行。