苗栗／苗48線穿山眺海 踏尋挑炭歲月
【聯合報／記者胡蓬生／三義報導】
苗48線五月雪步道，步行約40分鐘，可抵達標高473公尺的三通嶺，視野遼闊，通苑地區及海岸一覽無遺。（記者胡蓬生／攝影）
苗栗縣三義、通霄往來的山區捷徑苗48線道路穿越山林，沿途鬱鬱蒼蒼，不僅是單車遊的好路線，還有挑炭古道、五月雪步道可通往當地最高點三通嶺，通霄、苑裡海岸地帶在此處可一覽無遺，景致迷人。
苗48線道路將三義、通霄山區的風景面及休閒農業區串連，近年來沿線還整理、開闢出五月雪步道、挑炭古道及桐花走廊，連結成環狀健行登山路線，難度不高，也適合親子同遊。
早年三義、通霄山區相思木燒成的木炭，都透過挑炭古道運往三義火車站，雖然木炭產業已沒落，但古道反而成了健身、休閒好去處。
三義鄉炭鄉八八供應各類客家美食，引人垂涎。（記者胡蓬生／攝影）
三義鄉雙湖村苗48線路旁的挑炭古道入口，有高大牌坊寫著「三通嶺」挑炭古道，一旁還有頭戴斗笠、肩挑木炭的「阿旺伯」挑夫意象雕刻，阿旺伯的笑容反映先民樂天知命的精神，常有遊客合影留念。
從阿旺伯意象出發，沿古道往三通標高473公尺的三通嶺，一般遊客腳程約半小時可達，沿路有卵石堆砌的石階。
另一條通往三通嶺的五月雪步道，入口鄰近三義、通霄交界地帶，沿線栽種油桐樹多，每年四、五月間桐花盛開，五月雪步道因而得名，步道長約1.5公里，步行約40分鐘可達三通嶺。
苗48線道路上，近年不少民宿、休閒農場相繼開設，各具特色，吸引遊客前來，其中，三義鄉雙湖村的「炭鄉八八」，靠近三義、通霄交界，提供庭園民宿、客家美食、便餐茶飲，五月雪步道入口就在民宿旁，預約電話（037）872588。
通霄鎮「飛螢農場」占地兩甲多，提供民宿、鄉野料理、生態解說及DIY教學服務，觀賞、復育螢火蟲是農莊的一大特色，今年還開放露營，預約電話（037）783371。
