腳臭是汗腺分泌物在細菌分解下產生的穢臭，出汗促使細菌容易繁殖，因此腳臭常與多汗症伴發。
1.生理因素：
天生就是汗腺發達、容易流汗的人，比較容易有腳臭的困擾。因為手掌與腳掌的部位汗腺分布較身上其他地方都要來得多，再加上穿鞋襪的緣故，因此容易發生腳臭。
另外，年齡也是其中一個因素。青少年時期的小孩精力旺盛，活動量大，因此流汗也會比較多；而到了中老年時期，汗腺萎縮，流汗量減少，有可能原本因為流汗造成的腳臭會慢慢消失。
2.疾病因素：
最常見的就是香港腳、灰指甲及角質溶解症(角質層遭到細菌感染後，導致腳掌厚皮的地方出現像痘疤一樣的凹洞)。患者大多是因為流汗量大，汗水的堆積導致細菌、黴菌孳生，換句話說就是因為多汗引發了香港腳等疾病，繼而造成腳臭的發生。
3.外在因素：
這跟工作與個人衛生習慣相關。有些工作必須經常穿著不透風的鞋襪，譬如警察、軍人或是工人，如果經常流汗，則發生腳臭的機率又會大增。個人衛生習慣不好， 像是鞋襪永遠都是同一雙或是洗澡草草了事，不重視腳指頭與腳縫的清潔，更沒有將腳擦乾，這些不良的衛生習慣都是造成腳臭發生的元兇。
腳臭不是抹藥或是噴東西就會消失的。人們每天上班工作有超過10個 小時以上穿著襪子和鞋子，穿著好的襪子絕對是必需且重要的，好的襪子能帶給我們腳底一整天的舒適感受。許多人不知道好襪子的重要性，以為所有的襪子都是一 樣的，每天忍受腳一整天的悶熱，甚至癢一整天。但我可以告訴你，一雙好襪子絕對能有效改善這樣的狀況，你一定要選擇一雙能夠快速吸汗，讓腳保持乾燥的好襪 子，這絕對是最好的對付腳臭方式。
腳臭的自療要點，首先要保持皮膚乾燥，注意腳部清潔，應勤清洗，勤換襪子。平時不宜穿運動鞋、旅遊鞋等不透氣的鞋子，以免造成腳汗過多；同時應積極消除誘發因素，如腳汗、腳癬等，勿吃容易出汗的食品，如辣椒、生蒜、生蔥等，保持心情恬靜，激昂的情緒容易誘發多汗，加重腳臭。