科學家發現2種遠古巨魚堪比現代鯨魚
據科學家在博物館裡對幾乎被遺忘的古生物化石進行研究，發現了兩種巨大的濾食性史前魚類物種。這兩種大魚曾經統治地球海洋上億年，它們在生態系統中的位置之後被鯨魚和鯨鯊佔據。
新發現的史前巨魚能在水中緩慢游動
英國牛津大學古生物學家馬特·弗里德曼說：“我們知道曾經存在巨大的史前魚類，但是認為它們只存活了2000萬年。人們認為它們並不重要，只存活了很短的時間就滅絕了，在生物進化史上是個失敗的例子。現在我們意識到它們的進化史很長而且很重要。”
在2月18日《科學》雜誌上刊登的一篇論文中，弗里德曼和其他5名古生物學家對這兩種學名分別為“Bonnerichthysgladius”和“Rhinconichthystaylori”的史前巨魚進行了描述。這兩種魚屬於已滅絕的pachycormids屬。它們會在水中緩慢游動，張開大嘴將浮游生物和其他海洋生物吞下。
事實上，這種史前巨魚的發現頗具戲劇性。弗里德曼教授有一次在參觀堪薩斯大學時，偶然發現了一種遠古巨魚化石。他將這種遠古巨魚命名為“B.gladius”。據了解，這種巨魚的化石是在19世紀被發現的，並被錯誤地歸類為利茲魚。弗里德曼研究發現，最古老的“B.gladius”化石有1.72億年曆史，距今最近的“B.gladius”化石有6600萬年曆史。在倫敦自然歷史博物館，弗里德曼發現了另外一種遠古巨魚：“R.taylori”。不過這種遠古巨魚的化石剛發現時卻被吉迪恩·曼特爾錯誤定性，後來被其遺忘。曼特爾是19世紀英國地質學家和古生物學家。他長期致力於中生代的古生物學，並在白堊紀的地層中首次發現了著名的恐龍類爬行動物。