世界不曾繞著獨生子女轉（上）
七個關於獨生子女的意見，對還是不對？
「獨生子女總是會被注意，所以他們總是不聲不響。在團體裡他們很容易與別人相處，他們相信總會輪到自己，因為機會總是會到來的。」
──出自一位幼稚園老師的觀察。
文／呂松庭
第一個想法：
獨生子女缺乏與同輩相處的經驗，普遍都較害羞，或是蠻橫不講理。
這是兩種動力完全相反的性格，害羞的人通常較內向，而蠻橫的人則較外向，所以不管再怎樣的誤會，也不可能同時出現在獨生子女的身上。
然而，這個社會對獨生子女的看法總是如此特殊，有時候，連獨生子女的家長都刻意要把自己的孩子從大眾「隱藏」起來。一位孩子已經十四歲的媽媽就說：「我一直很奇怪，竟然有那麼多人覺得，只生一個小孩是種錯誤。所以，每當有人說我的兒子不像獨生子時，我都覺得是種稱讚。」
當獨生子女必須不像獨生子女，才能得到社會的稱許時，是耶？非耶？
第二個想法：
獨生子女由於大多數時間都於獨處度過，所以性格也較孤獨，喜歡一個人玩的遊戲。討厭和別人競爭。
沒錯，有些獨生子女確實喜歡一個人玩拼圖、積木，聽音樂、沉思和讀書，而更容易讓外界產生這種印象。但嚴格說起來，這種興趣可能是肇因於許多獨生子女出自中產階層的家庭，他們的嗜好和興趣傾向，反映出父母的價值觀。教育學者則指出，當獨生子女入學後，班級的人數和師生間的互動，比家庭規模更影響到他們的人格發展。
第三個想法：
獨生子女通常不擅長交際，所以也較孤僻。
有研究發現，獨生子女雖然幾乎都較不懂得交際，但也不會讓自己陷入孤獨。在一項較大規模的研究裡，有少數獨生子女確實表示，他們在童年期會覺得孤單；然而，美國心理學家朱迪斯．布萊克提到，沒有從獨生子女的身上發現孤僻、憂傷或沮喪的證據。
第四個想法：
獨生子女沉迷讀書，不是書蟲就是性情怪誕的天才。
可以肯定的是，獨生子女擁有較高的學習技能和成就動機，和傳統家庭子女相比，他們的環境適應能力、個性、智力雖然各有千秋，至少我們可以說，「沒有明顯的性格和人格上的缺陷」。
世界不曾繞著獨生子女轉（下）
七個關於獨生子女的意見，對還是不對？
「獨生子女總是會被注意，所以他們總是不聲不響。在團體裡他們很容易與別人相處，他們相信總會輪到自己，因為機會總是會到來的。」
──出自一位幼稚園老師的觀察。
文／呂松庭 攝影／黃念謹
第五個想法：
許多西方人的想像裡，獨生子女由於孤獨的處境，都會發明「假想同伴」。
事實上，假想同伴並不是獨生者的專利，寫過〈假想同伴與兒童〉這篇文章的馬喬瑞．泰勒就不這樣認為，他寫道：「不僅只家裡的第一個孩子或獨生子女會創造出假想同伴；孩子創造出假想同伴，並不意謂他們是孤獨的或有心理疾病。」
耶魯大學心理學和兒童研究教授傑洛姆．辛格做的研究發現，會創造出假想同伴，是社會不適應的結果。
「假想的同伴」和「孤獨的天才」常會被描繪為獨生子女的面貌，雖不一定如此，卻不可否認有相當的影響。
第六個想法：
獨生子女會被寵壞，也較自私。
獨生子女對「寵壞」這個常被加諸身上的形容詞相當地感冒。有位來自中產家庭的獨生女反應：「因為家裡只有我一個孩子，所以不會有人來跟我搶玩具。但回憶起來，我受到父母處事態度和人格的影響，遠多過他們送給我的玩具。」
寫過《為孩子挑選正確的玩具》的桑狄．麥克唐納說：「每個孩子都有過自我中心的觀念，不過，當他們遇到抱持同樣想法的其他孩子以後，就會糾正這種觀念。」當孩子離開家庭，和其他孩子交往，「世界圍繞著他轉」的想法很快就會成為歷史。
第七個想法：
獨生子女依賴心強。
獨生子女會有較多時間和成人在一起，大人會幫他們解決部分問題，因此產生獨生者依賴心較重的印象。然而，這種傾向雖然是一時的，卻不一定永遠正確，根據美國兒童分析專家阿爾．布拉爾．佩曼的看法，每個孩子的身上都會出現各種不同的傾向，但必須等他較成熟後，才可看出某種傾向是不是占有優勢。
事實上，我們試圖檢驗一些關於獨生子女的，非常根深柢固的想法，卻永遠不可能為獨生子女完全翻案，把所有的好處和光環都歸給獨生子女，甚至對生育獨生子女的種種優點大加宣揚，這樣做的話，對來自傳統家庭規模的孩子，反而不公平。然而，我們似乎可以下這樣的結論：「獨生子女和非獨生子女可能擁有一樣的成長特質。」美國南達科大學社會學副教授佛蘭克．梅恩寫過一本《對孩子理想的養育和其他神話》裡就告訴讀者，獨生子女能發展出許多無法改變的人格特徵，但家裡的長子、老么或中間的小孩，也都會出現相同的成長軌跡。
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