新竹／峨眉湖與天恩彌勒佛院
【聯合晚報╱文／記者王慧瑛】
峨眉湖畔的天恩彌勒佛院，72米青銅大彌勒佛像與主建築氣勢宏偉，寧靜中帶著莊嚴肅穆之美。 圖／記者王慧瑛
峨眉舊地名為「月眉」，指其河階地形有如一彎新月。峨眉湖又名大埔大庫，民國49年落成，截取峨眉溪上游溪水而築成，供應香山、竹南、頭份等鄉鎮的灌溉，兼具蓄水防洪功能。
峨眉湖畔林邊鷺鷥群聚，白天飛出去覓食，黃昏返回棲息，鷺鷥是生活環境指標之一，難怪好山好水的峨眉是長壽之鄉。
天恩彌勒佛院位在湖光山色的峨眉湖畔，72米青銅大彌勒佛像與主建築氣勢宏偉，成為當地新地標。彌勒佛銅像內以不銹鋼建構、外採青銅鑲嵌，高達72公尺，相當於24層樓高，蔚為壯觀。遠望彌勒佛開懷大笑尊容，心情也隨之愉悅。
新竹縣峨眉鄉富興村「細茅埔吊橋」橫臥峨眉湖上，美景讓人醉心。 圖／記者王慧瑛
天恩彌勒佛院籌建花11年，建設基金來自全世界彌勒弟子捐獻。去年3月第一期工程的大殿區開光揭幕典禮，吸引來自全球多個國家、數千名信徒參加，場面盛大。
交通指南
自行開車
民眾欲前往峨眉鄉富興、十二寮地區，自行開車機動性較高，駛下國道三號竹林交流道後，往竹東方向，經台3線往南經北埔、峨眉，至富興茶葉展售中心左轉進入富興村。經過峨眉湖牌樓，沿湖畔行至峨眉湖閘門左轉，即到達十二寮，沿途有指標可循。
搭公車
若不想自行開車，可搭乘「台灣好行獅山線巴士」前往峨眉鄉，經濟實惠又節能。
「獅山線」早上八點從竹北火車站開出，平日每小時一班，假日半小時一班，途經高鐵新竹站、台鐵竹東站（竹東遊客服務中心）、綠世界生態農場、北埔老街，終點站在獅山遊客中心，返程從獅山遊客中心發車，套票一百元。洽詢電話(03)5518101轉2756縣府交通旅遊處許小姐。