遊恆春古城 品味南台灣古風
早年台灣有許多古城，只是隨著物換星移，多數古城早已消失在現代水泥叢林，僅部分仍保有古城牆和城門。這些碩果僅存的城牆和城門，如今成了吸引旅人到訪遺蹟。偏處南台灣的恆春古城，不僅留有城牆和城門，搶孤也在此舉行。
【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
恆春古城保存完整的南門城樓。
早年台灣有許多古城，只是隨著物換星移，多數古城早已消失在現代水泥叢林，僅部分仍保有古城牆和城門。這些碩果僅存的城牆和城門，如今成了吸引旅人到訪遺蹟。偏處南台灣的恆春古城，不僅留有城牆和城門，搶孤也在此舉行。
恆春，位於台灣最南端，從地名來看，便知此地因四季如春得名，精確的說，恆春四季比較像夏天。恆春小鎮最有歷史味道的景點，便是清朝留存至今的古城遺蹟。當年恆春會建城，源於清同治年間發生的牡丹社事件。
因為牡丹社事件，顯露出日本人侵台野心，清廷對台灣的經營和建設也轉趨積極，因而在光緒元年決定築城設縣，舊稱「琅嶠」的恆春也在此時更名。基於國防需要興建的恆春城，選在猴洞山附近，東有龍巒山、西有虎頭山、南有西屏山、北有三台山，具有風水學上的考量。據說，當年城址便是由劉璈選定。
恆春城設有東、西、南、北四個城門，周長880丈。除了建有城門，並有城台、城樓和砲台。據載，每座城台高一丈七尺，寬六丈九尺，城樓和砲台各有四座，城外闢有護城河，西門、南門、北門各有濠橋，沿城周圍築有1384個城垛。
當年的恆春古城模樣，雖已難覓全貌，至今恆春城仍是台灣現存較完整的城池，並被列為古蹟保護。來到恆春古城，遊人猶可見到古城牆，只是四座城門現僅南門(清時叫明都門)保有城樓，只是這透著新意的城樓，卻是經過改建。
架設於東門外的「恆春搶孤」孤棚設施。
事實上民國七十年代最早整修的是東門，並開放遊人參觀，十餘年後東門城樓便告損壞。北門過去為恆春縣城主要出入口，又被稱為「官道」，雖已不見城樓，城牆卻是目前留存最長，而僅存的一座百年城垛，卻是在西門。
每年農曆七月，恆春古城最熱鬧的祭典，要屬與頭城搶孤齊名的「恆春搶孤」，地點就在東門與北門之間。比起講究維持傳統的頭城搶孤，恆春搶孤多了幾分觀光味道，連孤棚都固定設在東門外，即使非祭典期間，遊人仍可一窺孤棚丰采。