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北橫》明池森林遊樂區 東北部避暑勝地
地處高干溪與梵梵溪分水嶺上的明池，又稱「池端」，行政區隸屬於宜蘭縣大同鄉。早年的明池，原本僅只是退輔會森保處的苗圃，而漂亮的明池，則是雨季時才能見到湖面的高山湖泊。由於山區常罩濃霧，明池常隱身霧中，難窺全貌。
【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
湖景優美的明池，其實是人工打造的湖泊。
明池森林遊樂區位於北橫公路東段，海拔1200公尺的山區，這使得夏日的明池清涼怡人，也成為台灣東北部著名避暑勝地。
地處高干溪與梵梵溪分水嶺上的明池，又稱「池端」，行政區隸屬於宜蘭縣大同鄉。早年的明池，原本僅只是退輔會森保處的苗圃，而漂亮的明池，則是雨季時才能見到湖面的高山湖泊。由於山區常罩濃霧，明池常隱身霧中，難窺全貌。
如今見到的明池，其實是處面積約3公頃的人工湖。森保處以生態工法挖除淤泥，並引三光溪水入池，湖畔則廣植野薑花、水蠟蠋、海芋等植物；池中堆設三座人工島和一座涼亭，同時在島上種植落羽松和青楓，為秋冬季節的明池營造紅葉美景；池上則見黑天鵝、綠頭鴨、中國鴛鴦、北美鴛鴦優游，池內放養有錦鯉。
人工打造的明池，為明池森林遊樂區主體，環湖闢有環狀步道，湖岸四周為森林圍繞，多半為柳杉人工林，卻也保有原始的檜木林，動植物生態豐。森林中同樣 鋪設有木棧步道和高架步道系統，並建有休憩涼亭，方便民眾遊走綠林或登高眺賞湖景。園區內另闢靜石園、水琴窟和蕨園，展露森林禪味。
築建於綠林中的明池山莊度假木屋。
明池森林遊樂區與明池山莊隔著北橫公路相望，從山莊木屋區有山徑步道可銜接苗圃區，沿途植被豐富，眺望景觀不錯，提供迥異於森林園區的原始況味。苗圃區有紅檜、扁柏，並闢有國父百年誕辰紀林和苔園。
明池山莊提供遊客林間木屋住宿和地方特色餐飲。沿山勢層層闢設的木屋，掩映在綠林或紫葉槭林中，旅客推開窗門即可輕鬆賞綠。明池海拔超過一千公尺，又有大量綠樹環抱，炎夏酷暑，一樣清涼舒爽。夜間的明池山莊，可是觀察莫氏樹蛙、台灣長臂金龜和蛾類絕佳去處，電話（03）989-4105。