空心茄苳樹 窺天新視野
【聯合報／記者紀文禮／國姓報導】
樹洞觀天國姓鄉北圳步道這棵茄苳樹樹幹中空形成大洞。（記者紀文禮／攝影）
南投縣國姓鄉北港村北圳步道上的一棵茄苳老樹，樹圍達6公尺，得4個大人才能環抱，它的樹幹卻是空心的，主幹兩處樹洞，一個宛如圓窗，另一個就像是只打開小縫的大門，小朋友還能直接鑽進樹幹，最特別的是從空心樹幹仰望，綠葉、藍天映入眼簾，令人拍案叫絕。
國姓鄉公所指出，北圳步道的茄苳神木已列入南投縣珍貴老樹保護計畫，編號為國姓3號，除了樹圍6公尺外，樹高20公尺，樹冠面積更廣達300平方公尺，推測樹齡已超過300年，也就是從明朝年間就屹立至今。
從下仰望，可體驗不同於井底觀天的視角。（記者紀文禮／攝影）
北港村長葉佳壇表示，茄苳神木受到在地民眾保護與尊崇，但並沒有被當成「樹王公」圍起紅布祭拜，反而更像大小村民「老少咸宜」的好朋友，廣闊的樹蔭十分沁涼，經常有人在樹下石桌閒坐聊天，老樹空心的樹幹，尤其是農家小朋友的最愛。
葉佳壇說，茄苳神木中空的樹幹是自然形成，並不是因為蟲蛀、病害而腐朽，而且老茄苳真正是「老當益壯」，樹冠綠葉繁茂，一點都沒有因空心樹幹而出現老態，小朋友還能從像是樹幹裂開的縫隙鑽進樹幹，大人則可從圓形樹洞，體驗不同於坐井觀天的樹洞觀天，仰望藍天綠葉美景。
【聯合報】