父親罹患老人痴呆症後，我和他才再度親密起來
文／Bob Morris；譯／陳靜妍
父親病了之後，很喜歡呆坐在窗邊看街景。當時我並不知道許多老人痴呆症患者都有這種近似禪坐的嗜好，因此我常想，窗外到底有什麼東西，令父親如此神往。
父親常坐在窗邊或院子的躺椅上，指著街外橡樹或楓樹隨風搖曳的枝葉，一再重複地催促我：「看。看。」這時，我總會走到他身旁，順著他的手指看出去，我猜，他希望我能從相同角度，來看廚房外那棵九公尺高的松樹。我會向他點點頭，心中猜想，是不是因為他生長自加拿大的大草原，因此對這麼高的樹有莫名憧憬。我猜，他心裏是不是在想，這些大樹比他三十五年前買這棟房子時要大得多了，象徵著他一生的成就、一家之主的地位。
父親的記憶力開始衰退後，我也會猜想，父親是不是在想父女關係，是不是知道我是伴隨他走過最後一段歲月的女兒。有一次，他指著家裏一個銅雕擺飾，那是一名高大的父親，庇護著年幼的孩子。我猜他試著透過這個雕塑，表達我們之間的角色互換。他從父親指向孩子，再從孩子指回父親，然後指指自己，再指向我，最後我倆都激動地流下淚水。
因此我總以為，那些樹對父親來說，就像一個大家庭，而那些聳立、成熟的大樹，就是樹群中的父親們。
父親很聰明，一生奉獻給科學，最偉大的成就之一，是成立了一間榮獲「國家技術金牌」的大公司。他是我生命中最重要的人，我曾盡一切所能地取悅他。但事實上，母親過世後，我們之間就不曾有過親密的情感。
父親很愛小孩。我們小時候，他總喜歡把我們拋到空中，或扛在背上，讓我們用小手幫他做輕到沒有感覺的馬殺雞。睡前，他總愛拍拍我的肚皮，編一些傻得可笑的冒險故事。他還學會彈吉他，用歌聲伴我入睡。母親住院那段時間，他也會讓我睡在他身邊，好溫暖他痛苦的心。
但這一切都隨著母親的死亡而消逝。
母親過世時我才七歲。父親開始疏遠我，不願我勾起他對母親的回憶。沒多久，父親就再婚了。我們開始相敬如賓，我再也無法讓他開懷大笑。他鎮日忙於工作，努力開發本來也許能讓母親活更久的血液濾器。這種產品要上市，至少要經過二十年的研發。因此，即使我拚命想接近父親，這些年間，我們卻一點也不親密。他看起來好冷漠，對私生活毫無熱情。有時我們會開開玩笑，試圖化解兩人間的冰山，但他總是如此冷靜、和靄、友善，像個模範父親。我從未能進入他心靈的更深處。
終於，他得了老人痴呆症。
老人痴呆症患者總要承受無端的恥辱。即使成功如我父，朋友來看他時，眼裏還是透著幾許英雄不再的同情。
醫師總說老人痴呆症是「複雜」的疾病。在我看來，卻是一種「簡化」的過程。隨著病情加重，患者曾有的社會化、教育、信仰、經驗、能力、習慣等複雜的一切，都會回歸到最私密、原始、簡單的內在。
父親的第一個症狀是健忘。因為不想跟祖父一樣老人痴呆，他曾要求我們，如果他健忘，一定要告訴他。但當我們告訴他時，他總是一再否認。那時繼母剛死於帕金森氏症，我們好希望，他的健忘只是壓力所致。但父親愈來愈嚴重，並試圖掩飾，而這症狀卻愈來愈困擾他。有時他想不起一些字或名字時，他會憤怒地搥打自己。也有一兩次，他用開玩笑的口吻，絕望地說道：「我變笨了。」
緊接著他開始出現妄想症，似乎以為自己仍在軍中，擔心院子裏的小孩會被敵軍射殺。當我們不得不找看護來照顧他時，他會趕他們出去，以為這些陌生人要侵犯他。他會把手表藏起來，以免別人偷去；他會跑到別人家，以為那是他家；他甚至會向家人大聲咆哮。
在藥物協助下，他開始過渡到比較溫順的階段。那時我常帶一些CD去看他，有些音樂會讓他感動落淚，他跟著音樂打拍子或指揮，有時也哼哼唱唱。他的語言能力開始退化，總叼叼絮絮地述說，就像凱撒大帝用法文在演講，但我們沒人聽得懂。但當他抬高聲調、呼吸變快時，我們都知道他在講笑話，因此我們會跟著他笑。只有很少很少幾次，他意識清楚地談到他的病情。
「我還有救嗎？」有一次他問我。
當然。一定的。
他最後那段時光令我動容。憤怒階段過後，他變得依賴看護。他曾因不想在漂亮的長餐桌上獨自用餐，而跑到廚房圓桌跟看護、管家一塊兒吃飯。
終於，他喪失行動能力，連站起來的力氣都沒有了。他最後幾次有意識的話語，有一次是說要幫看護墊椅子，好方便她掛窗簾；他也總會說要把食物分我一半。我去找他時，他看我的眼神，就像看到世上最美好的驚喜般，彷彿我倆是生活在地球兩端，卻在沙漠中邂逅的旅人。神智已不清的他，似乎又變回在加拿大草原上玩耍的小男孩，需要我的照顧，而我，終於有機會能幫助他。我倆之間如此親密。我壓抑了四十年的童年，現在轉變成他的童年。
母親早已過世，如今父親也過世了，下一個就是我了。夏天，我坐在窗邊，夕陽照耀窗外的大樹，樹影隨風搖曳，好美。樹葉似錢、似手，樹枝彎腰、歎息，好似在說……看、看。
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