一項澳大利亞的最新研究顯示，多數東亞兒童罹患近視眼的主因是花太多時間在室內學習，欠缺足夠時間至戶外陽光下活動。
《時代雜誌》(Time)報導，長期以來，人們一直認為近視眼主要是遺傳問題，不過，澳大利亞國立大學（Australian National University）研究負責人伊恩‧摩根（Ian Morgan）認為，生活環境發揮了很大作用。
據刊登在《柳葉刀》(Lancet)的報告顯示，研究人員發現，東亞的主要國家，包括中國、日本、韓國、台灣、新加坡，高達90％的青年都有近視問題；相較之下，英國整體近視眼比率，大約僅20％至30％。
以新加坡為例，華裔、印度裔和馬來西亞裔等三個主要族群的近視比率，自1996年來便不斷增高。摩根說，這三個族群都生活在相同環境下，很可能是某些共同的環境因素，導致近視眼比率上升。
若追蹤移民至其他國家的東亞青年近視比率，結果更具啟發性。例如，生長在澳大利亞的華裔年輕人，更容易接觸明亮陽光，近視比率較在東亞和東南亞城市生活的華人為低。同樣的情況，居住在悉尼市的白人兒童，其近視比率也較生活在英國的孩童少。
值得關注的是，大約有10％至20％的亞洲學童患有高度近視，這也使得他們在成年後承受更多嚴重視力問題、甚至失明的風險。摩根認為，罪魁禍首是巨大的課業學習壓力，孩子必須在室內彎腰駝背地讀書數小時，幾乎沒有足夠機會接觸天然陽光。事實上，東亞高近視率的國家，正好是那些學業成績國際排名在前段的國家。
近視成因是眼球過長，光線無法於視網膜上正確聚焦，沒法看清遠距離的物體。若在發育過程中，眼球長度無法調整回來，近視便產生了。科學家說，神經遞質多巴胺（dopamine）在眼球的成長過程裡，可能發揮了重要的作用。摩根強調，自然界本身存在著相當完善的機制，戶外明亮的光線會刺激多巴胺分泌，防止眼軸變長。研究顯示，老鼠和猴子的動物實驗也證實這樣的理論。
摩根表示，雖然目前還不清楚人類眼球停止發育的機制，但觀察東亞地區的高近視率，往往早在小學階段就發生近視。該地區在小學低年級就感受到學習壓力，相對花較少時間在戶外活動，大大提高近視機率。最糟糕的是，早期近視使眼球持續變長，進而演變成高度近視，承受更多視力疾病風險。
至目前為止，除了配戴眼鏡或隱形眼鏡外，尚未有預防或治療近視的有效方法。摩根說，散瞳劑阿托品（atropine）雖然能減緩眼球增長，但也會引發副作用。而且，點藥時間愈久，效果愈差。
研究最後強調，為人父母者，特別是那些「望子成龍、望女成鳳」的「虎媽」們， 盡可能讓在孩童努力學習之餘，每天有數小時的戶外活動日曬時間，以減低患近視眼的機率。
原文網址： 東亞學童九成近視 罪魁禍首：常待室內 | 專欄新聞 | 社交剪報 http://appnews.fanswong.com/?fun ... =1111#ixzz1vDiEoLYP
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