江蘇宜興竹海風景區近日發掘一處巨型地下溶洞，其平行發掘延伸長度超過200公尺，並出現與主洞相連的5個側向旁支洞穴。據溶洞清淤和掘進過程中發現的史前骨化石，專家推測，此處或許是史前人類穴居之所。
《中新網》報導，該溶洞地處宜興竹海風景區「清涼勝境」景點牌樓之後，其頂部石灰岩石平整，表面如人工現澆的水泥混凝土般光滑，內壁遍布形態各異的鐘乳石。溶洞向地下深處延伸，至今尚未見底。
「我們初步認定洞頂岩石的形成起碼已有3億年。」江蘇地質礦產勘查局李姓總工程師說，如此平整的溶洞洞頂岩石，而且向洞內延伸這麼長，在大陸並不多見。
宜興竹海風景區總經理潘曉亞介紹，該區於今年8月開始清風洞的保護性發掘，第一步主要清除洞內陳積的淤泥，目前已向主洞推進200多公尺，並發掘出5個支洞。
當地老一輩村民指出，早年曾有年輕人爬進洞中探險，發現此洞深不可測，而且地下洞府洞穴連環，遂中途撤出。更有甚者表示，沿溶洞潛行，可一直通到安徽地界。
潘曉亞稱，這次對竹海風景區內溶洞的實驗性發掘已是第二次，當地省莊村村民在上世紀80年代就進行了第一次簡單發掘，而本次發掘卻意外發現了遠古時期的骨化石。
「洞頂部的一些地方有被火燒黑的痕跡，在距洞口約150公尺處，工作人員還發現了20多塊像頭蓋骨、牙齒、四肢骨的骨化石，外表大多呈白色。」潘曉亞透露，經過無錫市考古研究所專家考證，骨化石至少是1000萬年以前的動物或人類化石。目前，骨化石的資料已傳給中國社科院考古研究所，專家將在近期來實地勘察。
宜興丘陵山區地形崎嶇，多山間盆地，地下洞穴眾多，以溶蝕性拱形洞穴為主，是中國喀斯特地貌的組成部分。其中，宜興善卷洞是中國開發最早、文化底蘊很深的景觀性溶洞，上世紀中後期就創下了年接待遊客100萬以上的紀錄。
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