事實的確如此。我們早就在電影裡看到過這樣的鏡頭，一個死刑犯即將被處死，可就在最後一秒鐘，州長的電話打來了，死刑判決被推遲執行甚至得到減刑。
這種事情不僅僅出現在電影裡，現實生活中也有。就拿美國的詹姆斯·奧齊來說吧，１９８３年１０月的一天，這名備受譴責的死刑犯被綁到美國得克薩斯州一所監獄的死刑架上，胳膊上已經安上了注射針，等待著死刑判決的正式執行。但監獄方突然接到了暫停執行的通知，奧齊隨後被轉回自己的牢房。時間一天天過去，直到第二年的５月奧齊才被處死。
假如針頭和奧齊的胳膊沒有經過消毒處理，他很有可能會感染並因此死亡。如果這樣，奧齊所在的監獄就可能時刻面臨錯誤致死的法律訴訟。這名死刑犯的確罪該萬死，但他應該是接受「注射死刑」，而不是因為相關設備不衛生而死。
或者，我們不妨假設這樣一種情況：一名死刑犯在臨刑前接到了暫停執刑的通知，原因是真正的兇手被奇蹟般地找到了。在此情形下，如果監獄當局沒有遵循合理的程序導致清白的「罪犯」患病甚至死亡，那麼這所監獄可就遇到了大麻煩。
除了罪犯的安全，監獄管理人員的安全同樣需要關注。如果在扎入針頭的過程中，死刑犯激烈反抗，死刑執行官自己就有可能面臨被刺中甚至傷口感染的高風險，那麼做死刑執行官的職業就不那麼有吸引力了。
最後，用酒精清洗胳膊還有一個附帶的好處，酒精能使經擦拭的皮膚下血管膨脹起來，這樣執行人員就更容易發現血管，針頭刺入的準確性更高。
美國監獄的藥物注射死刑執行室