NASA發布的金星圖
金星是太陽系八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排列為第二顆。在中國古代又稱為「長庚」、「啟明」或「太白」。公轉周期是224.71地球日。夜空中亮度僅次於月球，排第二，感覺上，金星在日出稍前或者日落稍後是最明亮的時刻。
金星是一顆類地行星，因為其質量與地球類似，有時也被人們叫做地球的「姐妹星」，也是太陽系中唯一一顆沒有磁場的行星。在八大行星中金星的軌道最接近圓形，偏心率最小，僅為0.7%。
以地球為三角形的頂點之一，分別連結金星和太陽，就會發現這個角度非常小，即使在最大時也只有48.5°，這是因為金星的軌道處於地球軌道的內側。因此，當我們看到金星的時候，不是在清晨便是在傍晚，並且分別處於天空的東側和西側。
中國古人稱金星為「太白」或「太白金星」，也稱「啟明」或「長庚」（傍晚出現時稱「長庚」，清晨出現時稱「啟明」）。古希臘人稱為阿佛洛狄忒，是希臘神話中愛與美的女神。而在羅馬神話中愛與美的女神是維納斯，因此金星也稱做維納斯（Venus）。金星的天文符號用維納斯的梳妝鏡來表示。
由左至右依序為：水星、金星、地球、火星。
2011/1/09 水星與金星西大距
太陽系中，比地球還接近太陽的2顆行星—水星和金星，將在1月9日同時達到西大距的最佳觀測位置；在1月9日前後數天的清晨天亮前，可同時觀察到這2顆內行星。
達到西大距時，金星仰角約30-40度，亮達-4.5等，像山頭的路燈般明亮，金星一出，無星可敵；水星仰角約10-20度，亮度0等，位在金星左下角。用肉眼能看見這2顆行星明亮的星點，若用口徑10公分以上的望遠鏡觀察可見金星呈現半圓的弦月形，水星則呈現比半圓再多一點的凸月形。在金星和水星之間還有全天最紅的1等星—天蝎座的心宿二。
大距
所謂的「大距」，是指太陽-水星或金星-地球三者成直角之時，90度直角位在內行星處。這2顆內行星因位在地球軌道以內，從地球上觀察，它們永遠在太陽附近，只能在黃昏剛入夜後不久或清晨日出前不久才能見到，所以才會有「昏星」或「晨星」之稱。
但平時易受太陽光輝影響而不容易觀察，只有在大距時，內行星與太陽的角距離最遠，傍晚或清晨仰角較高，所以是欣賞這2顆內行星的最好時機。其中，東大距是內行星位在太陽以東的地方，黃昏時朝西方可見到；西大距則是在太陽以西的地方，日出前朝東方可見。
大距時，望遠鏡下的金星