1月28日，日本新燃岳噴射出灰燼和熔岩，一道道閃電劃破火山上空。新燃岳是霧島山火山群的破火山口之一。火山閃電的來歷仍然是個謎，據美國阿拉斯加火山天文臺專家史蒂夫·麥克努特(Steve McNutt)2010年2月在接受美國國家地理網站採訪時介紹，這種奇特現象可能是帶電矽(岩漿一部分)從火山噴出時與大氣接觸時形成的。
在這張攝于1月27日的霧島山火山群噴發場面的長時間曝光照片中，火山閃電如觸鬚一般在日本上空出現。霧島山是一個由大約20座火山峰組成的火山群，位於日本南部九州，曾出現在1967年拍攝的007系列電影《雷霆谷》中，作為主要反派角色恩斯特·斯塔夫羅·布魯弗的秘密基地。據美國廣播公司(ABC)報導，雖然霧島山火山群經常處於活躍狀態，但1月26日的噴發仍然是1959年有記錄以來霧島山火山噴發強度最大的一次。
1月29日，日本新燃岳峰頂升起滾滾火山灰煙柱，並向四周擴散。日本氣象廳1月26日對即將爆發的新燃岳火山提高了警戒級別，警告附近居民儘快撤離。不過，該機構火山學家飯島生(音譯)在接受美國廣播公司採訪時稱，他並不認為新燃岳火山噴發是更大規模噴發的前兆。飯島說：“雖然你永遠無法判斷火山會發生怎樣的狀況，但由於地下缺乏岩漿活動，我們認為此次活動不會導致大規模噴發。”