壯闊山河就在腳下 熱氣球吊籃像天堂
【聯合報／記者李蕙君／台東縣報導】
台東熱氣球嘉年華吸引人潮，遊客排隊體驗繫留飛行，一圓搭乘夢。（記者李蕙君／攝影）
7月2日清晨五點，鹿野高台大草原上擠滿人潮，大夥兒全衝著熱氣球而來；當熱氣球在眼前晃動、升空、吊籃裡的人飛上天那一刻，同時享受大地的開闊，直呼「下次我還要來！」
六點整，眼前一顆飽滿、金黃耀眼的熱氣球，頭頂上熊熊燃燒的氣體「撕碰、撕碰」地響，同行媒體隨著泰國飛行員Chai Suwatthi、台灣飛行員徐玉儒踏進籃中，那股似乎要燒掉頭髮的熱氣，引爆眾人的興奮，忍不住尖叫。
「放心，依指示做就很安全！」徐玉儒看出有吊籃上有人嚇得腳軟、心跳加速、怕小命不保，她邊操作邊安撫。
不過當高度漸升，鹿野高台草原映入眼簾，大夥的情緒明顯變化，尤其望見熱氣球從巨大到渺小，一字排開色彩繽紛，恐懼感瞬間消失，層層疊疊的山脊，壯闊大地就在腳底，連飛行過四個國家的Chai都很興奮。
Chai說，台東的自然生態與景觀豐富程度不輸國外，昨天飛上青天者，都見證他的觀察，在二千英呎（約六百十公尺）的空中，仍聽得到底下的蟬鳴，山谷間五色鳥、烏頭翁，吟唱著美妙樂音，村莊狗兒吠聲也一清二楚。
「台灣適合飛行熱氣球的地方就只有花東縱谷了。」徐玉儒說，熱氣球得由訓練有素飛行員自行控制高度、方向，尋找風層飛行，西部地區高樓、鐵塔多、飛機航線密集，可開放區域不多。
鳥瞰稻田、果園，鳳梨田中老夫妻熱情地向吊籃上的遊客揮手，熱氣球倒影映在地面上，也意外成為產業道路上父子三人騎機車追逐的焦點。
台東縱谷風勢和緩，在空中優閒欣賞大自然，這小小的吊籃像極了天堂。這趟飛行順風約四十分鐘，Chai操控降落在鳳梨田間的產業道路上，好享受！
到鹿野高台已七點半，想體驗繫留人潮更多，高雄遊客涂丹伶是首位繫留體驗者，她說，1日拿到候補單仍排不上，很不甘心，2日凌晨三點多再起床排隊，如願拿到第一名。
想飛上青天的遊客，最快八月就有機會。