目前已知人類活動和自然力量都會影響地球氣候。根據英國倫敦帝國學院（ Imperial College London）和美國科羅拉多大學（University of Colorado）科學家Joanna Haigh等人的最新研究顯示：太陽活動影響地球大氣和氣候的方式，可能與預期的方式不同；太陽活動愈來愈沈寂時，地球氣溫不見得變得愈來愈冷。
太陽活動消長有約11年的平均週期；當太陽活動漸趨緩和時，一般預期抵達地球的總輻射量也逐漸遞減而使地球氣溫降低。Haigh等人研究2004年～2007年間太陽活動邁向極小期的階段內，SORCE衛星所測量的不同波段太陽輻射資料，並以電腦模擬方式瞭解太陽輻射的變化方式。然而和預期相反，抵達地球的可見光波段輻射量並未減少，反而隨著太陽活動減緩而增加，使地球氣溫愈來愈暖和。Haigh等人相信反之亦然，隨太陽活動驅烈時，地球氣溫反而會轉冷。
整體而言，在上個世紀期間，太陽活動是逐漸增強的，所以科學家相信在這段期間，太陽因活動驅緩而造成的冷卻效應比較小，這才造成太陽活動力下降，但地球氣溫卻增加的現象。這些發現，挑戰了科學家對於太陽影響地球氣候認知程度。不過，Haigh等人研究的太陽活動時間只有短短3年，並不算長，所以她們不確定這樣的結果究竟是正常或異常。她們決定要繼續研究長期的影響，如果結果仍然相同，顯示科學家一直高估了太陽對地球暖化的影響力。
SORCE（Solar Radiation and Climate Experiment）是美國航太總署（NASA）資助科羅拉多大學的衛星計畫。主要是測量地球大氣的平流層與中氣層裡的X射線、紫外光、可見光、近紅外和總太陽輻射量。除了瞭解地球長期氣候變遷、自然氣候變化性，還可強化對目前氣候、臭氧層和UV-B輻射等變化的預測能力。平流層是離地表6-8公里一直往上延伸到50公里的大氣層；從繼續50公里向上延伸到95-120公里之處則是中氣層。
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