【聯合報╱記者黃文彥專題報導】
家屬深深一鞠躬，表達對搜救總隊的謝意，也謝謝老天爺讓王老先生重回家人懷抱。台灣失智症協會統計，像王老先生一樣的失智人口，國內約15萬人，由於現代社會的生活模式，未來失智走失人口恐愈來愈多。
台灣失智症協會估計，2010年全台失智人口數約14萬人，若盛行率不變，加上人口老化因素，50年後，失智人口將高達73萬人。
國泰醫院神經內科主治醫師廖品雯說，失智症患者需要親友陪伴，但現代社會型態，子女多在外打拚，陪伴機會減少，加速失智病程，也增加走失風險。
以王老先生為例，這不是他第一次走失，他每周至少走失3、4次。廖品雯說，多數失智症患者行動能力不錯，還能到處趴趴走，但因為失智，記憶衰退，連空間感也喪失，走失頻率非常高。
事實上，失智症不只有「失智」，還包括語言、思考與注意力等認知功能全面退化。廖品雯說，很多人都有臨時忘東忘西的經驗，但後續都會再想起來，失智症患者則是全面忘記。
就像電腦硬碟一旦格式化，資料就回不來，失智患者一旦走失，在空間及語言障礙的情況下，很多人無法再回家。台灣失智症協會秘書長湯麗玉說，如果找到的失蹤老人已是冰冷遺體，常造成家屬心中莫大的遺憾。
內政部修法，將個人衛星定位器納入輔具補助項目，讓失智症患者與家屬多一層安心，也減輕經濟負擔。內政部身心障礙社會福利機構輔導科專員張又升說，除衛星定位器外，本次修法也將原有的82項輔具，擴大到172項，提供更豐富資源讓身障者申請。
根據新辦法，除個人衛星定位器外，包含輪椅、居家無障礙設施改造、溝通語音軟體等，都納入補助範圍。
市面上衛星定位器種類繁多，一台名片大小的機器，方便老人攜帶。但廖品雯提醒，衛星定位器固然可協助找回走失失智老人，但冰冷機器不能取代家屬陪伴的溫暖。