抗暑一夏／太魯閣 步道賞生態輕鬆踏青
【聯合報／記者李承穎、張家樂／南投縣報導】
太魯閣台地步道北段，走起來相當悠閒。（太管處提供、林茂耀攝）
炎熱的暑假要去哪裡消暑最涼快呢？答案是到太魯閣國家公園。這裡不僅有好山好水，更有美麗壯觀的景緻，還榮獲《米其林台灣綠色指南》的推薦，是一個相當值得暑假遊玩與避暑的好景點。
太魯閣國家公園很大，包含太魯閣峽谷、長春祠、燕子口、九曲洞、天祥、大禹嶺、布洛灣、清水斷崖、合歡山、武嶺等景點，每一個地方都值得你停下腳步，好好探尋。在此特別推薦大家幾條適合全家大小出遊，步道式的玩法。
首先是太魯閣台地步道，這是以棧道架高路面所形成的步道，環繞太魯閣台地，因此有多處入口。大家可從台地上的大草坪、遊客中心後方、遊客中心正對面或是大型車輛停車場旁進入。整個步道分南、北二段，約環繞太魯閣台地二百七十度，大家不妨在參觀完遊客中心後，再繞過去走走，既輕鬆又充滿休閒感。
步道北段是欣賞山林動植物景觀的絕佳路段，區域內包含血桐、構樹、小葉桑、烏臼、樟樹等植物，不時還可與野生台灣獼猴、昆蟲、蝴蝶相遇，好不愜意。步道南段則緊鄰立霧溪，因此可以看見立霧溪全貌。遊客中心後方圓形的觀景平台，還可遠眺立霧溪出海口，景觀絕佳。
此外，砂卡礑步道也相當受到遊客歡迎，這條沿著砂卡礑溪而行的步道，沿途有峻秀的峽谷地形，儘管氣勢不如立霧溪的太魯閣峽谷壯闊，但清澈的溪水、美麗的岩石褶皺及鬱閉的森林，讓這裡兼具景觀與生態之美。
包含地上爬的台灣獼猴，天上飛的紫嘯鶇、河烏、蝶類、鳥類，水裡遊的魚、蝦、蟹、水生昆蟲等，只要你花點時間，都有機會在此相遇，一直是生態旅遊愛好者相當推薦的一條步道。
這些步道行經都不會太困難，很適合全家大小出門旅遊踏青消暑，也在此推薦給大家。