抗暑／雲霧繚繞 明池森林遊樂區似仙境
【欣傳媒／記者羅沁穎／專題報導】
高聳的神木，是遊客喜愛拍照取景的地方。（明池國家森林遊樂區提供）
炎熱的夏天，想安排一個清涼消暑的行程，不妨就來明池國家森林遊樂區吧！這裡不僅是最佳的避暑勝地，絕色美景更如夢似幻，仿若人間仙境般，空靈清幽，是最好的消暑去處。
位於宜蘭縣大同鄉的明池國家森林遊樂區，海拔大約1,150~1,700公尺，平均溫度比平地低了10度左右，氣候相當涼爽，景觀也非常動人，可以說是最適合北部民眾前來避暑的勝地。
園區包含明池苗圃、森林浴步道、桃蘭亭、慈孝亭、蕨園、苔園、靜石園、童話森林迷宮、神木區、住宿等區域，都相當值得民眾前往遊玩。除了有美麗的森林景觀之外，還有鳥類、蝶類、松鼠、鴛鴦、綠頭鴨等眾多豐富的動物生態。尤其夏日時分，滿山蟬語齊鳴，譜出令人著迷的大自然樂章，也常令遊客流連忘返。
園區內最受歡迎的，當然就是明池了，長300公尺、寬150公尺的明池，池水來自三光溪，雖然是個人工湖作法卻相當講究，一點也不輸給天然的池塘。
為了搭配周邊杉林中的巨大天然白木林群，池中插著紅檜枯木，希望營造出彷彿太古殘木的景觀。其趣味還不僅如此，由於明池西北方背景之山峰狀似「筆架」，故又稱為「筆斗峰」，相形之下明池就彷彿為「硯」，枯木則為「筆」，形成一種類似風水上吉祥的格式，為深山中帶來清、奇、古、怪的情景。
此外，位於明池山莊前方的神木區，有一株高31.6公尺、寬11.62公尺的紅檜聳立於園區內，樹齡大約1,500年，其飄逸空靈的風姿，像位仙風道骨的隱者，日夜守護著明池，也是遊客最愛拍照取景之一。若希望聽講解，也可參加當地的講解導覽之旅。
至於明池苗圃，則是遊樂園建成後，仍被保留下來的苗圃。這裡培育了許多植物的幼苗，包括可以長得很巨大的紅檜、扁柏，在此都可觀賞到小時候嬌小可愛的姿態；園區內到處可見的金盞花、海芋、油菜花等也是來自此處，每逢花季，可看到滿園的花海，浪漫迷人，是最佳的拍照場景。
至於國父百年紀念林則是一片種滿柳杉的人工林區，則是民國53年森林保育處為紀念國父百歲冥誕而命名的。
其他還包括桃蘭亭、慈孝亭、蕨園、苔園、靜石園、童話森林迷宮等，也都十分有看頭。
除了單純的玩樂賞景之外，遊客來此還可入住明池山莊。這裡共有兩種房型，分別是歐式山莊、小木屋，大約可提供400多人的住宿，非常適合親朋好友們一同上山入住，會有暫時脫離世俗煩囂，又能消暑度假的感覺。早晨若早點起床，還可以感受山林山呼吸的清爽感，非常值得推薦。入住遊客還贈送遊樂區門票，可以說相當划算。