苗栗／永昌宮歷史久 南庄老街必遊
【聯合報／記者蘇木春／南庄報導】
永昌宮旁邊的石板道「乃木」，相傳為日據時期台灣總督乃木希典捐資所建。（記者蘇木春／攝影）
苗栗縣南庄鄉永昌宮歷史超過百年，為南庄老街著名觀光景點，也是居民的信仰中心，廟旁的石板道「乃木崎」相傳為日據時期台灣總督乃木希典捐資所建，都有一段重要歷史。
永昌宮主委廖明順說，依日據時期「南庄概況書」記載，永昌宮在清光緒31年（西元1905年）創立，當時只是間小草庵，主祀三官大帝，民國24年中部關刀山大地震震毀，居民臨時在原址前方的低窪地區塔建簡易廟宇，但廟宇和民房相連，且橫在溝渠上，祭典常因大雨阻礙無法進行。
南庄鄉永昌宮是南庄老街的著名景點，假日常吸引遊客前往。（記者蘇木春／攝影）
1951年地方集資，將廟宇遷至現址的駁坎，歷時兩年才完工，除原有的主神三官大帝，也配祀天上聖母、神農大帝、註生娘娘、義民爺和福德正神等，護佑地方，1986年因廟舍老舊破損，信眾及居民共同努力改建成現代化廟宇。
1988年廟方辦理神尊登龕安座及建醮慶典，依傳統應在3至5年內舉辦圓滿福醮慶典，卻因經費不足及管理委員會委員時常更替。
直到4年前，一切圓滿完成，鄉民賴阿勝、劉壽、李湞吉等人還全程記錄圓醮慶典，出版「人與眾神的饗宴」一書。
廖明順說，永昌宮有個傳說，廿多年前改建時雕了3尊新神像，但舊神像仍供奉在神龕上，遊客見到廟內同時供奉6尊三官大帝，提出會有新舊之爭，廟宇改建後信徒和管委會常紛擾不斷，近幾年恢復只供奉舊神像，才逐漸恢復和諧。
永昌宮外有一處不起眼的石板道，居民稱作乃木，也被稱為乃木崎或乃木坡。南庄鄉公所秘書張清龍說，相傳日據時期台灣總督乃木希典於1897年到南庄視察，為改善交通便捐助50日圓修築石階，後來地方人士陸續募集經費多次整修，居民為感念便命名為乃木，並立碑紀念。
居民張永順說，小時候常聽長輩說乃木希典將軍的故事，如果沒有他拋磚引玉捐助興建通道，居民要前往永昌宮都要繞道而行相當不便，乃木崎非常不起眼，但在居民心中卻相當重要。