有想過「太空的味道」是什麼嗎?美國太空總署NASA的科學家阿拉曼多拉(Louis Allamandola)表示,其實「太空味」聞起來很熟悉,就像賽車場所瀰漫的濃濃味道,熱熔金屬、柴油廢氣還有燒烤味,聽起來很奇妙,至於味道來源呢?有趣的是,這味道其實是「屍臭味」,阿拉曼多拉表示,味道大部分都來自死掉的星星們。
科學網站「popsci」在8日的文章引述阿拉曼多拉的談話,當中指出,太空當中充斥著碳氫化合物的分子,這刺鼻的味道即來自於碳氫化合物燃燒所產生的味道,稱為「多環芳烴化合物」(polycyclic aromatic hydrocarbons),主要是由含碳燃料的燃燒所產生的,如︰木柴、木碳、油脂和煙草,也存在於烤焦的肉類中。
地球上最早的生命體便含有碳氫化合物,而「多環芳烴化合物」也處處可見,如煤炭、石油以及食物當中;而宇宙中臭臭的「多環芳烴化合物」永無止盡地漂浮著,出現在流星、彗星、星塵當中。
太空中的真空狀態使我們無法一「嗅」究竟,一聞可是就要賠上小命的,不過根據太空人表示,他們從太空中漫遊回國際航空站時,「太空味」也搭了順風車附著在太空衣上,而這「太空味」就是牛排燒焦或是油炸後的味道,而這可不是太空人思鄉或肚子餓所幻想出來的家鄉味,純粹的星星死去後的「屍臭味」。
「太空味」的獨特讓NASA在3年前委託Omega Ingredients公司,在實驗室中複製調配「太空味」,以進行太空任務的模擬訓練。該公司的史帝夫.皮爾斯(Steven Pearce)表示,他們在近日調配出「月亮味」,聞起來就像火藥味一般。
阿拉曼多拉表示,我們身處的太陽系特別臭,因為太陽系的含碳量高,但含氧量相較之下低了許多;也因此,太陽系就像烏賊車一樣,常冒出刺鼻的濃臭黑煙。
不過含氧量高的星系味道也很有趣,聞起來像是木炭燒烤味,而離開太陽系後,味道更是多元,甚至會出現甜糖味或是像是發臭雞蛋的硫磺味。
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