Facebook 向遊戲收「過路費」

大受歡迎的社群網站Facebook趁著虛擬農夫、黑幫老大與線上寵物帶動的熱潮，已開始測試一套付費系統，以便在遊戲者每次上網購買數位曳引機、武器或帽子時，都能從中獲利。

製作「黑幫戰爭」（Mafia Wars）、農場遊戲（Farmville ）的Zynga公司，與創造「寵物社會」（Pet Society）的Playfish公司，已從這些遊戲賺進數億美元。Facebook推出付費系統後，預計也能從中分一杯羹。

ThinkEquity公司估計，社群遊戲 (society game)市場到2012年時將成長至目前的三倍大，規模達20億美元。

Facebook遊戲主管畢爾德（Ethan Beard）說：「遊戲世界的虛擬商品與微型交易，可能演變成龐大且興盛的事業，這是我們兩年前未曾想過的事。」

成立於2007年的遊戲開發商Zynga與Playfish，提供免費的遊戲，並透過所謂的「微型交易」 (microtransactions)出售虛擬物品給遊戲玩家，他們讓Facebook竄升為擁有逾1億名用戶的世界最大遊戲入口網站。相較之下，當代最暢銷遊戲機任天堂Wii，今年至6月止的銷售為5,260萬套。

每年商機 高達10億美元
ThinkEquity分析師巴加估計，Facebook測試中的付費系統Facebook Credits，可能成為網站上的「主要付款方法」，未來三年內，每年交易的遊戲商品和服務金額可望高達10億美元。

巴加說：「在黑幫戰爭中購買的點數僅限該款遊戲使用，但在Facebook購買的點數則不在此限，到處都能用。」但他也說，Facebook能藉此賺進多少錢，得看付費系統如何架構而定。

目前eBay公司的付費系款PayPal，對每筆微型交易收費5%外加5美分，若以該收費標準和分析師估計的交易金額計算，到了2012年Facebook可望從中獲取5,500萬美元的服務收入。

微型交易 創造龐大收益
從該公司預估今年交易收入5億美元來看，微型交易的收入占營收的比重超過10%。

巴加說：「微型交易屬於隨興所至的消費，如果這種付費機制發展完備，將成為強勁的成長引擎。」

Facebook也希望擴大Facebook Credits的用途，日前宣布，讓用戶購買虛擬禮物和音樂，送給朋友。

Facebook在24日表示，為讓用戶不在線上時也不會錯失任何消息，已為首頁進行改版，將原有的「動態更新」分為「動態消息」（News Feed）與「即時動態」（Live Feed），前者顯示朋友在一天內更新的任何相片、狀態等，以互動頻率和訊息受歡迎的程度決定訊息的排序；後者則可即時顯示朋友的最新動態。