木棉花隨風飄 民眾撿來禮佛
【聯合報／記者魯永明／嘉義報導】
嘉義市北門驛一帶木棉樹花朵盛開，隨風飄散。（記者魯永明／攝影）
「紅紅的花開滿了木棉道… 」木棉花盛開，民歌「木棉道」歌詠木棉花之美，嘉義市北門驛一帶木棉樹火紅燦爛，花朵盛開，隨風飄散，民眾爭相撿回家禮佛、觀賞。
「木棉花不花錢，用來禮佛觀賞很棒！」陳姓市民拿塑膠袋在北門驛一帶，彎腰撿木棉花，花朵不斷隨風飄下，撒落地面及阿里山小火車鐵軌，民眾看到加入撿花行列。
民眾撿拾木棉樹花朵帶回家禮佛、觀賞。（記者魯永明／攝影）
「木棉樹是超棒景觀樹！」林業試驗所中埔研究中心研究員蔡景株說，木棉花是高雄市花，民歌「木棉道」耳熟能詳，樹幹直立有明顯瘤刺，掌狀複葉，葉柄很長，花朵大型，有橙黃及橙紅色，沒有香味，艷紅花是為吸引昆蟲授粉繁衍生長。
木棉樹春天一樹橙紅，夏天綠葉成蔭，秋天枝葉蕭瑟，冬天禿枝寒樹，四季不同風情，花期3至5月，先開花後長葉，果實蒴果，成熟後自動裂果；夏天裂開飄散棉絮惹人厭，行道樹也愈來愈少種木棉樹，有商家為避免棉絮影響生意砍除。
嘉市區木棉樹集中北門驛及嘉大附小大門前一帶；市區行道樹羊蹄甲、黃金風鈴、木棉樹各自展現不同花色風情。