人造樹葉由矽、電子裝置和各種能夠促進裝置內化學反應的催化劑製成，它利用陽光將水分解為氫和氧，進而用這些氫和氧在隔開的燃料電池中發電。研究人員表示，如果將一些人造樹葉放在1加侖的水中，留在陽光下，它們就能為發展中國家的一個家庭提供一天的基本用電。
而事實上，這「人造樹葉」並不是首次試圖使用人造材料進行光合作用，但先前的人造樹葉價格高昂，使用壽命短，穩定性也低。而這次麻省理工製造出的人造樹葉有相當大的改進，在連續實驗了45小時之後，功能卻沒有絲毫下降，相當驚人。雖然這項科技目前還處於實驗室測試階段，但意義相當重大。
麻省理工製造出「人造樹葉」，製作成本低廉，還可行光合作用