文／許金川
Q：我的兒子今年25歲，有B型肝炎帶原。我推測他應該是被我傳染的，對此，我相當自責，因為我自己有B肝帶原，但是生產時，我在國外，所以並沒有幫他施打B肝疫苗。
他現在定期在肝膽科門診追蹤，GOT、GPT與腹部超音波長期以來都正常，但B肝病毒量卻高達700多萬，醫師說，目前不需要治療，但是B型肝炎不是越早治療越好嗎？為什麼醫師不幫他治療？
A：對於肝病，早期發現、早期治療，確實是相當重要的一環，但是針對慢性Ｂ型肝炎帶原者，是否需要治療？以及治療的時間點，需要仔細衡量，並非越早治療越好，這要看個人的情況而定。
Ｂ型肝炎病毒在人體內的病程大致分為「免疫容忍期」、「病毒廓清期」、「病毒殘留期」，近年來又增加了「病毒再活化期」。
一般來說，在青春期以前，病毒都還處於免疫容忍期，此階段Ｂ肝病毒會在體內大量繁殖，ｅ抗原也大都呈現陽性，但是人體的免疫系統還不會強力驅除這些Ｂ肝病毒，故肝細胞的損傷並不嚴重，因此，雖然抽血檢查時，Ｂ肝病毒量很高，但通常GOT、GPT都是正常的，所以，此階段還不需要用Ｂ肝抗病毒藥物治療。
依您兒子目前的情況，應該還處於免疫容忍期，確實先保持定期抽血檢查與腹部超音波即可。如果日後GOT、GPT開始升高，且Ｂ肝病毒量也高，這表示免疫系統開始驅除體內的Ｂ肝病毒，肝細胞損傷可能越來越嚴重，屆時才會考慮用Ｂ肝抗病毒藥物，以抑制Ｂ肝病毒的繁衍，減緩肝炎的嚴重度，避免肝臟日後發生纖維化與肝硬化。
（作者為台大醫學院內科教授、財團法人肝病防治學術基金會執行長）
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