讓我們先稍微了解柴克‧奇莫索(Zackary Kimotho)這個人。
第一,「柴克」在肯亞是個相當罕見的名字。
第二,柴克曾是一位前途看好的年輕獸醫,專治大型動物,擅長診斷綿羊肺炎,以及替駱駝量體溫(這項差事不容易,也不怎麼愉快)。不過他的職業生涯提早畫下句點,因為他在奈洛比郊外遭人劫車,肩膀中槍,從此下半身癱瘓。
第三,他坐輪椅,從奈洛比出發,準備行走四千公里,前往南非的開普敦。這趟旅程將經過世上最貧困的幾個國家。目的是要募得三百萬美元(約新臺幣九千萬元),建造肯亞亟需的脊椎治療復健中心。
這就是柴克的理想。
出發二十天後,他「走」了約一百公里,第一雙手套已經磨破,肩膀也開始痠痛。以這樣的速度(約一天五公里),他要花兩年以上的時間才能抵達非洲最南端的開普敦。
柴克的輪椅長征鼓舞了人民,因為非洲人十分渴望一個屬於他們的「洛基」故事。
由於贊助廠商成功的宣傳,幾乎每個肯亞人都認識柴克。當他來到鄉間小鎮時,全鎮的人都會出來迎接喝采。教育當局甚至決定,在柴克抵達時,老師要帶領學童出來看一看,希望他們長大後能夠記住這一幕。
柴克的旅程並非只有淚水與汗水。別忘了,這裏可是肯亞。他的旅程有時像熱鬧的街頭聚會,在二十六位隨行人員中,有饒舌歌手、舞者、DJ,從半公里以外,就能感受到音樂的震撼。
四十四歲的柴克出生奈洛比郊區高地,雙親分別是農夫與教師。他曾經養了一條叫麥可的狗,自幼就與動物特別親近。他說,動物很誠實,喜歡一個人會表現出來,討厭一個人也一定讓你知道。
他在奈洛比大學念獸醫,畢業後替政府工作,有自己的車子、司機,娶了交往多年的女友,在二○○一年生下一子。不料,一帆風順的人生突然變調。在兒子未滿兩歲時,他的妻子就因病猝死。二○○四年一月,他準備開車上高速公路時,遭到三名暴徒攻擊,一名持槍者開槍打中他的右肩,子彈射穿背部,打到脊椎,炸開的骨頭碎片刺入脊椎神經。不過醫師當時並不知道,只是挑出子彈,用卡車送他前往另一間醫院,於是他的脊椎神經再度受到壓迫,損傷程度加重。他脖子以下癱瘓數個月,兒子頭一次到醫院探望他時,不知道床上的人就是爸爸。於是他崩潰了。
手臂慢慢恢復知覺後,柴克開始使用輪椅。後來他在教堂認識一位巫醫,巫醫保證能讓他再度走路,但向他索取三千美元(約新臺幣九萬元)的費用,那等於肯亞人平均年收入的數倍。他付了,卻沒有恢復行走能力。
幾年前柴克發現「肯亞下身癱瘓組織」,得知約有七萬五千名肯亞人脊椎神經受損,該組織已經買地準備建造復健中心,卻苦無建造經費。
於是他與朋友討論募款方法,最後想出千里行的點子。如果到達開普敦時,他們已經募到三百萬美元,那麼柴克就會回家。
那麼,如果三百萬美元目標在尚比亞或坦尚尼亞就已達成,柴克會推著輪椅回家嗎?他大笑說,我要坐卡車回家,拜託,推輪椅可是很累的。
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