來到新的一年，西武獅隊超級新秀菊池雄星對於菜鳥球季有相當大的抱負，接受日本媒體訪問時，除了期望今年球季能儘早登上一軍外，也對於和打者對決擬定出一套辦法，那就是他將用他引以為傲的超速直球與對方硬碰硬，也期望藉此提升球速，進步至時速160公里，甚至突破日職紀錄。
自從被西武選進，總教練渡邊久信便開始對他一對一指導，期望能夠球季一開始就進入狀況，正當這名左投想多練變化球時（尤其是拿手的滑球），教練卻告訴他，如果一直不練直球，恐怕會失去你真正的武器。所以菊池決定先加強他時速最快可達155公里的直球，再求其他部份。
日本職棒本土最快速紀錄為五十嵐亮太所創的158公里，全聯盟快則由讀賣巨人軍洋將庫倫（Marc Kroon）162公里排名第1，韓國投手林昌勇也曾投過160公里球速。到底要怎樣才會讓球速更快？菊池認為，若不改變姿勢，相信在自然狀況下，便能逐漸增加到所設定的目標。
菊池也表示，球速加快固然是好事，然而數字並不代表全部，若沒有尾勁的話，還是可能會挨打。因此未來也將對球的迴轉數進行研究，藉此讓自己的快速球是很會跑的直球，而不是笨笨等人揮棒的球。
菊池雄星備受各界期待，與當年的「平成怪物」松坂大輔相比，有過之而無不及。近年來西方保護投手觀念逐漸影響日本，西武預計不會讓菊池登上開幕一軍，待調整得宜後，再上場殺遍四方也不遲，這和10年前松坂一進西武就上一軍，立刻成主力先發差異極大。