自石油成為動力的燃料來源後，至今在1973年與1979年皆發生了兩次石油危機，雖然都是因為戰爭所引起的價格飆升，不過這也讓美國等其它國家意識到重要的能源絕不能都只倚賴石油或中東地區供應。日前英國石油公司（BP）在年度世界能源統計報告中提到，現在全球原油的蘊含量只有16879億桶而已。
至於16879億桶的原油到底可以用多久呢？BP表示以目前的開採速度來說約53.3年後就會用盡。不過令人感到意外的是，這次預測比起去年還提升了1.1％，因為美國現在已經開採自身擁有的資源，且在越來越多油田的運作下2013年預估就有442億桶的數量，比起原先BP預測的還高出26％，不過美國能源信息局卻只有保守估計334億桶、＋15％。
而原油開採技術的突破，更是全球原油蘊含量較以往樂觀的主因。美國先鋒自然資源公司就提到，光是Permian Basin的兩個頁岩地質就存有750億桶的原油與天燃氣可開採，而這個數字更遠遠超過去年估計的500億桶。也就是說頁岩地質原油的蘊含潛力超乎想像，且在2014年還有發現四處未開發區域，所以石油可用的年限絕對不只53.3年而已，
雖然BP表示現在地球上的原油不會像以往這麼迫急短缺，且隨著美國開採的進度更會逐漸增加使用時間，但這並不代表未來石油的價格就會便宜，還是消費者就能恣意浪費。許多國家對車廠的燃油限制與二氧化碳排放制定仍持續進行中，且與石油相關的產業也逐漸在尋找替代品，為的就是減少對石油的依賴並減少開發，以求更長遠的未來。
