調查數據表明，雖然HPV感染增加的幅度是未知的，但增長是真實的，HPV感染已經成為了一種流行病。在某些地區，尖銳濕疣在過去的幾年裏幾乎以幾何形式增加。一些專家估計，15％-25％的美國人口已經暴露在HPV病毒中。HPV感染經常無症狀或症狀很度，這可能加劇了病毒傳播。患有糖尿病、愛滋病或其他免疫缺陷狀態的人是HPV感染的高危人群，孕婦也是高發人群。
接觸HPV之後會有6個星期到6個月的潛伏期。在此期間，病毒繁殖和啟動可能涉及整個生殖道的潛伏感染。在未來3-6個月的過程中，病毒會活躍表達，在此期間被感染的上皮細胞和底層毛細血管會過度增長。如果毛細管增長足夠的話，臨床上會出現明顯的疣體。尖銳濕疣可能會出現在外陰、陰道、陰莖、肛門或陰囊。典型的臨床表現是乳頭狀上皮增生，帶有粉紅色或白色的指狀突起。否則，會出現組織學上類似的上皮細胞增殖，導致臨床症狀不明顯的病變，其用5％的乙酸浸泡會變成醋酸白。
直到十年前，生殖器部位的HPV感染仍被認為只是一件討厭的事，是一種不會引起嚴重後果的性傳播疾病（STD）。在此期間，病毒本身並沒有改變，但我們對它的理解卻改變了。與其他性傳播疾病一樣，生殖器HPV感染公認的發生率大幅上升，它現在都比得上淋病了。更重要的是，人乳頭狀瘤病毒目前已被人們知道與子宮頸癌有關。
HPV感染與宮頸癌之間被認為有很強的聯繫，因為已經在宮頸腫瘤細胞發現了乳頭狀瘤病毒的DNA。陰莖癌也被懷疑與HPV感染有關系，雖然這種疾病的稀有性使得研究很困難。HPV病毒也與宮頸非典型性增生有關：據估計，感染了疣病毒的女性發生宮頸非典型性增生的可能性是沒有感染的女性的3-4倍。很多乳頭瘤病毒可以導致人類的生殖器感染；一些似乎與癌前病變和惡性腫瘤有關，而其他的好像是良性的。此外，儘管病毒可能佔據整個生殖道，但宮頸轉化區似乎比其他區域更容易發生惡性病變。 （摘自“自然力量”）