腸道黏膜可降免疫系統反應

黏膜能減緩免疫系統作用。美國西奈山醫院發現，腸道每天生產的黏膜，能降低免疫系統能力，避免腸道細菌受到攻擊，未來過敏或氣喘等免疫系統疾病，這項發現或許能改善免疫過度反應，降低身體不適與生命危害，但還需要更多研究證實。

人類腸道有數以億計的細菌，但身體免疫系統卻沒有想像中的攻擊行為，反倒是過敏、氣喘、類風濕性關節炎等，都是由免疫系統過渡反應造成，研究團隊發現，腸道黏膜的蛋白MUC2，能做為細菌和免疫系統的屏障，避免細菌受到攻擊，保護腸道消化機能，讓食物都完全分解吸收。

研究學者安德列說，實驗中已證明，身體有抑制免疫系統的機制，尤其是特定的免疫細胞，但實驗還在初步階段，我們對黏膜的瞭解還非常少，胃或腸道一旦缺乏黏膜，很可能導致潰瘍或發炎，人工合成黏膜或相關藥物，能保護身體免於病痛，是未來很重要的願景，但目前技術還為成熟，沒有任何人工黏膜問世。

黏膜不僅在消化道中，呼吸道也很常見，有學者推測，黏膜的免疫鎮靜效果，能減少過敏與氣喘的發作機率，但惡性腫瘤，如大腸癌、卵巢癌、乳腺癌，都可能會分泌黏液蛋白MUC2，減少免疫系統攻擊癌細胞，不過科學家們依然相當期待，希望這技術能早日用於臨床治療中。